陶甑中蒸着用荷葉包裹的大米和禽肉，甑中的水蒸氣透過箅孔加熱食物，甑蓋被水蒸氣頂起，熱氣夾雜食物的香氣向外擴散，香氣撲鼻。
五溪城大米的米粒顆顆飽滿，吃起來不如羽邑的大米清甜，但更有嚼勁，很适合蒸食。
雞肉出自水雞，烏狶非常擅長獵捕水禽，隻需要一張網，甚至都不用弓箭，這一路上，頓頓都有肉食，或蒸、或炖、或烤、或炙。
烏狶坐在幾塊石頭壘起的臨時火竈旁邊，心裡記着蒸煮的時間，手眼在一堆水禽羽毛中挑選，他隻要最黑亮，最長的尾羽。
青南就在不遠處，一棵大樹的樹蔭下休息，他看向忙碌的烏狶，發現他從行囊裡掏出一頂就快制作完成的黑羽冠，那是頂小孩子戴的羽冠，知道是烏狶給他兒子的禮物。
在羽邑，烏狶有妻子和一個十歲的兒子，他離開家鄉，護送青南踏上旅程，已經有好幾個月了，心裡肯定會思念妻兒。
羽人族之所以叫羽人族，因為他們确實有戴羽冠的習俗。
在羽邑還有王的時候，王族每日出行都必須戴上羽冠，就是平民，也會在特殊的節日裡，譬如冬至那日，戴上水禽羽毛制作的羽冠。
羽人族的羽冠有多種樣式，甚至每種樣式都有不同的叫法。
平民的羽冠一般由木頭，或者骨頭與布條、繩索與及羽毛制作，王族的羽冠則非常奢華。
青南的羽冠，由五根玉錐榫接在包裹皮革的木質冠圈上，這些玉錐用來支撐和加固冠上華美的羽毛，還會有條彩帶從額頭系住羽冠，繞到腦後系綁，在這條彩帶上，平均綴有半圓形狀的玉片，這些玉片上甚至也有微雕。
一般巫覡的羽冠不會在彩帶上縫綴玉片，青南羽冠上的一些玉部件，顯然來自羽邑還有王庭的時代，是珍貴的神玉。
“懇請神使為我的兒子作祝。”
烏狶制作羽冠的手法很娴熟，他已經做好羽冠，此刻人正在地上行禮，将羽冠遞到青南面前。
“孩子叫慶是吧？”
“是！神使，我兒就喚阿慶。”
青南從随身的物品中取出一盒朱砂，這是碾成粉末，經過繁複手法制作的朱砂顔料。
取出一筆，沾上朱砂，口中念着祝語，在羽冠的木錐上，繪上一個簡潔，類似于眼睛的符号。
在羽人族的竹文裡，眼睛有幾種含義，像青南繪的這種豎起且睜開的眼睛符号，意思為：吉。
訴求被神看見了，為神眷顧，即為“吉”。
烏狶捧着羽冠端詳，表情激動。
“烏狶，我有件東西要給慶。”青南遞出一樣物品，是一條用江臯族的白陶珠串成的手鍊。
白陶珠，是江臯族的特産，手串上的彩繩為青南親手編系。
青南離開五溪城後，一路往南走，路過不少江臯族的聚落，其中一座聚落的族長生病，青南給他看過病，曾得到一袋白陶珠做為酬謝。
烏狶慎重地接過神使的禮物，跪地磕謝，他相信神使贈予的物品具有神力，能庇護使用它的人免遭傷害。
這一趟旅程，使烏狶收益頗豐，行囊鼓鼓，五溪城人饋贈他不少物品。
漆木盤裝上食物——米飯和雞肉，木豆上盛着五溪城的魚醬，還有一杯五溪城的美酒。
青南在野地就餐，林風陣陣，陽光閃耀，遠眺前方起伏的山嶺，翻過它，就進入羽人族的地域，他們離羽邑越來越近。
天氣炎熱，正午時分，他們總是找處樹蔭休息，午後再出發。
大陶碗中盛着滿滿的米飯與肉食，烏狶快速吃完自己的食物，起身到前方探路。
附近似乎沒有聚落，如果必須在野地過夜，那就需要有人守夜，這一帶林子非常密，野獸時常出沒。
返回羽邑的旅程，比前去五溪城的旅程順利，幾乎沒有什麼波折，花費的時間也短。他們已經熟悉路途，而且青南能說流利的江臯族語，語言溝通不再有任何障礙。
幾天後，青南和烏狶已經身處羽人族的地域，在一個小聚落的外圍過夜。
這個聚落叫玉奚，屬于羽人族的黑羽部。
羽人族有五個部族，各部族之間存在地域上的差異，自從羽邑的王死後，他們之間的差異更是不斷擴大，兩百年後，甚至拜的神都已經不一樣。
玉奚聚落裡的巫師不歡迎侍奉帝君的青宮之覡，又忌憚青宮巫覡的能耐，隻好默許對方穿越玉奚人的土地。
“我小時候聽阿父說，以前玉奚族長會到羽邑交易玉石，玉奚人曾經很富有。現在他們河裡已經找不到玉石，又不會伺候莊稼，飯都吃不飽，小孩兒連件衣服也沒有。大家都說他們不再尊奉帝君，轉頭去信邪惡的蛇靈，才被神遺棄。”
烏狶站在高坡上，眺望被環壕圍起的聚落，他位置好，眼力佳，能看見聚落裡的人群。
這是一個很小的聚落，隻有幾十口人，到處呈現蕭條、頹敗的景象。
“越往南走，這天越是昏晦……”青南踩踏在未幹的泥地上，天空下着雨，陰晦沒有太陽。
自從踏上羽人族的土地，就一直在下雨，太多雨水，今年羽邑的稻子收成不會好。
遭到神明遺棄的恐怕不隻是玉奚人，而是整個羽人族。
“神使，到這邊避雨。”
烏狶折樹枝，用樹葉加固庇護所，他們今晚得住在野外，雨天露宿令人感到不悅，雖說在旅途上經常遇到糟糕天氣。
從玉奚前往羽邑，是一段不短的路程，一直都是陰雨天，道路泥濘難行，雨小的時候，青南和烏狶就在雨中行進，大雨滂沱則找地方避雨。
三日後，他們回到羽邑，攀上土崗，遠遠望見羽邑高大的宮城城牆。
離開羽邑時，正月的天氣還很冷，如今回來，已經是盛夏，一來一回，有半年之久。
離開時，前路未知，青南的内心迷茫；歸來時，疲憊而欣喜，内心充盈且平和。