青南的白袍髒污，羽冠也不再整潔，就連臉上戴的木面具，漆繪也因為磨損而斑駁。

遠行對人的磨砺，不隻是外表，更深至内裡。

穿過遍布水澤的郭城，踩踏在郭城殘敗的城牆上，烏狶激動地大步走在前，青南卻停下腳步，立在郭城高處，環視城外的水稻田和森林，城内的屋舍與居民，細雨綿綿，一切熟悉依舊。

城外耕種的居民朝烏狶和青南張望，露出驚訝的神情，城中也有居民發現他們，正在奔走相告。

在衆人的擁簇下，兩個遠行歸來的人進入宮城，孩子們追逐在身後，叽叽喳喳，他們希望烏狶能展示從外面帶來的新奇東西。

“嗚嗚……”

烏狶吹奏鶴骨笛，獨特而響亮的聲音在四周回蕩。

孩子們歡喜雀躍，緊緊跟随。

羽邑太久沒有旅人到訪，太久沒有外面的東西傳進來。

曾經住着數萬人的羽人族王都，如今隻是一個中型聚落的規模，居民不足千人。

走在深長的宮城大道上，雨越下越大，雨水不斷沖刷，洗掉青南羽冠上的灰塵，衣袍上的泥土，讓他以皚潔的模樣，進入幽深的青宮。

羽邑的人們相信，雨水受神的意志支配，是神為歸來的青宮之覡洗禮，讓他宛如一隻雨後的鹭鳥般雪白，鹭鳥消逝在霁青的天空，覡鹭輕盈地邁入青宮。

青宮不是因為屋檐或者牆壁是青藍色，所以叫青宮，青宮的主檐上系着長長的，無數的青色絲縧，風過時紛亂飛舞，才有這個名字。

這些青色絲縧，有的年代久遠腐朽成渣，有的褪色了，有的還比較嶄新。

宮城的道路全是土路，唯有青宮保留一段很長的遊廊，用木頭鋪成的地面，經過一代又一代人的修繕，幾乎每一塊木闆的顔色都不盡相同。

羽邑有多古老，青宮就有多古老，這裡供奉着羽人族至高無上的神——帝君。

青宮是羽邑的祠廟，它原本與羽邑的宮殿連接，曾經是宮殿的部分，于過往的歲月裡遭到嚴重焚毀，在地表留下殘垣斷壁。

穿過走廊，踏進青宮内門前，青南朝宮城的南面望去，居高臨下，遠遠見到烏狶家的小屋，還有出門迎接的妻兒，烏狶彎下身，一家三口抱在一起。

身體因長途跋涉而疲憊，淋濕的行囊顯得越發沉重，疲倦感再次襲來，青南邁着并不輕盈的腳步，穿過一道門，見到候在階前的巫鶴，她身穿灰袍，個子瘦高，手執巫杖。

巫鶴在前帶路，用幹巴巴的聲音說：“覡鹭，時隔半年，你終于回來了，大覡正在裡頭等你。入夏後，大覡腳疾複發，一直躺卧，行走有些不便。”

“可有用什麼藥？”

“用了不少藥都不見起效，病情越發沉重。夏至那日，風暴将青宮大院的主樹連根拔起，恐怕降在青宮的災禍還沒有消解。”

巫鶴本來就是個沉默寡言的巫女，很少主動跟人搭話，說完這些話，便不再說什麼。

進青宮後，青南明顯感覺得到青宮比以往更空蕩，更寂靜，巫覡們老的老，走的走，沒剩幾個，可是不應該隻剩他們三人。

“青貞和青露呢？”

“早些時候雨沒這麼大，他們結伴去神樹坡采集毒樹汁，還沒回來。”巫鶴頓了一下，用缺乏情感的聲音繼續說：“有一頭大虎，一直在郭城的北面遊蕩，前些天還咬死一個去林地撿鳥蛋的孩子。這四周，哪裡都不安全，不是水澤就是樹木。”

“大樹和野獸将羽邑困住，到處是老虎、野豬、熊、豹子、狼。”

巫鶴言語裡透露出一絲煩躁，羽邑四周的荒涼令人心驚，她在擔心采藥的青貞和青露。

“覡鸬呢？”

聽到這個名稱，巫鶴停住腳步，用冷漠的語氣說：“你走後不久，覡鸬就啟程前往東部，大覡派遣他出使簇地，人還未返回。”

青宮大覡的居所在主殿側屋，一間深長的房間，陰雨天使得深邃的房間隻能獲得不多的光，一個身穿青色長袍，頭戴青色羽冠的老人拄杖站在窗前，看着外面的雨霧。

“大覡，是我覡鹭，我回來了。”

聽見喚聲，青宮大覡緩緩回過頭，看向站在門外，光聚集處的白色身影，那人渾身濕淋，雨水在他腳邊彙聚，擴散。

大覡看向倏然出現的身影，反應遲緩，好一會才問：“覡鹭，五溪城有覡鹳的消息嗎？”

“五溪城人不知道覡鹳的去處，隻記得七年前，覡鹳在五溪城短暫停留過。觋鹳在五溪城期間與地母祠的大巫有往來，聽大巫所言，觋鹳曾向她請教過水利相關的事宜，隻是五溪城人的水利工事頗為簡陋，大巫無法提供協助。”

“木簽呢？”

“木簽的圖文，我已經能釋讀，是一句五溪城人幽會的俗語。我向五溪君問詢過，她知曉書寫這枚木簽的人是誰，然而那個人也已經病故。”

青宮大覡的臉上看不見任何神情，一張色彩令人不安的大面具罩在本該是臉的地方，露出兩隻黑洞洞的眼睛。

“你辛苦了，先去休息，其他事情之後再說。”

“是。”

青南離去，在原先站立的位置留下一灘水漬。

雨逐漸小了，雨霧撲臉，青南在長長的過道上行走，木質的地面濕滑，在踩踏不到的角落裡，從縫隙中長出花草。

沒有立即回到自己的住所，換去不舒服的濕衣物，青南沿着木梯往上登，登上宮城的城牆，他環視整座羽邑。

孩子們在泥水中笑嘻嘻玩耍，大人們在喚叫，狗子們在吠叫，屋後的豬圈裡，小豬仔躲在老母豬肚子下避雨，幾隻聖水牛在水溝旁晃悠，它們有圓滾的身軀，配上慢悠悠的動作，兩隻大而扁的角，顯得憨笨可愛。

宮城的區域内，人與自然融合一體，宮城之外，水澤森林，白鹭群鹿，羽邑看似頹敗卻也生機勃勃，這裡是青南長大的地方。

青南從遠方收回視線，眼角瞥見沼澤邊沿有幾個匆匆行進的人，仔細觀察，發現他們擡着一個人，青南從中認出青貞和青露的身影，這兩人各自背着一個陶壺，走在隊伍最前面。

癱軟在架子上的人，不知是遭遇林中猛獸，被抓傷咬傷，還是出了什麼意外。