路易比所有人醒得都早，日日如此。

他睡在壁龛，半堵承重的牆體凸出擋住他的床鋪，像面阻隔房間内外側的屏風。

房間裡一共住了四個人，即便睡覺時也不消停。有人在夢中吃東西，美滋滋地咂嘴，冒出兩句含糊不清的家鄉方言；另一個人一如往常地開始磨牙。

在細碎的噪聲中，對側床鋪上的奧賓翻了個身，睡眼惺忪地哼哼，還想再眯一會兒。

路易睜開眼。他毫無留戀地起床，快速穿好褲子，兜頭套上及膝蓋的圓領外袍，将頸間的水晶吊墜塞進衣服裡，再束上皮腰帶，最後蹬進輕便的尖頭靴子。穿戴完畢，他随手抓了抓頭發，晨禱的鐘聲正好響起。

奧賓半夢半醒地抱着毯子坐起，歎息夜晚太短暫似地呼氣。

路易向他的遠方表兄微笑着問好：“早上好，奧賓。”

看到路易，奧賓好像立刻清醒了，停頓了一拍才回道：“早。”

路易留空間給奧賓換衣服，自顧自大步走到外間窗戶旁，嚯地推開。

晨風将窗簾吹得獵獵飛舞，盛夏尾巴的陽光透進來，将四壁染成刺眼的白。

“起床了！”路易抄起枕頭，走到還在呼呼大睡的另兩人床側，左手将卷過頭頂的毯子狠狠掀飛，右手枕頭啪地打下。

“嗚哇－－！好亮！太亮了！” 大叫出聲的紅發男孩是弗雷德裡克。

驟然從美夢中脫離，懵懵地盯着天花闆忘了言語的是湯米。

路易邊踹床腿邊揚聲喝：“再不起來我和奧賓就先去訓練場了。”

“别别别，等我一下，我馬上好！”弗雷德裡克是個冒失鬼，手忙腳亂，“啊，衣服穿反了……”

圓臉的湯米揉着肚皮，有氣無力地垮下肩膀：“好餓……為什麼要訓練完之後才能吃早飯……”

路易翻了個白眼，拍了一下湯米的後背：“訓練遲到了你就别想吃早飯了。”

湯米拖着步子走到門口，忽然想起：“啊，老大，今天是你的命名日。命名日快樂！”

每年今天，全境所有的“路易”都會慶祝自己又增長一歲。

這是路易的第十四個命名日。

“老大，命名日快樂！”弗雷德裡克咧開嘴，沖路易擠了擠眼睛，和湯米一前一後先沖出門，奔下通往中庭的石階梯。

路易和奧賓走在後面，和他們拉開一段距離。奧賓平時就寡言，今天更是一言不發。

“怎麼了？”路易笑着看向這位遠房表兄。

“沒什麼。”

路易刁鑽地追問：“你不祝我命名日快樂？太不夠意思了吧。”

奧賓抿唇，淡褐色的眼睛無措地閃爍了一下。

“命名日快樂，”他最後還是出言祝賀，沉默了片刻，才又補上名字，短句與短句之間的空白仿佛别有深意，“……路易。”

路易的表情并無變化。但他也沉默了那麼半拍才說道：“謝謝，奧賓。”

奧賓唇線揪了一記，還想說什麼。

“哎呀，人都快到齊了，我們也快點。”路易加快腳步，直接跳下最後兩節台階，将剛才一瞬間微妙的氣氛抛在身後，也封死了奧賓表兄沒出口的話。

寄宿在王廷阿弗爾的男孩們住在城堡西側裙樓，下了兩段石台階就是訓練場。

每天早晨，這些來自王國各處的男孩們都集合在一起練習揮劍運槍，為有朝一日受勳成為騎士努力。而今天更是個特殊的日子－－每個月的二十五日都評比考核劍術。

考核形式簡單明了，抽簽一對一，在沙地上劃出的圓内對戰，先退出圓環或是被打落武器的認輸，而勝者晉級再度與其他勝者比拼，直到決出第一名。

不知道該說是好運還是黴運，路易抽到的第一個對手就是奧賓。

與路易面對面在沙圈中站定，奧賓左右四顧，沐浴在同伴們同情間雜幸災樂禍的注視之中，摸摸鼻子，顯得頗為困擾：“路易……請你手下留情。”

路易擡眉：“你知道的，不管對手是誰，我都全力以赴。”

奧賓聞言老成地苦笑，沒和路易争辯，而是雙手握住木劍擺好了姿勢：“那麼至少請你這次别沖我臉上打。”

“我盡量。否則迷戀你的女孩兒們要傷心的。”

奧賓一噎，還沒來得及應答，在旁主持考核的劍術老師伊坦就皺起臉厲叱：“想聊天等打完再聊！給我開始！”

路易壓低重心，身形一晃，快得不可思議，眨眼間突進到奧賓身前。

奧賓試圖封住攻擊，但路易的劍又快又沉，一下又一下，揮舞的動作之間幾乎沒有停滞。咄咄逼人的攻勢之下，奧賓疲于防守，隻是接住來招都吃力，根本無力反擊。

“哈啊－－！”路易找到空隙，毫不猶豫，劈砍而下。他個頭比奧賓小，這一擊卻虎虎生風，絲毫不見劣勢。

奧賓咬牙回劍格擋，為了卸去來勢，不得不向後又退半步。

路易唇角上翹。

咣－－！

奧賓擋住了這一劍，左腳卻踏出了沙圈。

路易昂起下巴，笑嘻嘻地說：“你進步了。”

這誇贊隻讓奧賓神情變得複雜，他收劍，别開臉說道：“是我輸了。”

在口哨和喝彩聲中，路易走過去，猛拍表兄後背一記：“這下你就能偷懶去旁邊坐到晨練結束了，多好。”

奧賓無言地睨他，在路易轉身去抽第二輪的簽之前冒出一句：“玩得開心。”

路易怔了一下，噗嗤笑着回應：“噢，但其他人都沒你強，好玩不起來。”

之後的勝負毫無懸念，路易一路赢到底，再次成為本月劍術第一名。

近兩年路易基本連月霸占冠軍寶座，蟬聯也沒帶來什麼成就感，甚至有那麼點無聊。湯米和弗雷德裡克為首的男孩們圍攏過來，老大果然是最強的之類的一個勁地拍馬屁。

奉承話路易隻聽半耳朵，也因此，他最先察覺訓練場另一頭忽然有一小隊人靠近：

金發藍眼睛的少年走在最前面，身後跟着騎士和侍官各兩名。

其他男孩們看清陣仗，都立刻噤聲，站直迎接。

金發少年正是魯盎的王太子、王國未來的主君，伊萊亞斯。

伊萊亞斯平日裡也與其他男孩們一起接受訓練。但身為儲君，他常常要出席一些重要場合，時不時地會缺席晨練。前幾日也不例外。為了避免男孩們束手束腳又或者誤傷，王太子不參加考核比拼。原本他今天也不該在這個時間點出現在這裡。

“殿下。”作為教師的伊坦走到最前面，當先欠身行禮，沒有問為什麼王太子忽然改變主意特地來跑一趟。

“伊坦老師，都說了您不需要對我行禮，”伊萊亞斯對這位老騎士的态度一如既往尊敬，“希望我沒有打攪大家晨練。如果沒記錯，今天是考核的日子－－”

這麼說着，伊萊亞斯将視線調轉向擠在一塊的男孩們。擠在前排的男孩們不禁朝後瑟縮。

伊萊亞斯身上彙集了雙親的醒目特質－－王後陛下的美貌與國王陛下的冷淡威儀。他的言行舉止也比同齡人要成熟，從頭到腳找不到十四五歲少年的毛躁莽撞。會寄居王城的男孩們都來自魯盎重要的家族，身上擔負着維系與王廷良好關系的重擔，在場的男孩們其實都有點怕這位王太子；尊敬和向往不是沒有，但就是不敢随便搭話甚至對上眼神。

沒有絲毫猶豫，伊萊亞斯徑直看向路易，眸光熠熠。

路易與伊萊亞斯目光相接，翹起唇角，狀似老實地低頭：“殿下。”

伊萊亞斯不需要詢問伊坦老師，就對考核結果有十足把握：“路易，你是第一名，有沒有興趣和我比一局？”他問得認真，發亮的眼睛洩露了躍躍欲試的心情：“今天是你的命名日，我讓你一招。”

外表也許看不出來，但伊萊亞斯相當喜歡與人切磋劍術，論實力也是同齡人中的佼佼者。至今為止，路易從來沒赢過他。

“我赢了的話您準備給我什麼獎勵？”

“等你赢了再說也不遲。”

“那就算了。”路易并不畏懼伊萊亞斯，對王太子的态度與對其他同伴幾乎無異。

伊萊亞斯揚起秀氣的眉毛：“路易，你在給我送你命名日禮物這件事徒增難度。”

路易繼續笑嘻嘻地胡攪蠻纏：“那麼如果我輸了就沒禮物了？”

伊萊亞斯不生氣，卻沒答話。

路易知道王太子純粹是想找個由頭和他打一場，玩笑了幾句便也順着對方的意思來：“好了好了我遵命。為了禮物，我可不會放水。”

伊萊亞斯接過木劍，扯開披風系帶随手一甩，唇角第一次現出笑意：“正合我意。”