一晃眼，一整月很快過去。

外頭天剛微明時，車輪辘辘聲由遠及近傳來，一輛低調簡約卻又不失奢華的馬車在紅袖招清冷的門前停下。

尚還蜷縮在床榻一角的喬沅被拍門聲鬧醒，迷蒙中睜開眼，第一眼看見的便是自那晚後再未見過的老鸨。

梳着雙丫髻的丫鬟端着盛水的銀盆放至梳妝台上，便默不作聲地從屋裡退出去。

喬沅從床榻上坐起身，神色困倦地看向老鸨，出聲問道：“來接我的人到了？”

老鸨沒說話，算是默認，一副心事重重的模樣，将手中備好的衣裙一股腦兒塞進喬沅懷裡，又扭頭快步走出門去。

敞開的屋門被她帶上。

喬沅起身下榻，将懷裡淩亂成一團的衣裙，一一抖落于床榻上，發現那是襲月白色的百褶裙。

柔軟輕薄的布料從掌心滑過，涼絲絲的，一摸便知是上等的好料子。

不緊不慢地将繁複的衣裳一件一件地往身上套，喬沅垂眸将腰間的鵝黃色腰帶系緊，信步走至梳妝台前。

她俯身，雙手捧起一把清水将臉洗淨，而後用帕子擦幹，在梳妝台前坐下。

面前打磨得光滑的銅鏡裡，映出她未施粉黛的一張臉。

“吱呀——”

身後的門再度打開，老鸨推門而入，喬沅挑揀首飾的手一頓，通過銅鏡，看着老鸨快步走至她跟前，随即下颌處一緊。

喬沅眉頭幾不可見輕蹙了蹙，配合地仰起臉，任由老鸨在她臉上捯饬那些胭脂水粉。

一刻鐘過後，老鸨放下手中的唇脂，轉而拿起台面上的篦子，繞到喬沅身後，細細梳理起她散亂的一頭青絲。

手下動作迅速，沒一會兒，便給她盤了個當下最時興的發髻。

等喬沅再擡眼看時，鏡中少女煥然一新。

身後的老鸨，則是副欲言又止的模樣，到最後，也沒說出話來。

初春的清晨說到底還是有些過于寒涼，街道四周尚還彌漫着薄霧，空氣中浸染着寒意。

身形出挑的少女在門口現身，迎着光俏生生地立在那兒，膚色白得如同上好的羊脂玉，明明穿着素雅，可容貌卻跟清麗搭不上一點兒邊，秾麗稠豔得不像話。

視線不經意間跟坐在馬車前趕車的黑衣男子對上，喬沅沒錯他眼中一閃而過的驚豔，唇角無聲地往上微勾了勾。

是那天給老鸨遞銀票的人。

擡腳從門檻上跨過，她款款行至馬車前，最後回眸瞥了眼面色沉重的老鸨，提起裙裾，正要上車，一隻骨節分明的手朝她伸出。

喬沅眼底閃過一瞬訝異，擡眸對上男子閃躲的視線，将手搭在男子朝她伸出的手上，借力上了馬車。

待進到馬車裡坐穩，車輪重新辘辘轉動起來，馬車朝先前來時的方向，緩緩駛去。

喬沅坐在馬車内，留在紅袖招的這段時日，她沒少跟身邊的丫鬟下人打聽消息，對這個陌生的小世界，也算是有了初步的了解。

昭雲國作為國土面積最大的強盛大國，周圍遍布不少小國家跟小部落。

為免受戰争的紛擾，周邊的小國家每年都會在昭雲國皇帝壽宴時，派使臣前來，向昭雲國進貢寶物或者稀罕物件，以求和平。

各國之間一直都維持着友好的關系，久而久之，昭雲國的地位也越發穩固。

而喬沅目前所在的地方，正是昭雲國的首都——上京。

不過聽樓裡的丫鬟說，不知是什麼原因，當今皇帝在前年秋末時，竟派兵滅了一邊境小國。

時至今日，坊間仍有傳聞，至于那邊境小國被滅的原因，衆人衆說紛纭，其真實原因卻至今都無人知曉。

喬沅也百思不得其解。

直至失聯一月有餘的栗子，在此刻姗姗來遲出現。