巳時時分，騎馬進入林子裡射獵的王權貴胄紛紛盡興而歸，獵得的獵物被随從丢在地上，分成好幾小堆。

其中獵得最多的要屬野兔跟狐狸，偶爾能看見幾隻飛禽夾雜其中，貴女家眷們圍上前來，小聲的跟身邊人談論起地上那堆獵物。

而當中最引人稱贊的，要屬獵得一堆獵物的蕭小将軍。

英姿挺拔的少年站在人群中央，笑得肆意而輕狂，一身紅色戎裝襯得他眉目越發俊秀，俨然一副意氣風發的少年模樣。

談笑間，惹得不少姑娘都悄然紅了臉。

他卻渾然不覺，聽着旁人誇他騎□□湛的恭維話，毫不謙遜，笑着一一應下。

一旁的裴野見狀，手上折扇輕晃，踱步至他身旁，狹長的眼眸微彎：“怎麼不見近日來，一直跟在蕭小将軍身邊的那位姑娘？”

“她沒跟着蕭小将軍一起回來麼？”

蕭晏斂起笑，眼眸微眯，偏過頭看向他，打量他好一會兒後，扯了扯唇，哂笑了聲：“既是我身邊的人，就不勞二皇子您費心了。”

他對裴野向來不喜，裴野這人看似和善，實則骨子裡壞透了，若不是少時不經意間，見過裴野陰鸷的可悲模樣，他還真要被裴野面上這副無害模樣給蒙蔽過去。

不過裴野這番話倒是提醒了他，他跟祝瑤光在狩獵開始後便沒再碰見過，現如今也沒見着人身影，隻希望她不要沖動才好。

思及至此，蕭晏莫名有些不安，身邊的裴野卻不肯就此罷休。

隻見他收起折扇，意有所指地看了眼人群後的營帳：“可父皇今日在林中狩獵，遇刺了。”

他話音未落，營帳内響起男子渾厚的怒斥聲，幾個帶刀侍衛風風火火地從營帳内出來，繞過人群邊往林子裡走去。

蕭晏出聲叫住領頭的侍衛：“陳統領，你們這是？”

“二皇子，蕭小将軍。”

被他喊做陳統領的侍衛轉過身，雙手抱拳朝兩人匆匆行過一禮：“妘嫔娘娘至今未歸，陛下方才發了好大的火，命屬下等人必須在天黑前将娘娘給找回來。”

“這不，屬下帶着他們正要去找人呢。”

蕭晏聞言，瞥了眼身邊神色莫名的裴野，丢下他擠出人群，行至陳統領面前：“我跟你們一起。”

—

手從背上人的腿彎處穿過，祝瑤光将人背起，剛開始還有些把握不住平衡，适應過後，腳下步伐逐漸平穩。

山間小路錯綜複雜，環顧一圈四周後，她尋着記憶中的路線，背着喬沅往斜前方一條細窄的山間小路走去。

喬沅趴在她背上，手環住她的脖頸，問起她的名姓：“話說回來，姑娘救了我，我還不知姑娘名姓呢？”

自耳畔響起的女聲輕快而認真，祝瑤光颠了颠背上的人，眼簾往下微垂片刻，複又擡眸：“阿鸾。”

阿鸾是她的小名，父皇母後還在世時，最喜歡喚她阿鸾，還有遠在昭雲的皇姐。

思及至此，祝瑤光眸光黯淡一瞬。

“阿鸾？”

背上的喬沅卻是笑眯眯地又複述了遍，嗓音一如既往地輕快，“是青鸾的‘鸾’嗎？”

聽着她好奇的問話聲，祝瑤光輕應一聲，沒有否認。

攬住祝瑤光脖頸的手收緊幾分，喬沅嗓音裡含着笑：“阿鸾，我記住啦。”

祝瑤光輕抿了抿唇，餘光瞥見她淺笑吟吟的臉，黯然神傷起來。

喬沅沒再說話，感知到祝瑤光蓦然低落下來的情緒，白嫩的臉頰貼在她肩頭輕蹭了蹭。

細碎的日光透過林間縫隙灑在她們身上，形成銅錢大小的不規則光斑。光影變幻間，林子上方那輪烈日，已然懸至空中最高點。

清脆的溪流鳥鳴聲裡，喬沅雙臂緊緊懷抱住祝瑤光的脖頸，下巴抵在她肩上。指尖捏着方新的雪白帕子，一旦看見她臉上有汗水滑落，便迅速用帕子拭去。

以至于祝瑤光走到口幹舌燥，臉上也依舊不見半點汗水，隻是發根處被汗浸濕得厲害。

不知不覺間，已然是正午時分，透過林間縫隙照進來的日光，越發晃眼。

祝瑤光體力漸漸有些不支，連帶着背上的喬沅都搖搖欲墜起來，手托着人腿彎又往上颠了颠，她咬牙背着人一步又一步接着往前走。

後背早已濕透。

擡頭看了眼林子上方高懸的烈陽，喬沅怕她再這麼走下去會吃不消，攬住她脖頸的手松了勁，上半身往後微仰：“阿鸾。”

祝瑤光下意識應了聲，随即肩膀被背上的人輕拍了拍。

她腳步微頓，背着喬沅走到不遠處一棵枝繁葉茂的大樹下，而後蹲下身，好讓喬沅從背上下來。

喬沅一手撐在粗壯樹幹上，小心翼翼地坐下，腳踝處仍在隐隐作痛，不過她全程都被祝瑤光背着，倒是跟剛出發時沒多大差别。

累的是祝瑤光。