“要是我腳沒受傷就好了，阿鸾也用不着背我走這麼久。”

看向手扶着樹幹喘氣的人，喬沅眉眼低垂下來，語氣透着自責，如同先前一般，将手中的帕子遞出：“很累吧？”

隻身一人，背負血海深仇來到異國，無人可以傾訴，無人可以依靠，隻能咬牙默默堅持，很累吧？

她眼裡的疼惜不似作假。

祝瑤光一愣，輕搖了搖頭，沒有接過她遞來的帕子，而是從懷裡拿出先前那方繡花手帕，擦了擦臉上的汗水。

喬沅伸出的手在半空中停頓片刻，随即又默默放下，微仰起臉注視她。

卻見祝瑤光隻是一言不發地眺望遠處東南方向出神，良久，蓦然出聲，語氣透着這個年齡不該有的沉重：“光是活着，就夠累了。”

喬沅情緒一時之間有些複雜，目光落在她面容苦澀的臉，自己未曾出現的這段時日，她似乎孤身一人經曆了太多。

曾經天真不谙世事的小公主，在短短時日内迅速成長起來，到如今，竟隻剩下滿身鋒芒。

寬慰的話沒來得及說出口，前方蓦地響起陣窸窸窣窣的腳步聲，其中還夾雜幾句男子的低語。

林子附近的鳥被驚擾，撲棱棱地振翅飛遠。

頭頂上方盤旋的尖銳鳥類鳴叫聲裡，幾個帶刀侍衛從前面小山坡上來，剛冒出頭，祝瑤光神色一凜，将帕子塞回懷裡，成防禦姿态擋在喬沅身前。

奉命出來尋人的陳統領沒做過多思索，“唰”的一聲便抽出腰間佩刀，鋒利的刀尖正對準了樹下兩人。

另幾個手下見狀也紛紛效仿，以陳統領為中心，緩緩挪動腳步，朝四周分散開，将樹下兩人團團圍住。

目光在幾人身上一一掃過，注意到他們身上眼熟的服飾，祝瑤光呼吸平添幾分急促，垂在身側的手不自覺攥緊。

緊覺的目光被滔天恨意所代替，她緊盯着正前方拿劍對準她的陳統領，眼底流露出的殺意與憤恨，令人心下不由一顫。

注意到面前人不對勁的情緒，喬沅沒錯過對面幾人害怕後退的動作，伸手握住祝瑤光緊攥成拳的手，神色難掩擔憂。

“阿鸾……”

“祝瑤光！”

與之一同響起的，還有遲來的蕭晏脫口而出的呼喊。

祝瑤光理智被喚回，對上前方蕭晏看過來的目光，低垂下眼簾，手覆上喬沅的手，将她從地上攙扶起。

手極為熟練地攬上她的腰，讓她半邊身子都靠在自己身上，以至于她站着不會太難受。

喬沅唇色發白，她頂着籠月那張柔美的臉，擡眸瞥了眼面前幾人，眉心微蹙起：“你們可是陛下派來尋我的？”

俨然一副病美人的模樣。

陳統領幾人皆是一驚，看清喬沅的面容後，慌忙将刀重新插入刀鞘之中，神色惶恐：“屬下陳臨見過妘嫔娘娘。”

“方才多有冒犯，還望妘嫔娘娘切勿怪罪。”

一想起自己先前還用刀指着陛下最為寵愛的妃子，陳臨便不由得冷汗直冒。

看出陳臨的忐忑不安，喬沅不以為意地輕笑了笑：“既如此，那便要勞煩陳統領在前面帶路了。”

“應該的。”陳臨連忙應聲道，在前面帶起路來。

望着兩側佩刀的侍衛以及前方陳臨的背影，祝瑤光還沒緩過神來，忽略一旁使勁朝她使眼色的蕭晏。

她此時看向喬沅的目光，更是混雜着說不清道不明的情緒：“你……是皇帝的妃子？”

遲疑片刻後，她還是不禁出聲問道。

喬沅微側過臉望向她：“那瑤光姑娘現在知曉了？”

祝瑤光頓時啞然，輕抿起唇瓣，在喬沅面前半蹲下身來：“你腳受傷了，還是我背你走吧。”

話一出口，一旁的蕭晏輕挑了挑眉，正想出聲調侃幾句，卻對上兩人一齊看過來的目光，默默轉過身，到底還是沒說出話來。

喬沅垂眸，片刻後，伸手再次輕環抱住祝瑤光的脖頸，趴在她背上。

手從背上人腿彎處穿過，祝瑤光直起身子，跟在陳臨身後，一步又一步地背着喬沅往前走。

跟前一段路不同，這次她們之間的氣氛沉默到極點，但祝瑤光腳下步子卻穩得出奇。

微側過臉看了眼沉默的喬沅，祝瑤光有些拿不準她是不是因為名字的事而生悶氣了，但還是忍不住出聲：“你……是不是生我氣了？”

喬沅沒說話，臉埋在她肩頭，卻忽然聽得她極其小聲而莫名羞赧的解釋。

“我沒有哄騙你，我确實是叫阿鸾，隻不過……阿鸾是我的小名。”

“除了我過世的親人，我隻告訴過你。”