房中衆人見到西伯侯父子起身行禮，西伯侯道，“姜公子有病在身，就不要講虛禮了。”他看到站在姜伋身邊的鲛兒，打量了兩眼，笑道，“想必這位就是丞相的兒媳婦了。真是清麗脫俗，美貌賢淑。丞相，好福氣啊。”

姜子牙颔首一笑，請西伯侯上座。姬發見到姜伋挂着淚痕的臉，忍不住笑出了聲。西伯侯和姜子牙同時回頭看向姬發，姬發解釋道，“姬發并無他意，隻是覺得姜公子很可愛。”

姜淑祥不滿地回了姬發一句，“二公子缪贊了，舍弟一點都不可愛。我都懷疑他是不是從冥界跑出來的。”

姜伋斜了姜淑祥一眼，“我本來就是冥界的，還用你懷疑。”

姜子牙斥責道，“好了你們兩個，侯爺面前成何體統？”他攜馬招娣向西伯侯緻歉，“子牙夫婦教導無方，讓侯爺見笑了。”

西伯侯擺了擺手，姬發道，“我剛才進來的時候隐約聽到姜公子抱怨藥苦。我小時候病了喝藥，我娘都在藥裡放些糖，這樣就沒那麼苦了。”

姜淑祥想了想，“糖其實也可以算做一種藥，不過二公子倒是提醒我了。這樣吧，我試試用蜂蜜和紅棗調調味，或者把藥做成其他的樣子給患者服下。”

姜伋畏縮道，“長姐，你不是要拿我做試驗吧？”見到姜淑祥别有用心地笑容，姜伋噘着嘴，“你别叫姜淑祥了，改成姜蘑菇吧。”

姜淑祥笑意加深，刻意放柔聲音，“客氣，你以後也不用叫我長姐，叫我姜夜叉就可以了。”

馬招娣責備地撥了一下姜伋的腦袋，姜子牙向西伯侯連聲道歉。西伯侯回到府裡和太姒說起，太姒笑得前仰後合。西伯侯道，“咱們有那麼多兒子，卻沒有一個孩子讓咱們既窩心又暖心。姜伋和淑祥鬥嘴，看起來沒大沒小，可也恰恰說明了他們姐弟情深，要不然是不會開那樣的玩笑的。”

太姒歎道，“侯門大戶，錦衣玉食，可是規矩也很多，缺的就是這樣的煙火氣。所以我既盼着淑祥過門，又怕咱們家的規矩嚴，把人家好端端的女兒變成一個木偶了。”

“哎，夫人嫁進來這麼多年，也沒變成木偶啊。”

“那是因為侯爺寬容，對妾身寵愛有加啊。”

西伯侯溫柔一笑，把太姒摟到自己的懷裡。

姜子牙給姜伋把完脈後，接過鲛兒遞過來的茶杯。鲛兒看出來姜子牙父子有話要說，屈膝退了出去。姜子牙放下茶杯，贊了一句，“真是個聰明貼心的媳婦。”

姜伋一笑，“爹眼光好，孩兒自然也差不到哪裡去。”

姜子牙道，“伋兒，你今天跟你姐姐既然在侯爺面前演上這一出，想必侯爺過府的用意你已經看出來了。”

姜伋垂眸，“爹是否覺得孩兒心思過重，想得太多了？”

姜子牙溫和道，“果果，爹知道你心中有丘壑，入了朝堂，相信你将來的功業一定會在為父之上。但為人臣子，進退的分寸一定要把握好，特别是太平盛世的時候。爹不是不相信你的能力，隻是放心不下。”

“爹的顧慮孩兒明白。姬發是托天下大任之人，而長姐……”姜伋眸色一閃，“她說孔宣希望她留在西岐，孩兒心中疑惑，于是回冥界查了一下生死簿。”他迎上姜子牙略微驚訝的目光，“所以，這分寸就更難拿捏了。一旦出了事，誰也護不了她。”

姜子牙面露愧色，歎息一聲，“爹想給你們姐弟一個無憂無慮的生活，結果還是讓你們活得這麼累。”他看向姜伋，“以後不要這樣了。你們想讓侯爺覺得你們不懂禮數，可他見慣了規規矩矩的孩子，見你們這樣反而覺得親切。罷了，還是順其自然，聽天由命吧。”

“爹若真的認命，又何需花這麼多心思。外公說過，成事在天，謀事卻在人。即便真的争不過命，也要讓自己過得好一點。”

姜子牙欣慰一笑，他慈愛地撫摸着姜伋的頭，“我的果果長大了。”

姜淑祥縫完最後一針，剪斷了絲線。她側耳傾聽房間裡馬招娣給姜子牙試衣服的親熱呢喃，心裡酸疼。她削蔥般的指尖劃過披風上的圖案，娘的披風送給爹，鲛兒的披風做給果果，自己的披風給誰呢？姜淑祥把披風疊了起來，塞給了哪吒。

哪吒捧着披風和土行孫坐在花園裡大眼瞪小眼。哪吒道，“我是蓮花化身，用不上的。土行孫，還是你穿吧。”

土行孫撓了撓頭，“我才四尺半，這披風太長了。”他擡眼見到不遠處舞劍的姬發，眼睛一亮。他和哪吒跑到姬發面前，不由分說地給他披上。姬發莫名其妙，哪吒和土行孫摸着下巴品頭論足。姬發伸手揭開系帶卻被哪吒阻止，“二公子，晚上天氣涼，你就别客氣了。”說罷和土行孫笑着跑開。

姬發回到房間對燈一照，認出是姜淑祥的繡工。他看着上面的圖案，顔色喜慶卻蘊含了冷冽的寂寞。他滿眼疼惜地撫摸着料子，手感細膩柔軟。這般妙人，應當捧在手心裡呵護着。姬發糾結半晌，重新披回了身上。

姜伋身體日漸好轉，姜子牙偷得浮生半日閑，合家在花園裡品茶。正說笑着，伯侯府派人傳召。姜子牙掐指一算，面色凝重地放下了茶杯。