福伯宅院正堂，姜伋把玩着一枚象牙佩韘，睨笑着匍匐叩首在他足下的橘衣女子，“這麼個勞什子，就能讓你在我背後給我一刀。蒯沅，你的身價就值這麼點麼？”

蒯沅伏地雙臂被石磚表面粗粝團花刻紋硌得鑽心的疼，無聲珠淚潤濕上面的花蕊。蒯沅紅着眼圈輕聲道，“奴婢雖卑賤，但也不至于為了區區一個物件忘恩棄主。”她擡眸，字字堅定，“奴婢是為了一個名份。團團身世為人不齒，奴婢此生已無望，但奴婢不能讓孩兒受他人半句鄙言。”

姜伋雙眼微眯，“區區引弓時所用的一枚佩韘能說明什麼？還有，你怎知我不會給你們母子名份？”

蒯沅緩緩直起上身，面容平靜了然，“公子無需與奴婢戲言。奴婢蒙公子收留之初，雖不敢奢望有朝一日能為公子執箕帚，但确曾渴求得公子雨露侍奉終身。然自奴婢先得知公子與少夫人恩重情濃，後又被公子遣至友人樂坊，奴婢即知殘花斷不可能再綻放于喬木之上……”

“所以，你就背叛了我？”姜伋截住蒯沅話語，眸若寒星。

蒯沅閉眼，再次俯身于地，“奴婢罪重難恕，願受公子任何責罰。隻求公子念在團團始孩，憐其孤幼，将他撫養成人。奴婢來世做牛做馬以報答公子大恩。”

“記得我收留你的時候，你也是這樣說的。”姜伋随手将佩韘扔在蒯沅裙擺之上，“蒯沅，我不留你在身邊，确有避嫌之意。但更多的是擔心你夫君回心轉意尋上門來，見你伴我身側而心生誤會。而街頭巷裡皆知我友人樂坊的姑娘俱是清白之身。蒯沅，我一直在想方設法能讓你此生有所依，能讓團團認祖歸宗。我給你的孩兒取名團團就是這個意思。可是如今，你投他人懷抱是實，我之前努力悉數作廢。”

蒯沅不曾想姜伋為她母子費了這般思量，頓覺愧疚懊悔不已，涕泣哀道，“求公子賜奴婢一死。”

馬昆在院中一株盆栽前駐足半晌後搖着扇子邁入福伯房間，姜淑祥正給福伯行針。馬昆“刷”地一聲收起扇子坐下，給自己倒上一杯茶，“福伯，您新修的這棵松樹雙幹連理盤曲而上，松枝似龍爪，樹形若龍躍，頗有泰山漢柏淩寒之氣勢啊。”

姜淑祥施針完畢，福伯收回手臂笑道，“大公子若是喜歡，就帶回去吧。”

馬昆擺了擺扇柄，“君子不奪人所好。再說了，聚美堂巴掌點大，也沒地方放。”

姜淑祥玩笑道，“大哥這是抱怨果果虧待你來了麼？”

馬昆放下扇子，“妹子，大哥就要為人父了，這養家糊口不容易。”他嘴角浮起笑紋，“你說阿伋是惡鬼投胎，要我說他前世就是一隻鐵打的公雞。”

福伯道，“現在這個世道，公子也難啊。大公子，您就體諒體諒他吧。”

馬昆品着茶水中的清苦，“蟻民蟻民，夾縫裡求生存。太平盛世尚有民不與富鬥，富不與官争一說，更别說現下兵連禍結了。就說帝辛對東夷用兵吧，加征稅賦橫征暴斂一番後沒了動靜，我們辛辛苦苦掙來的血汗錢又是打了水漂。一國之君在王宮裡詩酒風流，哪裡知道我們這些平頭百姓維持生計有多難。有些地方，百姓就連柴米油鹽都買不起了。”

姜淑祥眼簾低垂，“大哥是在感歎醉仙酒坊嗎？”

“醉仙酒坊曾是朝歌最大的酒坊，壇壇都是佳釀。帝乙遷都朝歌大宴群臣用的就是醉仙酒坊的招牌名酒。酒坊實力雄厚歲月悠久，全盛之時就連我馬家都望其項背，結果就這樣被昏官奸商生生地掏空了。”話至此處，馬昆一臉憤恨，“朝中奸佞貪污了軍饷，待有人查問，為免東窗事發就繼續去壓榨百姓來填補虧空。他們也睡得着覺？”

姜淑祥冷笑不齒，“怎麼睡不着？口口聲聲為了百姓，實際上卻隻知道争名逐利。在他們眼裡我們這些老百姓命如草芥，誰也不會去真正關心我們的死活。既不是真心，何來愧疚。”

福伯道，“也不能一棍子打死一船人。就說前不久的瘟疫，聞太師不就上心了嗎？”

姜淑祥嗤笑一聲，“他手下的人不上心，就他一個人上心有什麼用啊？聞仲撥下來的救災糧被層層盤剝後真正到了災民手裡十不到其一。要不是二公子命令我爹向玉鼎真人求來寶升，那些難民不病死也得餓死。”

福伯道，“那二公子和丞相不就關心民生嗎？你看這西岐不就是個安居樂業的好地方嗎？”

馬昆唏噓，“是啊，要說這天底下還有哪個地方能讓人吃上一口飽飯，也就隻要西伯侯治下的西岐了。”

姜伋推門進來，原本緊繃的俊顔露出一抹暖心的笑容，“福伯，您今日覺得身子可好？”

福伯笑着回道，“小姐給老奴行了針，老奴覺着舒坦多了。”

馬昆擡頭問道，“你審完蒯沅了？”

姜伋朝馬昆颔首後坐下，對福伯道，“阿伋跟福伯商量件事。我想讓蒯沅留在這伺候您，福伯意下如何？”

福伯連連點頭，“公子仁義啊，放她一馬。您放心，她在老奴這決不會弄出幺蛾子惹您煩心的。”

姜伋微笑緻謝，“是我無用，讓您操心了。”

福伯懇切道，“老奴得公子信任這是我的福氣。公子，您是馬家的頂梁柱。老奴相信，隻要有您在，馬家的屋頂就不會塌。”

姜伋眸中閃着淚光，嘴上卻含着微笑，“是啊福伯。您放心，我沒能耐平天下，但還是有本事齊家。我定然不會讓大家餓肚子的。”