丞相府大廳，馬招娣來回來去地踱着步。姜淑祥放下手裡的活計，道，“娘，您這都轉了半天了，坐下歇會兒吧。”

馬招娣使勁兒甩了一下袖子背過手，“你爹才回來連口氣都沒喘就上了戰場，娘能不擔心嗎？”

姜淑祥親昵地擁上馬招娣，“娘，您就放心吧。爹命硬得很，我死了他都不會死。”

馬招娣嗔了一聲輕輕地打了一下姜淑祥的嘴，“這孩子，什麼死不死的，多不吉利。”

哪吒興高采烈地跑了進來，一下子撲進馬招娣的懷裡。馬招娣一個身形不穩，好在姜淑祥在一旁扶着，馬招娣堪堪穩住了腳跟。她點了一下哪吒的腦門，“寶貝哪吒，什麼事那麼高興啊？”

哪吒咧着嘴撒嬌，“我們剛剛打了一個大勝仗。師叔母，哪吒要吃好吃的。”

姜淑祥不以為意，“你打勝仗不是很正常的嗎？”

哪吒朝姜淑祥哼了一聲，“我們這次差一點就把聞小狗給抓住了，不該犒勞一下啊？”

姜淑祥撇了一下嘴，“那你不還是讓他跑了？”她拍了一下哪吒的肩膀，“我爹呢，怎麼沒跟你一塊兒回來？”

“師叔和侯爺二公子他們商量國政，大概很晚才能回來。糖糖姐，你找師叔有事啊？”

姜淑祥暧昧一笑，朝馬招娣擡了擡下巴。哪吒立馬會意，對着馬招娣努着嘴笑了起來。馬招娣面上一紅，笑罵一聲“人小鬼大”，哪吒摟上馬招娣脖頸歡快大笑。他雖是稚子頑童心性，但因蓮花化身所以人高馬大，比馬招娣高出去半個頭。馬招娣實在擎不住他這樣折騰，哄着道，“寶貝哪吒啊，師叔母實在抱不動你了，你先下來好不好？”

哪吒乖巧地“哦”了一聲，乖乖地站到了一邊。馬招娣擡頭望向門口，一名下人引着馬昆進來。哪吒一下子竄到馬昆身旁，馬昆逗了他兩句後向馬招娣問安。馬招娣招呼人給馬昆上了一杯茶，問道，“阿昆，今兒個怎麼想起過來看我這個姑母了？易兒呢？怎麼沒抱過來？”

馬昆道，“最近天氣有些涼，易兒有點不舒服。等他好了，侄兒再抱他過來向您和姑父請安。”

“哎呦，易兒病了？”馬招娣撫了一下胸口，吩咐姜淑祥，“糖糖啊，你要有空就過去看看。孩子還這麼小，可别落下什麼病根了。”

“娘放心，我現在就過去。”說着姜淑祥已經背上了藥箱。馬就要出去昆拱了拱手，姜淑祥笑了笑，擡腳出去。馬招娣把哪吒哄出去玩後看向馬昆，“阿昆啊，是不是有話要跟姑母說啊？”

“姑母真是聰慧。我們到裡屋說吧。”

申公豹扶着聞仲狼狽地返回朝歌兵營。九頭雉雞精和玉石琵琶精聽完來龍去脈後皆是驚愕地瞪大了眼。玉石琵琶精猶自不信，“不可能，姜子牙絕無機會活着。你們今天看到的多半是鬼魂。”九頭雉雞精心中一慌詢問申公豹，“你那天不是親眼看見姜子牙陷入九曲黃河陣的嗎？他怎麼可能還沒死？”

聞仲長籲一聲，“老夫也是百思不得其解。”他心思一轉，猜測道，“姜子牙的兒子不是冥官嗎？或許真如玉妃猜的那樣。”

申公豹搖頭否定，“鬼魂還陽是大事，姜伋無論在泰山府君面前多麼得臉也斷然不敢這般狂悖。何況姜子牙愛子心切，斷不會讓兒子冒這等風險。”申公豹想得太陽穴突突地疼也不知個中關竅，索性先把這一節撂到一邊，“太師，無論姜子牙耍了什麼手段現在都不重要了。我們還是想辦法怎麼對付他要緊。依我看，恐怕要勞煩太師把三霄仙子再請過來助陣才行。”

聞仲思忖片刻，颔首贊同。玉石琵琶精立時傳信與朝歌的九尾狐。

姜子牙自天亮出門，直到晚膳時分才回來。連着十天他不在府中，恰巧姬發在此時病倒，書房裡積壓的公文堆成了山。姜子牙忙了一整天，晚飯也隻是簡單吃了兩口就埋首在文書之間。馬招娣看他這樣忙碌，實在不忍心他再操心旁的事，于是把原本要說的話咽了回去，給他把甜湯點心擺好就退出了書房。她皺着臉抱着胸在回廊裡走着，見到哪吒在院中和雷震子他們玩得興起，靈機一動，梨渦漩起擡手把哪吒招呼過來，要他送自己去冥界。哪吒不解，“師叔母，你不是剛從冥界回來嗎，幹嘛還要去啊？”

“哎呀，師叔母找你果果哥有事，要不你把他叫上來也行。”

哪吒燒了一道黃符過去，片刻功夫姜伋現身。他輕輕地彈了一下哪吒的頭，口氣微微有些不耐，“你有話快說，我還有事呢。”

哪吒揉着腦袋翻着白眼，“幹嘛老敲我的頭，會敲笨的。是師叔母找你。”

“我娘？”姜伋怔了一怔，去了内堂正房。馬招娣正坐在長塌上若有所思，見到姜伋進來朝他招了招手。姜伋跪坐在馬招娣身側，問道，“娘，這個時候找孩兒過來，是有什麼要緊的事嗎？”

馬招娣歎了口氣，道，“為娘大病一場，很多事都記不得了。為娘找你來是想問你，你長姐除了許配給百裡鵬，還有沒有許過别的人家？”

姜伋面上一驚，口氣一冷，“一女不嫁二夫，長姐豈是水性楊花之人？娘怎會問出這種話？”

馬招娣從袖子裡摸出一方形符玺放到姜伋面前。姜伋接過來細細查看一番，猛地擡起頭看着馬招娣，臉色變了又變。馬招娣道，“今天你大哥拿着符玺來找我。我認得出這是你外公的東西，我想你也瞧得出來。”她站起身緩緩踱步到窗前，盈盈水眸氤氲着霧氣，“糖糖的終身是你爹的一塊心病，我們也不能為了避開猛虎就把她推進狼窩。果果，為娘的意思你想必已經明白了？”

姜伋将符玺攏在掌心，一抹锃亮之色驟然在眸中閃過，“孩兒會辦妥此事，娘安心就是。”聚美堂後堂，馬昆搖着撥浪鼓逗弄着搖籃裡的馬易。馬易笑得正開懷，不知為何突然大哭起來。馬昆趕忙放下撥浪鼓把馬易抱起來焦聲哄着，“好端端怎麼就哭了？易兒乖，不哭啊。”

姜伋在堂内現身，把馬昆吓了一大跳。馬易這會兒卻不哭了，黑亮亮的眼珠盯着姜伋，咧開小嘴笑了起來。馬昆把馬易放進搖籃裡，姜伋拿起撥浪鼓逗着馬易玩兒。馬昆手指抵了一下姜伋的肩胛，“說，剛才是不是你裝神弄鬼把易兒吓哭的？”

“小孩子心明眼亮，能看見很多大人看不到的東西。”

馬易伸出嬌嫩得如蓮藕一般的手臂要搶姜伋的撥浪鼓，姜伋時而挪開時而移近，馬易怎麼都夠不到，小嘴一扁喉嚨裡發出咿咿呀呀地聲音。馬昆一把奪下撥浪鼓，把姜伋推出門去，“實在喜歡又不好意思對團團下手的話就自己生一個，别總是欺負别人的兒子。”