馬招娣在姜伋夫婦的房門口急得站也不是坐也不是，小妹剛出言安慰兩句卻招來馬招娣的一頓罵。馬昆環胸靠站在回廊上一根黑漆方柱，神情嚴肅凝重至極。敖丙和冰魄心裡七上八下，眼睛不住地往房裡望去。

“招娣。”姜子牙帶着武吉和哪吒步履匆匆地從前院過來，馬招娣滿眼淚花地撲進姜子牙的懷裡。武吉皺着眉頭問小妹，“好端端的怎麼會流産呢？”

馬招娣抱着姜子牙痛哭失聲，“鲛兒懷的可是咱們家的嫡長孫哪，要是有個三長兩短的，我要怎麼跟果果交代，怎麼有臉見姜家列祖列宗啊？”

姜子牙安撫地拍着馬招娣的後背，馬昆轉過頭來，“弟妹隻是出現了小産的征兆，孩子還有希望保住的。姑父姑母，先暫且寬心。”

敖丙雙眉緊鎖，“少夫人不久前剛懷上孩子就落胎，還是公子親手……”他頓了頓表情并不樂觀，“少夫人的身子不适合受孕，這次恐怕也……”

冰魄一拳頭狠狠砸上敖丙背心，“不會說話就給我閉嘴！瑤姬醫術高明，鲛兒姑娘一定不會有事的。”

敖丙雙眼登時冒火，“妖姬你個頭啊！我都跟你說了八百多遍了，那是我們公子的長姐，不是什麼婢妾！”

冰魄一個愣神，旋即沖着敖丙吼道，“不是就不是嘛！兇什麼兇啊！”

庭院冷風乍起，吹熄了庭院中燭火搖曳的石燈。哪吒側身看去渾身一個激靈。隻見兩個人影腳步虛浮朝着這邊晃晃蕩蕩地過來。近些再看，一個身材高瘦滿面笑容，但面色慘白口吐長舌，手執手铐一副。一個身材矮胖面容兇悍且臉色發黑，手執腳鐐一具。敖丙盯了片刻神色發憷，“黑白無常，他們來幹什麼？”

“不會的，不可能。姑娘！”冰魄眼淚奪眶而出，轉身沖進房間，一把推開正在為鲛兒掖被角的姜淑祥，直直跪倒在塌前撲到鲛兒身上痛苦流涕，“姑娘，您快醒醒啊，不可以這樣吓唬冰魄，求求您睜開眼睛看看冰魄，姑娘！”

姜淑祥怔愣在那裡，這時随後跑進來的敖丙和馬昆雙膝“噗通”一聲落地，伏地嗚咽不已。哪吒眼圈通紅，武吉抱着小妹一臉悲怆。姜子牙淚水滑落眼角，馬招娣靠在他懷裡淚雨滂沱。姜淑祥疑惑地掃了他們一眼，不解道，“你們哭什麼啊？弟妹好好的，你們這是給誰哭喪啊？”

冰魄淚流滿面地轉頭看着姜淑祥一眼，回身探上鲛兒鼻息，破涕為笑，“姑娘還有呼吸，姑娘還活着。”

敖丙一骨碌從地上爬起來雙手狠狠攥上姜淑祥的兩個肩膀，“孩子呢？孩子怎麼樣？”

姜淑祥被敖丙聲色俱厲的模樣吓到，木木地點了點頭，“孩子還在，很好。”

敖丙松了一口氣笑着松開了手。姜子牙夫婦和武吉夫婦睫毛挂着淚珠面面相觑，冰魄紅着眼睛豁然起身責問敖丙，“那你們陰府城隍的手下跑來這裡幹什麼？”敖丙聞言豎起眉毛，一個眼神橫向站在門口的黑白無常。

下人入院掌燈後退了出去，馬招娣和小妹在裡屋照顧鲛兒，姜子牙則是和武吉哪吒馬昆守在外面，姜淑祥為他四人烹茶。敖丙低頭負手踱步到黑白無常身前，挑了挑眉，淡淡地掃了他們一眼，道，“謝必應，範無救，我聽說你們活着的時候是結拜兄弟，相約生死與共。一日外出時，天降暴雨。謝必應你回去取傘，範無就則是在原地等候。不料雨勢太大導緻河水暴漲而決堤，範無救你不願失約選擇了原地等待，結果因為身材矮小不通水性而活活淹死。謝必應你自覺愧對兄弟，就上吊了。你們死後魂魄入了冥界，範無救進了歸墟，而謝必應你卻因為是自殺，所以要服刑三百年。範無救顧念手足情誼執意同刑，君上為你們重信守諾，兄弟情重感動，于是收了你們，命你們在城隍手下當差，賜号黑白無常。是這樣吧？”

“對對對。”謝必應堆笑着連連稱是，範無救雖面無表情但也不住地點頭。敖丙幹笑一聲，身體前傾迫近黑白無常，驟然訓斥，“君上是要你們捉拿惡鬼，不是要你們閑着沒事來陽間吓唬人的！”

黑白無常被敖丙吓得打了個哆嗦，小聲辯駁，“我們又沒說是來勾魂的。”

冰魄厲聲道，“那你們來公子父母的陽宅來幹什麼？觀月賞星啊！還不從實招來，莫非是想去碧紗櫥回話嗎？”

黑白無常被吓得連聲求饒。謝必應誠惶誠恐地解釋道，“我們是來你們兩位的。上頭傳下話來，說是有兩位冥官今日到任，有要務在身，要我們協助。今晚城隍爺接谕後立刻召集手下恭候吩咐。可您二位遲遲不來，城隍爺這才命屬下來尋的。”

敖丙聞言和冰魄對視一眼。敖丙清了清嗓子，命黑白無常回去候命。待他們退下，冰魄湊到他身側語不傳六耳，“城隍掌管生死禍福，昭示人間冤獄，而黑白無常專懲惡鬼。公子命其來助我們，難道是要我們……”

“我看是八九不離十，第二道指令應該很快就會下達。”敖丙視線不經意間一掃，瞥見馬昆不知何時脫了外袍平鋪在案上正在奮筆疾書，哪吒彎着身子手壓着膝蓋看得津津有味。敖丙一目十行地浏覽了一遍，蹙着眉尖，“大公子，這時候您還有心情寫故事啊？”

馬昆眼睛不擡手上動作不停，“主母平安無憂，家主子嗣得保，還不許我寫個故事慶祝一下啊？”

敖丙撇了撇嘴，“寫黑白無常慶祝，您這慶祝的方式還真特别。”

姜子牙接過姜淑祥遞過來的茶杯，呷了一口後問道，“聽聞賢侄在東海開設茶寮就是為了收集世間奇聞秘事？”

馬昆放下筆，斂衣鄭重回道，“确有此事。不瞞姑父，小侄生平立有一願，希望能踏遍千山涉過萬水，将萬裡江山凝集于我的筆端。”

“賢侄年紀輕輕竟胸懷鴻鹄之志，姑父亦感到十分欣慰。”姜子牙面露和藹笑容，與有榮焉，“成書後，賢侄可要讓姑父先睹為快啊。”