聚美堂後院正房，姜伋阖目睡在塌上，鲛兒右手支着身子守在塌邊。冰魄端了一盆水進來，沿上搭了一塊雪白的帕子。她輕輕走到鲛兒身側，鲛兒回身準備擰帕子的時候，突然愣了一下，稍微擡眸看了一眼冰魄。冰魄見鲛兒指尖觸着帕子，疑惑地看了帕子兩眼，“洗得不夠幹淨嗎？敖丙翻來覆去洗了十多遍呢。”

鲛兒輕松一笑，笑渦裡漩了漩淡淡的歉意。她雙手擰了一把後，為姜伋擦手。冰魄端着水盆鼓着腮幫子嘟囔着，“公子這人還真是講究。”

鲛兒笑了笑，沒有說話，把姜伋的雙手仔仔細細地擦幹淨後回身把帕子重新在沿上搭好，向冰魄道了聲謝。冰魄搖了搖頭，躬身退了出去。鲛兒右手一翻，喚出一把扇子，輕輕搖着扇柄，為姜伋扇風。冰魄關門之時見到這一幕，心頭一陣唏噓。

不同的時間，不同的地點。一樣的人，一樣的事。

姜子牙扶着馬招娣火燒火燎地趕了過來，進門的時候馬招娣險些被衣裙絆倒。她狠狠地踩了一下裙擺罵了一句。姜子牙哄了馬招娣兩聲後挽着她走到了姜伋塌前，鲛兒站起半個身子還未道聲安好就被馬招娣示意重新坐了回去。她雙手攢在袖中焦急地晃了晃腦袋，“不是說隻是吃壞了東西嗎？怎麼還昏迷不醒了？”

鲛兒一怔，瞬間想起姜伋要馬昆去丞相府報信的時候囑咐過将中毒說成是吃壞東西。她立刻擺出一個試圖令馬招娣安心的笑容，“姜郎不是昏迷，他是睡着了。他來西岐之前去若水收了一條千年巨蟒的魂，耗費了不少體力。”

馬招娣聞言放下心來，撫着胸口長長地舒了一口氣。塌上傳來一聲咳嗽，姜伋打了一個哈欠。他似乎睡得很不舒服，閉着眼睛迷迷糊糊地嚷了一句“鲛兒，我的頭好痛。”鲛兒聞言立刻找了一個合适的位置，雙手一左一右按上姜伋的太陽穴輕重适度地為他按摩。姜伋哼哼唧唧了一陣，再次沉沉地睡了過去。馬招娣躬身上前推了姜伋兩把，對姜子牙擔憂道，“這孩子怎麼還睡不醒了呢？”姜子牙伸手探了探姜伋的脈息，眉尖一緊，對馬招娣道，“這孩子太累了。招娣，果果再睡片刻就會醒了，到時候他定會覺得腹中饑餓。我們去廚房給他熬點粥吧。”

鲛兒連忙站起身，“怎好勞煩爹娘下廚呢？還是媳婦來吧。”

馬招娣道，“你大個肚子怎麼燒火啊？”她伸出雙手把鲛兒扶回塌上，“你在這陪着果果，爹娘很快就回來。”

鲛兒欠身送姜子牙夫婦離開後繼續給姜伋按頭。方才姜子牙出門時曾蓦然回首投過來一瞥意味深長的目光令鲛兒不免失神，手上一時失了力道。姜伋不滿地哼了一聲，鲛兒立刻斂起心神，專心緻志地給姜伋按揉。半盞茶過後，姜伋醒了過來。他慵懶地笑了笑，手臂自然上舉點了點鲛兒的鼻尖。鲛兒稍微偏過頭來作了一個嬌羞的表情，起身去給姜伋倒了杯茶。再回到塌邊，姜伋已經側着身子靠在了摞起來的軟枕上。他就着鲛兒的手呷了口水潤了潤嗓子後從鲛兒手裡接過茶盞随意放到塌邊的小幾上，扶着鲛兒坐好背靠在他的身上，手臂自然而然地環上了鲛兒的腰身。

鲛兒溫和問道，“姜郎，睡得舒服嗎？”

姜伋點了點頭，“很久沒睡得這麼好了。”

鲛兒微微側過臉來，發上金簪上的珍珠明晃晃地，“那要不要下妾下廚整治幾個小菜，再燙上一壺酒，好讓家主小酌一番？”

“嗯。”姜伋一本正經地回答，”還要再吃一回鹽醋排骨和蒜苗炒雞蛋。“

鲛兒惱了起來，“多少年前的事情了你還拿出來說嘴。”

姜伋擡眉，“可你至今夜分不清楚糖和鹽，蒜苗和韭菜。”鲛兒臉頰泛青，姜伋立刻讨好笑道，“不過你有我這個專屬庖廚，無需憂心廚房活計。”鲛兒面上不見開懷，臉上浮現痛苦神色，右手捂上了小腹。姜伋則是遲疑一瞬，擰起眉毛，“剛才……是孩子在踢我嗎？”

鲛兒揚起一抹得意笑容，“定是孩兒覺得自己娘親一番心意遭到莫名嘲諷而抱不平吧。”

姜伋向前挪了挪身子柔和看着鲛兒圓潤腹部，暢懷笑道，“這一胎定是女兒，還沒見天日就已這般貼心了。”

鲛兒流光溢彩的雙眸瞬間劃過一絲驚喜，聲音略略拔高而清淩淩了起來，“家主真的希望下妾将來生下的是女兒嗎？”

姜伋支着頭，手指婆娑鲛兒側顔，“女肖父，你不喜歡嗎？”

鲛兒竭力抑住受寵若驚的心緒，婉轉聲線愈發溫柔乖順，“嫡親骨肉，妾當然喜歡。”

姜伋斂起神色，目光不離鲛兒隆起的肚子，若有所思。鲛兒雖興緻再與姜伋閑話，但見姜伋忽然這副表情一時不知該說些什麼，床帏之内陷入尴尬沉寂。馬昆推門進來，見到塌上夫妻這副表情，不免有些疑惑。他唰地打開扇子故作不羁地嘻哈一聲。姜伋擡眸，馬昆收扇，“按照你說的，消息已經散出去了。半真半假定會令他們坐立不安。想來很快就會有動靜了。”

鲛兒扭過頭去低眉懇求，“姜郎，若真是明月酒坊所為，你可否手下留情，放他們一馬？”

姜伋瞟了鲛兒一眼，口吻恢複一貫地清冷，“夫人是覺得，為夫下手狠了？”

鲛兒雖露出惶惶之态，但還是怯怯地點了點頭。姜伋靜靜端詳着鲛兒清澈容顔，原本要說出口的話咽了回去，彎起了嘴角，“我答應你。我此番隻曉得緣由，不加以追究。”

鲛兒驚喜擡頭，對着姜伋甜甜地笑了起來，如花笑靥令姜伋心旌不已。孕婦本就嗜睡，加之鲛兒挺着身子照顧姜伋辛苦，此刻心神放松之後身體愈發顯得疲累，片刻竟然歪倒在姜伋懷裡熟睡起來。姜伋起身将鲛兒扶到塌上躺好令她睡得舒服，自己則是下榻與馬昆坐到窗邊飲茶。長窗半敞，環指房屋的竹葉清香踏風而來。馬昆擡手為姜伋斟茶，“家主為何不跟主母解釋，當日若非你下手果斷，身陷牢獄的就是會你了。”

姜伋嘴邊的笑容沾着些許苦味。馬昆道，“主母雖比不得淑祥堅韌玲珑，但也不是透明易碎的琥珀。北海何嘗風平浪靜，海底世界何嘗不是弱肉強食。主母……她會理解你的。”