馬昆躬身道，“愚兄見朱成這樣就擅自做主，打發了人去請了。這會兒應該到了。”

姜淑祥離了病患家沒走兩步就遇上了馬昆遣來的下人。待他講完情由，姜淑祥牽了一下嘴角應下了。進了福伯宅院，姬發派來的士兵守在外院，姜淑祥随着下人進了朱成屋裡，診治一番後開了藥方。姜伋一面吩咐下人依着方子配藥，一面把姜淑祥引到正房說話。侍婢奉了茶水後退下，姜伋似笑非笑地看着姜淑祥，“長姐果然今非昔比了。”姜淑祥端起茶盞，茶蓋撥弄了兩下茶葉，“弟弟也讓長姐刮目相看了，竟然關心起一個奴隸的生死了。莫不是你大限到了，心地仁慈起來了？”說着兀自品起茶來。姜伋端茶的手一頓，擡眸靜靜地候着。姜淑祥放下茶杯，從袖中取出一個竹筒來遞給了姜伋，自己不發一言揚起衣袖走了出去。姜伋取出竹筒裡的絹帛讀過，臉色越發寒了起來，擡手将絹帛放到燃着的燭火上燒了。

姬發自與散宜生談完國事後就一個人沉着臉色回了書房，晚膳也沒有出來用。馬招娣親身請了三回，姬發隻道國事繁重無暇分身，就在書房用了。馬招娣安排下人将飯食擺好，關切叮囑了姬發幾句。姬旦進得門來，正逢馬招娣出去，遂與她施了一禮。馬招娣笑着招呼兩句出了房門，以為他兄弟二人有要事相談，貼心地将門關上。姬旦面色凝重走到姬發案前，道，“二哥，還是小弟來吧。”姬發搖了搖頭，姬旦道，“二哥就要成姜家的女婿了，雖不是入贅，終是大家臉上不好看。何況，二哥受丞相教導多年，以後又該如何面對丞相呢？”姬發低頭看着攤在案上的奏章，深邃眸色深深，“我若不遞這道折子，才是枉費了丞相的栽培之恩。”

翌日西伯侯府朝會，姬發出列彈劾姜子牙教子不善私德有虧，一時朝堂沸然。李靖聽不下去出言駁斥，姜子牙不言不語淡然自若，仿佛姬發指責的是與他毫不相幹的外人。西伯侯驚愕莫名，命姬發詳細陳情。姬發稱西岐城外一村落的百姓走投無路當街攔住散宜生車架，狀告姜子牙之子姜伋罔顧法紀逼人殉葬，苦主哭天喊冤求助無門。西伯侯看向姜子牙，姜子牙淡然施禮，建議西伯侯把姜伋拘來與苦主當庭對質，若情況實屬立，即依國法論罪，他絕不偏袒亦願擔責。西伯侯允準，立刻命人盤水加劍。

姜伋被押解進了伯侯府，身後還跟着一名年紀略大的中年男人，姜子牙認得此人是馬家的一位長老。告狀的苦主已跪在一旁，姜伋俯身叩拜，西伯侯責問姜伋可有人殉之事，姜伋懵在當場一時不知如何回話，跪在他身後的長老卻是立刻喊起了冤枉，“侯爺明察啊，我們家裡從來沒有虐殺下人的事情發生啊。前些日子家主是懲治了一個侍妾，可那是她自己不檢點，與人私通懷胎不說，還要害我們主母，家主這才将她發落了。”他看到姜子牙在場喜上眉梢出言相求，“丞相，您說句話啊，那天的事情您也是知道的啊。”

姜子牙向西伯侯俯身一禮，“此事系家醜，且與人殉無關，請恕子牙不便細談。至于馬家，子牙從不過問亦不甚了解。”

馬家長老未曾料想姜子牙竟将他自己摘得幹幹淨淨，呆愣在地。姜伋緩過神來，俯身道，“侯爺，馬家三代以來不曾有一例人殉，主宅祖墳祠堂皆不在西岐。侯爺所問罪名，草民不知從何認起，其中會否有所誤會。”

西伯侯詢問苦主，苦主哀聲連連，“侯爺，草民不敢說謊。”他顫着身子指着姜伋，“他伯父沒了，他非說他伯父生前喜歡我侄子，硬是要他陪葬啊。我那侄子是我們家九代單傳啊侯爺，就這麼白白地死了。侯爺，您要草民做主啊。”

姜伋疑惑問道，“家父是獨子，這伯父從何而來？”

“那馬福不是你的伯父？你福伯福伯地叫，你家的鄰居都可作證。當着侯爺的面，你還敢否認？”

馬家長老拊掌“哎呦”一聲，“馬福是前任家主的親随，因着我們家主打小受他照顧，他又有些輩分，我們這才尊他一聲。他隻是個下人，不是我們家主的伯父。我們家主姓姜，他姓馬，這挨得上嗎？”

苦主愣住，姬發出言證明馬家長老所言屬實，并表示他與福伯有過一面之緣，福伯去世他還派人前去吊唁上禮。西伯侯颔首，姜伋向前膝行一步道，“侯爺，福伯雖是下人，但草民視他如長輩，豈敢行殘忍之舉擾他魂魄清淨？侯爺若還是不信，大可命人開棺，若墳墓之中确有他人骸骨，草民甘願受刑。”說罷怦然叩首在地。此言一出，滿堂皆驚。姜伋把話說到這個份上，西伯侯亦不能再懷疑什麼。可他觀察堂上苦主也不似在說謊，一時難以決斷。姬旦提議道，“爹，孩兒以為，若殉葬之事系子虛烏有，那麼這位苦主的侄子當還在。何不将姜公子宅子裡的下人悉數傳來要苦主認一認？若确在人世，即可證姜公子之清白，若是沒有此人，再細查不遲。”

西伯侯點着頭想了片刻，幹脆命姬旦立即帶着苦主去福伯宅院認人。此時院子裡下人列排候着，鲛兒正給他們分發月錢和新衣，見到姬旦帶着官兵進來，面上一慌趕忙相迎。随來的苦主淚流滿面地撲到一個小厮身上，小厮被哭得莫名其妙，忙把他扶了起來，問道，“二叔，好端端地您哭什麼啊？”

姬旦問了一嘴，苦主點了點頭，抱着小厮哭道，“好侄子啊，你活着怎麼也不知道捎個信回家啊？你爹娘以為你殉葬了，全都哭得死去活來的呀。”

鲛兒驚訝不已，姬旦見她是個孕婦怕驚了她的胎，遂好言解釋了一番。鲛兒氣道，“我早就勸過姜郎不要依着下人的樣貌紮什麼紙人，一來不吉利二來也易招人誤會。可他一意孤行非要如此，橫禍上門了吧？”

一個侍婢上前勸道，“家主也是一片心意，他都依着自己的樣貌紮了一個燒過去了呢。我們不覺得委屈，主母也就别怪他了。家主心好，福伯走了，家主也沒有遣散我們，肯給我們一口飯吃。這樣好的主子當真是打着燈籠也找不到了。”

鲛兒歎息一聲，道，“罷了。我放你們兩天假，各自回家報個平安吧。”

下人們道了聲謝便散去了。鲛兒一副才注意到姬旦的樣子，忙施禮道，“貴人臨賤地，竟不知奉上一杯好茶，實在罪過。四公子，請屋裡坐吧。”

“不了，在下有命在身，這便告辭了。”姬旦俯身一禮，帶着苦主叔侄回了伯侯府，将事情來龍去脈說了一遍，衆人方知是個誤會。西伯侯請姜伋起身，姜伋掙紮了幾次站不起來，跟着來的馬家長老趕忙上前将他扶了起來。姜伋冷汗滿臉，兩片嘴唇俱是青紫之色，雙腿打顫行了一禮。姬發猛然想起姜伋抱病在身，外表看着無礙内裡其實虛弱不堪。姬發愧疚不疊，悔不敢讓他跪這麼久，立刻命人把姜伋扶到内堂休息。姜伋推辭不得無奈應下，退了出去。姜子牙此刻上前，肅聲道，“侯爺，自吾兒受審以來，子牙一言不發。現在證明他是無辜的，子牙身為他的父親，倒要追究一句了。”姜子牙俊顔陰沉，“子牙想知道，究竟是何人居心不良，捏造這等謠言誣陷吾兒！”