兵荒馬亂的年代，官道都蕭瑟得如同荒野小路一般。馬蹄翻飛，時不時就會踢起來幾塊裹着塵土的森森骨頭。夜幕降臨，華雲驅馬前行至馬昆身側，恭敬地請示道，“大公子，是夤夜趕路，還是在前面的鎮甸宿下？”

馬昆勒馬，沉吟道，“如今世道不太平，咱們還是别冒險了。”他朝着前方揚了揚下巴，“家主可有安排？”

華雲道，“家主确有打點，但家主也吩咐了，路上一切聽從大公子的安排。”

馬昆道，“我好多年不曾遠行了，還是按照家主的意思辦吧。”說罷揚鞭催馬，華雲回頭傳令後面的隊伍趕緊跟上。

姜伋選擇的客棧非常合馬昆之心意，此刻他正怡然自得地坐在上房裡煮酒。華雲給馬昆鋪好床鋪正要退下，卻被馬昆叫住。華雲躬身聽候吩咐，馬昆轉了轉扇子，指了指下首，“咱們兄弟今晚上喝一杯。”華雲也不推辭，微微一笑後便大喇喇地坐了下來與馬昆推盞。一陣窸窸窣窣的聲音自屋頂傳來，絲毫不漏地落進了馬昆的耳中。馬昆橫眉挑起，嘴角一勾。

半夜時分，萬籁俱寂，就連月亮都陷入了雲團裡昏昏睡去。客棧裡，一道黑影快速在廊下閃過，奔至安置貨物的房間。黑影試着推了推門，見門沒有上鎖，暗自道了一聲怪哉。他悄然而入，明亮的雙眼正在觀察房中和衣而卧的四名家甲的時候，劇烈的刺痛自背心沿着脈絡傳至腦髓。一聲招呼刺入耳中，陰測測地，“閣下深夜來訪，請恕在下有失遠迎。”方才還在睡夢中的家甲卻在此刻一躍而起，嘩啦啦地亮出了長刀，房間一刹那亮了起來。

華雲将一把鋒利的匕首橫在闖入者的脖頸之上，馬昆轉着扇子悠然地坐在主位上，饒有興緻地打量着站在眼前這位不速之客。一名家甲上前摘下他的頭套，馬昆眼睛眯了起來，透出危險的氣息。馬昆抱胸往後一仰，給華雲遞了一個眼神。華雲會意，左手摸上了來者的臉面。馬昆眉頭團起，果然是張假臉。華雲身子側了過來，右手握匕首的力道松了半分。對于一個身手矯捷的高手而言，這窄窄的空隙用于脫身是綽綽有餘的。果然來者閃電一般地掠身而去，提步翻身上了房頂。他足尖點着瓦片急速遁去，不想迎面飛來一把扇子将他狠狠地掀翻。來者從房頂滾落在地，擡頭正見馬昆潇灑地落在他眼前，輕輕巧巧地接住了扇子。華雲領着家甲将來者死死按在地上，馬昆蹲下身來，誠懇笑道，“閣下既然來了，怎麼着也得讓我盡了地主之誼再走啊。”

馬昆歇息的上房亮了燈，來者五花大綁地被家甲摔在了地上。馬昆揮了揮手，家甲躬身退出房間，守護在門前。屋内，馬昆好笑地看着來者拼命掙脫束縛的滑稽樣子，譏笑一聲，狀似好心地勸道，“好了，留些力氣吧。你身上的大穴已經被我給封住了，你是逃不掉的。”華雲端着木盆進來候在一邊，待馬昆點頭後，華雲将水盆擺在來者跟前，右手扣上他的後腦，猛地将他的頭按進盆中。

馬昆把玩着酒杯，淡淡道，“其實我本來是想好好招待你的，可你偏偏放着敬酒不吃非要要吃罰酒。唉，我也很為難哪。”

華雲緊緊揪着來者的頭發将他的頭從木盆裡拎了出來，來者就像一條瀕臨枯死的魚乍然回到水中一般，不住地大口呼吸。馬昆放下酒杯，揚起眼角看向來者，微微彎下了身子，“這酒您還滿意嗎？”

來者被酒嗆得說不出話來，隻是一個勁地大聲咳嗽。馬昆握着扇柄有一下沒一下地敲着桌案，責怪道，“華雲，你給的酒太少了。”

華雲作勢又要将來者的頭往盆裡按，來者慌忙地搖起頭來。馬昆誇了一聲，道，“這就對了。利字當頭，我承認膚淺，你也不用裝清高。放心，我知道規矩，不會讓你為難的。隻問你一個問題，除了你，還有多少人？”

來者怔忪，馬昆見狀沉下了臉，“還是喝少了。”他向華雲怒喝一聲，華雲立刻将來者的頭再度按進了酒裡。馬昆起身行至木盆前三步的地方站定，冷冷地俯瞰華雲行刑。華雲見時辰差不多了便将來者的頭拽了起來，馬昆彎腰，持扇柄挑起他的下巴，“怎麼樣？肯說實話了麼？”

來者緩過氣來，咳嗽了兩聲道，“你誤會了，我不是來劫财的，我是來找人的。”

馬昆收回扇子霍然轉身，來者見狀急忙喊道，“我是來找季晨的！”

馬昆緩緩轉過身來，眼神像錐子一般釘人。來者道，“季晨是我們家的小少爺，前些日子跟我們家主鬧翻了偷偷跑了出來。我們主母不放心，瞞着家主吩咐我來找他，好照顧他。我輾轉打聽到小少爺進了聚美堂當夥計，我就跟了過來。”

馬昆死死地盯着來者半晌後，幽幽歎息一聲，“還是不老實。”他躬身迫近來者，壓低聲音道，“誰家的奴才出來找主子會蒙上一層假臉？我不揭穿你，是想給你留條活路，你既然找死，我也就不再阻攔了。”

馬昆的全身都透着凜冽的寒氣，眯着眼睛站起身來，華雲伸手欲撕開來者的面皮。來者出身制止，不是懇求竟然是命令。華雲不自禁地住了手，馬昆面上卻不見意外，冷笑一聲，“閣下果然不是一個奴才那麼簡單。”他轉回主位，從容吩咐道，“華雲，給他松綁。”

華雲應了一聲後揭開了來者身上的繩子，來者活動了一下關節後站了起來。馬昆揮退華雲後問道，“說吧，閣下究竟是哪一路的？”

來者揭下面具，負手笑問，“馬公子，你說我是哪路的？”

馬昆擡眼看了過來，驚愕地睜大了眼睛，身體瞬間呆成了石頭。半天功夫，他的嘴巴才動彈起來，結結巴巴道，“南……南宮将軍？”

來者正是西伯侯座下的大将軍，與散宜生、闳夭、太颠合稱西伯侯四友的南宮适。他謀略出衆，曾與散宜生一同策劃了營救受困朝歌之西伯侯的行動。他武藝超群，西岐今日版圖有他開疆擴土之功。在姜子牙出仕之前，南宮适所掌兵權僅在西伯侯一人之下。在姜子牙出将入相之後，南宮适依然是西岐武官之首。朝歌屢屢讨伐而西岐固若金湯，南宮适之功勞不可抹殺。是以他雖不懂法術，光芒漸漸被哪吒和楊戬他們所掩蓋，但他在朝堂上的地位及在百姓心中的威望仍舊崇高。

南宮适好笑地看了看異常驚愕呆若木雞的馬昆，理了理衣襟，徑自找了個位置坐了下來。他指了指木盆中的酒水，問道，“你們馬家都是用酒逼供的嗎？”

南宮适生平第一次見到這般的審訊方式，不由得生出好奇之心。況且馬家的酒水價格不菲，而這木盆裡少說也得是十幾瓶的量，就如此随意地倒掉了麼？南宮适真的隻是純粹的在詢問，可聽在馬昆耳裡，這話卻變了味道。他撥浪鼓似的搖着腦袋，紅通着臉急切地解釋道，“我們馬家向來遵紀守法，豈會私設公堂呢？至于這酒它是次品，原本就是要處理掉的”

南宮适疑惑地聳了聳眉峰，“是麼？我看那個華雲動作挺麻利的，這種事應該是沒少做吧。”

“草民……”馬昆神情更是恐懼，平日裡口若懸河滔滔不絕的他面對南宮适的質問竟窘迫地除了“草民”之外說不出别的字來。南宮适暗中發笑，嘴上招呼道，“馬公子不用緊張，我隻是随口問問。請坐啊，你站着不累啊。”