姜伋扔下手裡的棋子，後背一下子靠上了采西天雲霞織就的軟枕，下巴朝着眼前的棋盤擡了擡，可憐巴巴地跟姜子牙撒嬌，“爹，您就不能讓孩兒兩手嗎？”

姜子牙淡然笑道，“爹能讓你，别人能讓你嗎？”

“孩兒不是已經設法反擊了嘛。”姜伋直起身子執棋欲行，蓦然神色一變擔憂擡眸，眼底流淌着關切的暖流，“西伯侯沒有懷疑爹别有居心吧？”

費仲尤渾一無經世之才，二無報國之志。之所以步步高升成為天子近臣，靠的是見風轉舵的眼力和阿谀奉承的口齒，在朝結黨其實不為亂政，隻圖謀得滔天财富。馬家堪匹敵國家的巨大财富，他們豈會不生垂涎之心？隻不過馬老爺和姜伋為人太過機敏謹慎，他們找不到一個冠冕堂皇的理由将馬家充公罷了。再則姜伋善于利用朝堂局勢作筏，故得比幹遺澤與微子啟相護。申公豹有把柄握在姜伋手裡，一旦他夥同軒轅墓三妖擄劫冥界一事被捅到元始天尊和女娲面前，他就是有一百條命都不夠死。軒轅墓三妖違背女娲旨意本就戰戰兢兢，更是從心底畏懼姜伋背後的泰山府君，因此他們知道實情也不敢在大庭廣衆之下吐露半分。而聞仲身在前線調兵遣将，遇國庫吃緊還需仰仗馬家出錢周轉。且姜伋吃準了聞仲耿直剛正的性情，隻要聞仲沒有能擺在明面上的确鑿證據絕不會草率動手。至于位列朝堂的其他臣子，或屍位素餐或隔岸觀火，均是一副事不關己高高挂起的态度。是以聞仲雖因姜伋與姜子牙的父子關系而連番打壓馬家，卻也隻能在暗地裡做些事情，有時甚至還要在面子上加以撫慰，以免把姜伋給逼急了，徹底投靠西岐去做西伯侯府的錢袋子。如此，馬家這幾年盡管走在了刀尖上，總算有驚無險。但這一次，費仲尤渾憑借古董店内的奇珍異寶而得勢，而唯一足夠震懾他二人的聞仲已經戰死，馬家在朝堂上的擋箭牌悉數倒下。馬惠失貞曝光，尤渾之婿無法繼續挖馬家的牆角。當然，費仲尤渾也早就不滿足這點子蠅頭小利。過去他們通過扶持其他商戶來盤剝馬家，現在他們則借帝辛之手迫天下富戶上供。在這樣的威壓下，沐浴恩澤号稱首富的馬家自是要作表率。面對這樣的局面，姜伋明知填的是無底洞，也要作出一副心甘情願的樣子毫不吝啬地将手裡的錢通通倒進去。馬家行至此處陷入了死局，若要得生，就必須要讓費仲尤渾在帝辛面前說不上話。縱觀殷商朝堂，目前能與費仲尤渾抗衡的隻有微子啟了。

姜伋愧疚地低下頭，不敢與姜子牙對視。姜子牙十足自信地道，“為父受丞相之封以來，謙虛謹慎從無僭越之嫌。這次從頭到尾為父都置身在外，為父有把握，侯爺絕不會起疑心。”

姜伋敲着棋盤，心中有些後怕，不解地問道，“冒犯侯爺這一幕，本是為了讓侯爺相信這一切都是一個巧合而非故意設計，也是為了讓爹能夠更好地在侯爺面前說話。可是爹為何要把南宮适一并帶過來？他雖是武将但心思缜密，若是被他看出了端倪……”

姜子牙呷了一口茶水，淡然解釋道，“虎贲氏一職出缺，朝臣提出了好幾個人選，均為侯爺駁回。爹打聽了一下，原來是二公子在侯爺面前舉薦了你。爹以為，到了這個時候，無須藏着掖着了，”

姜伋眨了眨眼，“孩兒身為冥官，無論如何都不能破殺戒。就算出仕也隻能做文官，二公子怎會舉薦孩兒做武将？”

姜子牙輕巧回答，笑容雲淡風輕，眼波深不可測，“這并不難理解。侯爺父子俱是一副慈悲心腸，若能兵不血刃而遠迩來服，自是最好不過。”

姜伋定定地望着姜子牙，父親明澈的眸子是漂流在海上的冰山。姜子牙握上姜伋的手，将他捏在指間的棋子取了下來放在棋笥裡，“今日到此為止，你該休息了。你的懷裡可不隻揣了一個算盤，往後還有的費神呢。”

姜伋眸底一震，手指不禁攥緊了覆蓋在身上的厚重駝絨毯子。鲛兒端着湯盅進來，柔聲道，“姜郎，這是君上欽賜的湯飲，安神助眠，喝一點吧。”

姜伋回過神來，這時候他才注意到姜子牙人已經不在殿内。他随口答應了一聲，伸手接過湯盅。捏着湯匙攪動了兩下湯水，姜伋擡眸問道，“爹娘回去了？”

鲛兒笑道，“回去好一會兒了。夫君放心，妾不敢假手，妾是親自送爹娘回的丞相府。”

姜伋這兩日連服苦藥，舌頭已經沒了滋味。他勉強喝了兩口湯後便再也沒了胃口，恹恹地把湯匙扔進了湯盅裡，翻身卧在了榻上。鲛兒招來侍婢把湯盅撤了下去，撂下帳子褪盡衣衫，窩進了姜伋的懷裡為他暖席。姜伋擁抱着溫香軟玉，整個身子頓時舒坦了起來。鲛兒纖手攀上了姜伋的頸項，“姜郎，北海雖然無事，但我心中有些好奇。”她仰頭迎上姜伋垂下的詢問目光，疑惑地道，“敖潤這段時日不在南海，去向不明。他成婚不久，照理來說，應該與妻子難舍難分才對。可他卻抛下了新婚妻子外遊至今不歸，委實古怪了些。”

姜伋收回視線，眼睛轉向别處，摩挲着鲛兒嫩滑脊背的手也慢慢地挪了開去。鲛兒察覺姜伋神色冷了下來，又往他的身上靠了靠。姜伋聲音發涼，面上泛起了一絲不悅，“定親之時我說過，不喜歡你去南海找敖潤。”

鲛兒抿嘴一笑，伸手把姜伋轉過去的臉輕巧地給撥了回來，故意氣惱地說道，“我派臣下去的，滿意了吧？”

姜伋眉毛緊緊皺起，彎臂狠狠将鲛兒摟至眼前，霸道的吻懲罰似的封住了鲛兒柔潤的唇。鲛兒奮力推開姜伋，水濛濛地眼睛對上姜伋燃燒着火焰的黑眸，喘息了片刻細聲地勸導，“姜郎，你現在還病着呢。”

姜伋臉色回暖，憐愛地捏了兩下鲛兒的耳垂，“也罷，暫且饒了你這回。”

殿内的熏香裡飄出清新的甜味，鲛兒任由姜伋玩賞着她鑲嵌了墨菊的晶瑩指甲，柔聲道，“姜郎，娘寬恕馬惠隻是因為她心腸太軟，無意偏袒更非存心惹你不快。姜郎，娘真心疼愛你的，别難過了啊。”

姜伋蹙了蹙眉，“我沒有難過，娘的态度我早就料到了。其實就算娘不求情，我也不會将馬惠沉塘的。”他眼眸中的墨色濃稠了起來，“沉塘需祭告祖先昭示族人，事情鬧得沸沸揚揚的不說，倘若尤渾在我處置了馬惠之後承認馬惠是他女婿妾侍，鬧上門來，我就是有理也成了沒理。萬一他濫用職權給我扣上一個草菅無辜的罪名，我就算不人頭落地，也避免不了锒铛入獄的下場。”

鲛兒見姜伋原本惬意的心情再度沉郁，立馬嬌嗔着抱怨了起來，“這彎彎繞繞的，我聽得腦仁疼。姜郎，咱們能不能别說這些了？”

姜伋明白鲛兒的心意，遂壓下了滿腹心緒，彎起嘴角吻了吻鲛兒的鬓發，“好好好，不說這些掃興的話了。你不是想去昆侖上賞雪嗎？我都已經打點好了，你看我們何時起行啊？”

鲛兒提出去昆侖山看雪不過是心血來潮，姜伋竟對她這句戲言如此上心。鲛兒心中感動，同時也憂心姜伋的身體。她提出這個要求時，姜伋宿疾已然痊愈，可眼下……但姜伋心情好容易見了些許愉悅，她實在不願掃了他的興緻，遂小心斟酌了一番後答道，“怎麼也要在長姐出閣之後吧。姜家的女兒于歸這麼大的事，妾作為兒媳總要跟着娘一塊兒張羅才算合禮啊。”