雅卓跪在姜伋案前，深深垂首。姜伋淡聲歎氣，“真是的，連個覺都不讓我好好睡。不是告訴過你，别說那些無聊的廢話嗎？伥鬼不得議論契主，以防種下口孽。我也是為了你好，你必須要在一個月内還陽，你沒時間犯錯你知道嗎？”

雅卓小聲分辨，“可她是我妻子，我不能瞞她。”

“我沒讓你瞞她，否則你根本就見不到她。”姜伋眉間滾着怒意，“看來是本座沒說明白。罷了，本座今天就一條一條地教導你，站起來。”

雅卓起身，閻羅王捧着戒尺在一旁伺候。姜伋這一教導就是六個時辰，期間雅卓挨打無數。姜伋坐到榻上，閻羅王奉上一盞茶水，“公子，時辰不早了，可要傳膳？”

姜伋擺了擺手，飲過茶水後，問道，“敖丙在哪？”

閻羅王回道，“敖丙自知有罪，現在水牢裡反省。”

姜伋點了點頭，吩咐道，“他知道規矩，帶他過來吧。”

敖丙接到姜伋的教令後沒有直接前往，而是回了一趟寝殿，将挂在牆上的銀鞭取下後，才去觐見姜伋。雙手高舉着鞭子跪在姜伋面前，敖丙恭聲請罪。姜伋面無表情地拿過鞭子，沒有任何征兆地朝着敖丙的後背狠狠地甩出了一鞭。敖丙身子前傾猛地撲倒在地，臉色瞬時煞白。姜伋冷悌敖丙背上的觸目血痕，淡淡問道，“受不住了？”

敖丙掙紮着爬起來，“奴才隻是沒準備好……啊！”随着一聲慘叫，敖丙的後背出現了第二道血痕，他再次前趴在地上。這回鞭子沒有緊跟着甩過來，敖丙知道姜伋是在給他時間緩沖。敖丙心裡也明白，到了這個時候，姜伋對他已經沒有多少耐心了。因此，敖丙不敢耽擱立刻直起上身，顫抖着嗓子恭聲道，“奴才準備好了，請公子罰。”

話音落下的一瞬，銀鞭即不間斷地呼嘯而來，實打實地抽打在敖丙的後背。姜伋沒有手軟，幾乎是鞭鞭見血。敖丙最後是被鬼差擡出去的，就像一隻受傷的小狗。雅卓望着姜伋動了動嘴唇，姜伋軟綿綿地靠在榻上，“你是想問我，為何對敖丙如此嚴格？”

雅卓默認，姜伋撐頭解釋，“敖丙本是我座下的冥官，我不忍心他斷了前程。”他打了個哈欠，“你去歇着吧，明天開始你就要馬不停蹄了。”

閻羅王領着雅卓下去，姜淑祥從陰影裡款款走出，深深黑眸透出苦心提點的光芒，“閻羅王可是殿主品階，居然會纡尊降貴地來伺候你，阿伋如今在冥界的地位真是超然。”

姜伋抱着軟枕直起了身子，“多謝長姐，小弟今後必定更加拘束自己的言行舉止。”

姜淑祥坐在姜伋的身邊，“我師尊告訴我，你讓敖丙打聽弟妹有沒有請他診脈，是嗎？”她唇畔漩出一個淺淺的梨渦，“長姐走這一趟就是要告訴你，别疑神疑鬼的了，弟妹拒絕你是因為她有喜了。”

姜伋雙臂倏然一松，軟枕滑落在地。姜淑祥俯身撿起軟枕，輕輕地放回床榻上，“果果，弟妹胎氣不穩，怕孩子不能順利出生，讓你空歡喜一場，這才對你三緘其口。長姐……也想問你一句話。”

“若需取舍，請長姐無論如何都要保住你弟妹。”姜伋明白姜淑祥要問什麼，不待姜淑祥說出口便立刻作答，毫不遲疑。姜淑祥眼中似有水意，微笑着拍了拍姜伋的手背。姜淑祥又道，“果果，長姐還有事要相求于你。”

姜伋垂目片刻，認真道，“長姐，依小弟愚見，這事你應該去求教娘。爹的丞相府裡一個個都是貴人，本該是熱鬧的地方，可偏偏就是它成了西岐最安靜的所在，這就是娘的本事。”

姜淑祥思忖一番，颔首贊同，“果果說得有理。爹當年甯願與赫城主鬧翻也不願立赫蘭為正室，夫妻情深是一方面，娘八面玲珑安穩内宅的手段也是重要的原因。”

姜伋道，“人不僅要懂得藏拙，亦要學會裝笨。長姐冰雪聰明，應該會明白我的意思。”

姜淑祥唇角上揚，“你居上殿多年，爹一直擔心你出仕西岐會引起上位者的猜忌。現在看來，爹倒是多慮了。”

姜伋歪回榻上，勉強扯動了一下嘴角。姜淑祥緩緩起身，面窗獨立。猛然殿門怦然而開，敖丙急沖沖地闖了進來。緊追在敖丙身後的閻羅王試圖要将敖丙拖出去，見到姜伋責問的眼神立刻松開了手，俯身告罪，“是臣無能，驚擾了公子。”

姜伋瞥了一眼氣喘籲籲的敖丙，揮手示意閻羅王退下。敖丙烏雲覆面，半跪而禀，“公子，邯鄲城和馬家恐要大禍臨頭了。先前進獻給帝辛的貢品被劫了，至今也沒有尋回來。若不能按時補齊的話……公子，邯鄲城已經亂成一鍋粥了。”

姜子牙端坐廳上，神色淡淡地看着眼前這位邯鄲城主好比熱鍋上的螞蟻似的轉着圈。管家汗津津地跑進來，呼哧帶喘，“城主，我們家真的沒錢了。您要是不信，您親自去庫房察看。”

邯鄲城主急得呼天搶地，“這該如何是好啊？城中百姓已是家徒四壁，現在就連馬家都被掏空了，天亡我邯鄲哪！”

馬招娣見狀安慰道，“這有道是天無絕人之路，咱們再想想辦法。”她拽了一把姜子牙的袖子，“相公，你不是足智多謀嗎？這個時候你倒是說句話拿個主意呀。”

姜子牙微微眯起眼睛，“城主，你想死還是想活？”

邯鄲城主瞪起了眼睛，“廢話！誰不想活？不但我自己要活，我還要保全城的百姓都活着。”