小妹氣沖沖地奔進房内，兩頰上還挂着焦急的紅暈，“馬姐姐夫，雲氏那個婆娘又來鬧騰了！”

姜子牙猛地皺緊眉頭，臉色霎時沉了下去。馬招娣則是遽然直起身子，杏眼瞪得溜圓，“那個賤婦居然有膽上門來為難糖糖？！”

“不是糖糖。”小妹喘息不定，叉腰擺手，“是鲛兒……雲氏抓傷了鲛兒的手腕。”

“什麼？！”姜子牙和馬招娣對視一眼，面上俱是一副驚慌不已的惶恐表情。小妹劍身催問當前該如何是好，姜子牙眸光一定剛要開口，不意封神榜竟從他的袖中倏然飛出。姜子牙愕然怔忪，凝神掐算片刻後神色驟變。馬招娣看出姜子牙又被要事纏住了手腳，遂伸手扯了扯他的衣袖，體諒說道，“相公，你且去忙你的，雲氏我來料理就好。”

“那……勞煩夫人了。”姜子牙轉頭低眉凝睇馬招娣愧疚苦笑，誠摯颔首後拂衣遁去。馬招娣拄榻深吸緩緩坐立，擡起眼眸冷臉說道，“小妹，幫我更衣上妝。”

“嗯。”小妹匆匆答應一聲，趨步近前扶馬招娣下榻。收拾整齊後，小妹攙着馬招娣趕去前廳，才到門口就聽見了姜伋那腔仿佛浸透了九天雪水的清冷嗓音。馬招娣聞言蹙眉，即刻掀簾入内，沖着聚在廳中的一衆女眷厲聲訓斥，“一天到晚都是這麼亂糟糟的，你們到底還有沒有内院的規矩？”

百花仙子怼了雲氏一眼，轉臉向馬招娣告狀，“夫人明鑒，并非妾身不懂規矩，實在是這個雲氏太過嚣張了。”

馬招娣肅然挑起眼尾，甩袖落座主位，威嚴視線掃過一衆内眷面容，“不論怎樣，你們不顧身份肆意胡鬧便是失了分寸，跌了自個兒的體面。”

小妹抛給雲氏一個不屑的眼神，朝馬招娣躬身施禮，“夫人教訓的是，妾身等是不該同這個雲氏一般見識。”

鄧婵玉和琥珀相視一眼抿嘴低笑，碎碎的聲音好似綿綿的細針，密密地紮着雲氏的心窩。馬招娣俯瞰雲氏漲得紫紅的扭曲面容片刻，終是心軟别臉以輕咳鎮場。衆内眷斂容恭順列位階下，馬招娣望向雲氏深沉言語，“百裡夫人，你此時過府若是為了先前掌掴小女之事前來緻歉，我欣然接受。但若是為了旁的事情，請恕妾身無心無力。”不給雲氏開口機會，馬招娣直接下達逐客命令，“天色漸晚，我也不便留你，就由李夫人送你出府吧。”

“喏。”殷十娘緊繃心情立時放松，口上急急應承，連拉帶拽地把雲氏扯出了前廳。雲氏死命抗拒，終于在跨出府門的一刻從殷十娘的手中掙脫出來，“你是我摯友，不幫我也就罷了，怎麼還跟外人一個鼻孔出氣？”

“外人？丞相夫婦辛苦撫育我兒，夫人豈是外人？還有……”殷十娘怒極反笑，受不得雲氏這般指責自己，頓時橫眉呵斥，“我若不幫你，你還能站在這裡指責我嗎？你先是當衆掌掴二公子未婚妻并污蔑她是不潔之身，然後又在丞相府把少夫人給弄傷。你剛給人家閨女一巴掌，轉頭就忘了淑祥長了什麼樣，胡言亂語诽謗姜家姐弟□□。樁樁件件，哪一條不是僭越犯上？你還當這裡是百裡侯府，你當家做主哪！”殷十娘緩了口氣，喚了一聲雲氏的閨名，苦口勸道，“阿香，我知你的來意，可鵬兒今日校場比武落敗，武将職銜已再無争取餘地了。好在鵬兒尚有文治之能，掙來了邯鄲城主的任命，你也算有盼頭了。”

百裡鵬未到知天命的年紀便能出任地方官長，雲氏自然欣慰，可外放即意味着遠離王權中樞，加之亂世動蕩民心躁動，百裡鵬想要憑政績獲得常伴金銮的榮耀恐怕難如登天。念至此處，雲氏仍是不免忿忿不甘。殷十娘看穿雲氏心思，上前一步握上雲氏手臂，“如果我是你，我會讓鵬兒離姬發遠遠的。你大概還不知道，淑祥尚未出閣，伯侯府的賬冊便已經送過來了。由此可見，淑祥這個兒媳婦，西伯侯是娶定了。百裡鵬是淑祥的前夫，成天在姬發眼前晃悠，難保有一天不會被姬發嫌惡。姬發心胸再寬廣，他也是個男人哪。再有，姜伋入朝也是闆上釘釘了。我家老爺說過，姜伋不比丞相，非小人亦非君子。你今日傷他愛妻，誰知他會不會懷恨在心日後加以報複。鵬兒留在西岐，能有好果子吃嗎？與其到時候被排擠打壓，不如趁現在避禍他鄉。雖說邯鄲有馬家勢力，但畢竟是市井人家，隻要鵬兒不去招惹，馬家絕不會仗勢為難。阿香，你就聽我一句，别再固執了。”

殷十娘說了一大篇話，雲氏都不曾真正上心，唯獨提到姜伋之時，雲氏肝膽不禁猝然一顫。方才在廳上，姜伋眼中的寒氣冷到足夠将她活活凍死，而那句“何故傷吾愛妻”的質問仿佛出自地獄修羅。如果說姜子牙掌握着百裡家的官場沉浮，那姜伋掐住的便是百裡家的生存脈門。雲氏一直不曾對外道來，或者她始終不願承認，在百裡海卸甲百裡鵬賦閑之時她還能穿金戴銀珠鬓項墜，其實全賴姜淑祥帶至百裡家的十裡紅妝。當年姜淑祥出嫁，馬家送出的陪嫁數量之巨着實令雲氏瞠目。之後姜淑祥被休還家，雲氏貪圖富貴，在百裡海的無聲允許下，百裡家蠻橫無理将這些嫁妝悉數扣下。姜淑祥一言不發默默離開時，雲氏還得意洋洋地以為百裡家從此腰纏萬貫，做夢都不曾想到這巨額财富一直攥在姜伋的手心。更可怕的是，幾年下來，姜伋早已不動聲色地控制住了百裡家的所有産業，這個精明狡猾的生意人，不知何時竟反客為主一躍成為了百裡家的唯一債主。因此，雲氏可以不把姜子牙放在眼裡，因為百裡海還有辭官一路可走。可若是得罪了姜伋，那等待百裡家的就隻有餐風露宿的落拓結局，就憑姜伋的手段，百裡家比路邊乞丐還要窮困潦倒亦不是沒有可能。雲氏披着餘晖靜靜歸家，倚床深思表情始終驚恐不定。如此輾轉一夜，翌日清晨雲氏出乎意料地主動提出自己打算随百裡鵬夫婦赴任邯鄲。百裡鵬驚詫不已眨眼不斷，雲氏理所當然地說道，“我與丞相夫婦嫌隙已成，徒留在此隻會惹來是非。”

百裡鵬不解雲氏為何僅僅一夜功夫便有此了悟，百裡海淡然解釋，眸含些許愧疚聲音無波無瀾，“技不如人就要認輸，我和你母親都覺得知其不可而為之是愚蠢。我百裡家氣數如此，為父已然認命。鵬兒，為父何嘗不知你非将才，不過執着于祖上英名這才狠心逼迫于你，以緻險些斷送了你的前程。”

百裡鵬言笑晏晏，話中沒有絲毫埋怨，“孩兒曉得父親殷殷心意，父親言重了。父親放心，孩兒雖不能馬背馳騁統帥千軍，但邯鄲城主一職孩兒自信遊刃有餘。孩兒到任後必定鞠躬盡瘁造福地方，保百裡家門楣不緻蒙塵。”

百裡海難得見百裡鵬這般鬥志昂揚不禁老懷安慰，拍了拍百裡海的肩膀由衷贊歎了一句，随即又慮上眉梢，“邯鄲馬家植根深遠，且即将成為伯侯府外戚家勢顯赫有期。你初初到任經驗匮乏，空有一腔熱情怕是不夠的。”

百裡鵬眸底瞬間深成黑潭，唇角笑容露出謀算意味，“馬家屹立百年不倒，秘訣之一就是他們家識時務知進退。姜伋為人謹慎低調低調，馬家越是得臉，對外越是恭順。所以隻要孩兒處事公正，馬家斷不會出手滋事。”

百裡海定定看着百裡海，腦海裡蓦然浮現過去姜淑祥評價百裡鵬之語：無武将豪邁，具文臣風流，如今想來，姜淑祥真真稱得上是眼光獨到蕙質蘭心。百裡海悄然喟歎，由衷佩服姜家果然一門俊秀，就連女兒都教養得這般出色。瞧那一雙慧黠風華眼，一襲煙水飄逸裙，無需任何粉黛矯飾，單是伫立時的颀長倩影便能自成一道靓麗風景。而山巅風烈雲低，衣袂飛卷青絲披拂，愈加襯托得姜淑祥出塵脫俗。山腳下，百裡鵬夫婦共乘一騎緩緩經過，雲氏乘坐車輿與三兩随從緊随在後。姜淑祥低眼俯瞰前行隊伍，眸心情愫說不出的複雜。到底是情路殊途啊，即便有竹林驚豔一刻，她終究不是他屬意的妻。俶爾耳邊響起窸窣聲響，原來是姜伋悄挪腳步行至姜淑祥身側，小心翼翼地輕聲詢問，“長姐該不會還未放下這段孽緣吧？”