鲛人托蓮青銅香爐縷縷吐香，姜伋批完最後一份奏章後疲憊地揉了揉眉心。閻羅王默默俯身整理公文，姜伋瞥了在旁服侍的敖丙一眼，稍稍放松了脊背，“轉過彎兒來了？”

“奴才妄言，險些壞了公子的大事，該罰。”敖丙慚愧垂首，姜伋嘴角微微上翹，又瞧了瞧一臉恍然的閻羅王，臉色終于好看了些許，“過來伺候吧。”

“喏。”敖丙跪到姜伋身後給他揉肩，閻羅王瞄了瞄姜伋的神情，小心翼翼地開口，“公子，氐氏被打入南苑，北海水晶宮的政務豈非要就此廢弛？”

姜伋回道，“本座并無囚禁氐氏之意，她可以回北海，但隻要來冥界，她就隻能待在南苑。”

“臣明白了，臣即刻拟旨下達南苑。”閻羅王收拾完畢行禮退下，敖丙貼附到姜伋耳畔刻意低聲，“今日婢仆開始輪休，門戶大開的也不知奴才的那幾句話傳出去了沒有。”

“婢仆輪休你便大開門戶嗎？敢情這些年你就這樣替本座打理殿閣的？”姜伋沉下面色陡然繃緊身子，扭頭沖着敖丙嚴厲呵斥，“跪下！手伸出來！”

“請公子責罰。”敖丙跪至姜伋身側，手心向上伸直并攏。姜伋随手抓起一卷竹簡照着敖丙的手心抽打下去，兩道濃眉攢成一團，“讓你嚴謹門戶，你卻給我玩忽懈怠。我告訴你，今後做事都給我仔細些，要是咱們殿閣有一絲風透出去，看我怎麼收拾你！”

“是，奴才記下了。”敖丙疼得嗓音打顫，姜伋怒哼兩聲，扔下手裡的竹簡，“下去吧，準你歇息兩個時辰。”

“謝公子恩典。”敖丙叩拜而去，姜伋阖目隻覺得頭疼得厲害。馬昆把能緩解疼痛的合歡花茶遞到姜伋手裡，笑顔勸道，“小敖都已經知道錯了，你也就别生氣了，身體要緊。”

姜伋搖了搖頭，雙手不停地搓着滾燙的茶杯，“都已經成家立室了，還這麼沒有分寸。如此行事，将來當真能撐得起北海水晶宮的門面麼？”

“愚兄倒覺得，與其寄希望于敖丙一個，不如他與敖潤一起。”馬昆拂衣在姜伋下首落座，這會兒聚美堂沒什麼生意，後院安靜得甚至能聽見前台夥計偷摸打瞌睡時發出的輕微鼾聲。姜伋凝神放下茶杯，沉吟半晌後唇畔漸漸綻出一朵笑容，“這真是個好主意啊，我怎麼就沒想到呢。”

“家主不是想不到，是太過在乎主母的感受了。”馬昆唏噓着望向姜伋，幽暗的眸底深不可測，“命裡有時終須有，家主是時候放下包袱了。”

“這包袱，早就輪不上我來背了。”姜伋端起茶杯呷了一口，心中哂笑，“我跟氐氏的婚姻已經無可挽回了，若不是為了孩子們，大哥以為我還會給她姜家兒媳的名分和馬家主母的地位嗎？”

“家主若真的不願意跟氐氏過日子了，那由着泰山府君厭惡她便是，又何必将她驅趕到南苑這般苦心孤詣呢。”

“我那是為了自保。我好不容易才掙下今天的地位，可不能跌倒在私德這道坎兒上。”

“您就嘴硬吧。”馬昆嗤嗤一笑，提壺給姜伋續杯。突然一卷竹簡自天外飛來，茶壺炸裂茶水迸出。馬昆眼神倏然銳利，一個箭步執扇挺身護住姜伋。定睛一看，原來是龍吉公主持劍緩步逼近，帶來一身的戾氣瞬間充斥了整間屋子。姜伋端坐主位紋絲不動，隻在臉上擺出了一副禮貌的微笑，“這不是我們家的大姨姐兒嗎？您今兒個是專程來捧我們家的場的？”

龍吉公主不理會姜伋，劍指摔在地上的書卷冷聲質問馬昆，“這本《櫻蘭傳》，可是你寫的？”

馬昆下意識地回頭看了姜伋一眼，俯身拾起書卷翻閱起來，“正是在下親筆。龍吉公主是覺得這話本有什麼不妥嗎？”

“你個道貌岸然的卑鄙小人，我今天就殺了你替天下女子除害！”龍吉公揮劍直刺馬昆咽喉，姜伋陡然起身立起雙指夾住劍鋒，“區區一個話本兒，大姨姐兒不愛看可以不看，有必要為了這麼個微不足道的勞什子殺人麼？”

“你這個薄情寡性的混賬東西，也敢滾出來阻攔我！”龍吉公主恨聲叱罵，揮袖欲把姜伋甩開。姜伋搶先一步施法還擊，毫不客氣地将龍吉公主彈出三步開外，“龍吉公主，我敬你是客，不計較你擅闖我家門之罪。你若再放肆，就别怪我不客氣了！”

“不客氣？”龍吉公主胸脯一個起伏，怒極反笑，“我很好奇，你準備怎麼對我不客氣？”

姜伋似笑非笑地迫視着龍吉公主，眸光酷烈如斯，“我會讓你就此在三界消失。”

“姜果果，我倒要看看，你能猖狂到何時！”龍吉公主深知姜伋的能耐，無奈之下隻得收劍遁走。馬昆信手撣落沾在話本上的灰塵，莞爾說道，“看來小敖的無心之言并未流傳出去，家主可以安枕了。”

“言之過早。”姜伋擺了擺手，好整以暇地低眉整理衣襟，“龍吉公主一定會把這事兒捅到我爹那，接下來還會有一番折騰呢。”

“那也是折騰家主您，奴才的任務已經完成了。”馬昆輕松地笑着，朝着姜伋撚了撚手指，“家主事前答應給奴才的賞賜，是否該兌現了。”

“随便花，不用客氣。”姜伋右手向上翻出一個錢匣子，交給馬昆後便徑自走了出去。馬昆對着姜伋的背影道了聲謝，喜滋滋地打開了匣子，然後……前台的夥計就隻聽見一聲撕心裂肺的咆哮從後院傳出，整個聚美堂跟着震了三震，“姜果果，你個混賬東西！”