“可是……我……”馬招娣被姜淑祥所懾心亂如麻，姜淑祥強行将馬招娣按回座位目光灼灼地繼續說道，“娘，邯鄲馬家不同一般門戶，處置起來必須得慎之又慎。唯今之計，娘，你要立刻返回西岐，作出一副無事發生的清閑模樣。隻要你跟爹态度淡泊，馬家就可全身而退。”

馬招娣仔細思量過姜淑祥的叮囑後仍感不安，“山水有相逢啊，你們總有見面的時候，難道一輩子都要裝成陌路嗎？”

姜淑祥自信一笑，“隻要不是在帝辛的地界兒上相逢，女兒就有把握叫他們閉嘴。”

“閉嘴？”馬招娣渾身汗毛倒豎，攥住姜淑祥的手厲聲告誡，“姜淑祥，你是大夫，你的手隻能用來救命，你聽沒聽到？”

姜淑祥聞言怔愣一瞬，随即滾進馬招娣的懷裡嬌笑，便是馬昆都忍俊不禁，“娘，您實在是太可愛了！”

“哎呀！多大孩子了都！”馬招娣扶起姜淑祥，撘着她的手輕腳走到榻前。姜伋已陷入沉睡不再痛苦嚎叫，華雲小心擦去他身上水滴并為他換上幹淨寝衣妥善安置。馬招娣伸手探了探姜伋的鼻息，一直懸在嗓子眼兒裡的心到此才算安慰了些許，“糖糖，在咱們家你是最有主意的，娘信你。隻不過，事情了結後，你必須給娘捎個信兒回來，否則，别怪我告訴你爹。”

“好的娘，女兒送您回西岐。”姜淑祥最是受不得馬招娣奶兇奶兇的樣子，掐訣送馬招娣離開後立刻忍不住聳動肩膀掩唇笑了起來。馬昆踏入屏風之内給姜伋搭脈，見他脈息雖弱然漸入平和，臉上表情頓時一送，“難怪孔谷主要把姑母給折騰來，連她都拿你沒轍，想來你師父是知道沒法子把你給帶回去的。”

姜淑祥止住笑意回頭一瞥，“大哥還有心情開我玩笑，你是苦中作樂還是當真無知無覺？”

馬昆勾了勾唇，揮退華雲又緊攏門戶完畢方才冷哼一聲，“他們對家主施加諸般酷刑卻留其性命送還本家，為兄當然能料想得到他們還有後招。隻是這後招為何，為兄還未有頭緒。家主能活着回來，當是受刑時沒有抵抗且所供之詞與他們先前查得的結果相符合。他們動用舞草，或許是認為家主心智過堅。據為兄所知，舞草藥效強烈，能治瀕死之人。服舞草者，思緒會處于放空狀态，前朝和本朝中期以前都有拿舞草來輔助審訊的例子，可家主既然在服用舞草之後依然沒有吐露實情，心智堅硬至此，冒然釋放分明不是引蛇出洞而是縱虎歸山。差一步便勘破伯公生前設下的迷局，沒道理會想不到這一層。”

“大哥博學我素來知道，不過你對舞草的了解還是淺了些。其實舞草除了用于救治重症和刑訊逼供之外，它還是坊間流傳多年的禁藥逍遙散的主要材料。”

“什麼？！”馬昆胸脯一個起伏既驚且怒，額角青筋盤曲着隐隐若現，“逍遙散從前朝出現到本朝禁止七百年間，為之傾家蕩産沉迷緻死的就有幾十萬人哪！舞草是神農谷培育的，孔谷主此舉究竟是何用意？如果神谕執意清洗塵世，一場洪水也就罷了，這種陰損的法子實在太過分了！”

“大哥此言差矣，我師尊當年培育舞草初衷的确是為了救死扶傷！大哥方才也說了舞草能治瀕死之人不是嗎？！我承認，舞草的确害死了幾十萬人，但大哥同樣也不能無視，一千年前，舞草也曾挽救了幾十萬人的性命！草藥本無過，有過的分明是那一雙雙調配草藥的手！”

姜淑祥言辭犀利字字在理，馬昆平複激動情緒漸漸冷靜了下來，“賢妹言之有理，是愚兄急躁了。那依賢妹之見，在背後搗弄舞草的這雙手，究竟是打算配一副什麼樣的藥呢？”

“我聽師尊說過，因為耗費了百餘年他都沒有辦法清除舞草的毒性，所以在三百年前，他親赴陽間行滅絕之舉。又考慮到當時商王室内憂外患烽火不歇，便留下了一顆種子在九間殿，言明舞草隻可用于救人，若有誰膽敢憑此迷惑他人心智，神農谷定不會袖手旁觀。”

“家主将姑母錯認為弟妹，顯然是被舞草迷了心竅。隻是家主被灌下舞草汁的時候，正是他慘遭酷刑奄奄一息的時候，神農谷恐不能以此問罪。這幫人心細如發行事謹慎，釋放家主肯定另有深意。”

“我猜測，他們的目的是要家主自生自滅。家主若隻是單純服用了舞草，憑我的醫道斷不會診不出來。我推測，他們給家主用的應該是經過熬煮處理後再濃縮結晶過的，也就是所謂的逍遙散。此物市價非凡，一般富貴人家最多也隻能負擔起兩三副，馬家再有錢也不夠揮霍。家主因沉迷逍遙散而散盡家财，不肖子孫縱情聲色，豈不正應了那句君子之澤五世而斬的真言？”

“妹子的猜測雖有道理，但存在一個漏洞。家主連九間殿的酷刑都撐過來了，區區逍遙散能奈何得了他嗎？”

“逍遙散食之即成瘾，戒除過程要比遭受九間殿的酷刑還要痛苦三分，很多人不是死于逍遙散，而是死于戒除過程的煎熬和家人的不忍當中。方才我向娘道出實情，也是有意将她的視線從果果身上轉移到我這裡，以防娘心軟阻攔以緻戒除過程功虧一篑。這麼說吧，今天是我們在這兒，不然在這個客居之地，滿院子又隻有阿伋一個主子剛曆劫而歸，誰敢在這個時候拿家主的性命再去冒險？更何況，以他們的做派，為保此局萬無一失，他們必會安一個内鬼進來裡應外合。”

“嚴絲合縫。妹子，我知道該怎麼做了，我這就去安排，家主就交給你看顧了。”馬昆收起姜淑祥遞過來的雀羽轉身雙手推門孤身邁入茫茫清寒之中，姜淑祥仰望高空嘴角微翹：嗯，啟明星很亮。