檐上雨淅淅瀝瀝地總是沒完，敖丙踏着水花兒跑到姜伋身邊兒躬身笑問，“伋哥，什麼事兒急匆匆地叫我過來？有好吃的？”

姜伋搭着憑幾，仰起臉來隻怒眼呵斥，“沒有。我隻是好奇地想要看看，我們家小敖有沒有被那些魚肉鮮蝦給撐死。”

“伋哥你真會說笑，我本就死了，何談再被撐死。”敖丙舔了兩下嘴唇搓了兩把手掌，覺出姜伋是真的動氣忙點頭哈腰起來，陪笑辯解的同時亦不忘抱屈賣乖，“我知道，我這回是吃得有點多，不過這也不能全怪我啊。誰教那酒肆茶樓俱是小氣得很，三隻螃蟹兩尾魚的夠什麼的呀，我這還沒吃飽呢。”

“沒吃飽是吧，那今後都别吃了！”姜伋扭過頭去不再理睬，敖丙看姜伋态度決絕登時慌了，“别啊伋哥，我雖是伥鬼可我也是要吃飯的呀。不就是一頓飯錢嘛，至于嗎？”

“至于嗎？”姜伋怒極反笑，右手成拳重重捶地，“聞仲有意擴充軍備，張口便要我掏錢半分沒有客氣，我求爺爺告奶奶裝孫子央了一圈兒這才把這件事給圓過去。你倒好，打着我的名頭在外邊兒胡吃海喝，此事一旦傳入聞仲耳中，日子兩廂一對，我們全家都得去黃泉路上喝西北風你知道嗎你？！”

“我肯定不知道啊哥，我哪裡會知道那個三隻眼這麼的惦記你呀。”敖丙額上的冷汗刷地一下就順着臉廓淌了下來，“那現在怎麼辦啊哥，總不能跑去跟聞仲說你又有錢了吧。”

“為了馬家的名聲，我不得不出錢把這幾筆欠賬給結了。我都安排了，帳悄悄地結，明面兒上的說辭是我們家無端端地被一個混吃混喝的騙子給坑了。”姜伋瞪住敖丙咬住“騙子”二字刻意加重語氣，頗似稚子生氣的奶兇模樣逗得敖丙哭笑不得，“好了好了我的哥兒，是我的錯，我給您賣命一輩子來抵債還不成嗎？”敖丙表完決心後在姜伋身側坐下，迅速抓起一把肉脯塞進嘴裡，“伋哥，我來的道上聽到一則傳言，北海雪山上那隻修行了三千五百年的冰蝦被别的妖怪給吃了？”

“光天化日公然劫殺，軒轅墓三妖欺吾太甚！”姜伋垮下臉來伏地幹嚎，這撒潑打滾的無賴架勢臊得姜子牙的臉面火燒火燎的。東華帝君抿嘴輕笑，順勢換了一個更舒服的坐姿，“這就臉紅了，往下你還不得尋個地縫兒鑽進去？”

神農谷石室内，姜伋自牆壁上取下一根長絹帶好幫姜淑祥摟起衣袖來，“長姐，我說話你有沒有在聽啊？”

“有，在聽。爹要娶年紀比你還小的女孩子進門，從你來到現在翻來覆去就這句話你煩不煩啊？”姜淑祥系好絹帶開始熨燙衣服，姜伋嘟起嘴巴坐到一邊單手托腮，“長姐，說實話，你真的不介意啊？”

“富貴易妻乃是大忌，是會被人從背後戳脊梁骨的。爹是一朝丞相，就算他不要臉面，西伯侯還要做人呢。再說了，姜家祖訓在那擺着呢，娘膝下既養了你這個兒子，那爹這輩子都甭想着納妾了。”姜淑祥神色平淡地告訴姜伋不必杞人憂天，極其自然地擡腳踢了兩下姜伋，“反正你也閑着，去，把靈芝給我切了。”

“不去。”姜伋保住姜淑祥的長腿仰起腦袋可憐兮兮地扭着身子，姜淑祥瞥了姜伋一眼，終于無奈地放下了手裡的活計，“聞仲凱旋整饬朝綱，這個時候帝辛應該不會胡來吧。”

“要是帝辛就好了。”姜伋放開姜淑祥站起身來，走到窗前垂眸長伫，“國庫空虛，聞太師放糧撫民擴充軍備一應所需自然要馬家來出了。長姐，咱們家雖與殷商王室是同一個祖宗，不過六百年沉浮下來，早已是雲泥之别了。外人眼裡，咱們家富甲天下财勢熏天，但其實咱們自己心裡都明白，自陽甲即位，咱們家就是王室豢養的奴隸。”

“勝者為王敗者為寇，此乃古今通理。技不如人就要認輸，何需懷執怨怼？當年盤庚改先人名姓出手相保，善意也好利用也罷，終究是給咱們家留了一條活路。”

“所以我們就要感恩戴德，代代被他們奴役，被他們壓榨。”姜伋冷笑，斑駁陽光落到眼底

隻剩下了累累傷疤，“可是長姐，你知道嗎？如果在盤庚眼裡，馬家還算是人的話，自武丁後，馬家就跟牲口無異了。帝乙即位起，馬家便是連牲口都算不上。想要馬跑，卻不願意喂馬吃草，當這匹馬困頓不堪掙紮着想要自己去找口飯吃的時候，他們竟還要踩上來狠狠抽上兩鞭子。長姐你告訴我，照此下去，這匹馬還能活多久。”

“就算如此，你也不能把希望寄托到娘的身上。将家族生死系于一女子之身是什麼下場，姜桓楚就是最好的例子。什麼叫行為不得反求諸己，姜伋，你的書都白讀了麼？”

“長姐教訓的是，阿伋知錯了。”姜伋轉過身來慚愧垂首，其實他不是理不清這些是非曲直，他隻不過被重擔壓得喘不過氣亟需找人傾訴發洩一頓罷了。姜淑祥輕籲了口氣繼續熨衣服，佯作不經意地扯來了旁的話頭，“我托你幫我找的那隻黑貓，你找得怎麼樣了？”

“長姐你就拿我玩吧玩吧。”姜伋一把奪了姜淑祥手裡的熨鬥，撅起嘴巴說道，“從我十二歲開始，你就一直使喚我給你找黑貓找黑貓找黑貓。天底下黑貓多了去了，我知道你要的是哪一隻啊？好歹，你也給我個大緻的方向嘛。”

“我遇雪災遭埋被那隻黑貓舔醒後，隐隐約約間好像看見了出雲城三字。可是等我傷愈之後再去那裡的時候，已經找不着出雲城了呀。”

“呵呵。姜淑祥，你是不是在逗我？出雲城不就是赫城嘛，你成心溜我呢是吧。”

姜淑祥聞言一愣，姜伋怒哼一聲接着說道，“二十年前，前南伯侯鄂崇禹任命赫連為出雲城城主。彼時出雲城交通閉塞貧困交加，赫連為改善民生決定籌錢造橋鋪路。為此他不知拜訪了多少人碰了多少回壁，直到他遇見外公。那會兒馬家酒水滞銷帝辛逼得有緊，外公迫于壓力決定孤注一擲。他與赫連達成協議，馬家出錢給出雲城鋪路，事成之後赫連答應購買同時幫忙推銷。外公借此機會再次打開了酒水銷路，出雲城也由此開始走向繁榮。後來，出雲城百姓聯名上書南伯侯鄂順，改出雲為赫，以謝赫連活命之恩。這可是一段佳話，長姐，你可被告訴我你是真的不知……”