寂靜陰森的黑色無邊無際沉沉下壓，一星鬼火蟄伏于地靜靜等待扶搖直上熠熠生輝的驚豔一刻。昏黃藤蔓逆着台階拼了命似的一級一級向上攀爬卻至枯萎都到不得頂處第十九階，姜伋托腮趴在階上的石雕欄杆默默看着。他穿了一件沒有任何紋樣的白色長袍，象征上殿威嚴的發冠配飾悉數除下，濃稠墨色的眼眸裡一點锃亮。西海龍王在冥界告了他一狀後，泰山府君便下令将他關押到了這裡，冥界第十九層的未央館，專為上殿失德後的囚禁幽所。姜伋不知道自己被關押了多久，他也計算不出，因為未央館裡的時間是靜止的，真正的一潭死水。

“唉……”姜伋眼角瞥見站在殿門前的那抹單薄麗色無可奈何地歎了一聲，斂了眸中那點锃亮疾步過去苦口勸道，“要我怎麼說你才能明白，我如今翻身無望，你繼續跟我攪和在一塊兒早晚會被我連累的。趁現在主殿還沒有旨意過來你趕緊回去，聽話。”

“我這次就不聽話了，你預備如何？”鲛兒梗着脖子仰頭與姜伋對視，向來柔順的她罕見地執拗。他被押到未央館後鲛兒不知用了什麼法子居然求來了泰山府君的恩典在水草馬明王的陪同下來探望他，然後就一直探望到現在，探望到水草馬明王都走了，她還在這裡探望他。

“寶寶，你聽我說，你是昊天上帝的義女，你在外面你才能想出辦法救我，明白嗎？”姜伋摩挲着鲛兒的手臂極盡誠懇地求道，鲛兒卻面無表情地拍掉姜伋的手依舊無動于衷，“你方才不是還說自己翻身無望麼，現在又說昊天上帝能救你，你這不是自相矛盾麼？”

“你……”姜伋被鲛兒怼得無話可說下意識地抿住了薄唇，鲛兒主動靠上姜伋胸膛楚楚可憐，“姜郎，你就真的這麼厭惡我嗎？”

“我沒有。”姜伋情不自禁擡手撫摸鲛兒鬓發，喉嚨糾結片刻還是輕輕發出了一道溫柔的嗓音，“其實那天，我在門口站了很久。”

作為贅婿，姜伋從來都是清楚自己身份的，他也從未将外頭那些閑言碎語放在心上過。他隻介意自己在鲛兒心中究竟是何分量，隻要鲛兒是真心實意待他，就算整個天界都恥笑他是被踩在腳下的爛泥又怎樣？姜伋扶起鲛兒的身子黝黑的眸子灼灼地看着，鲛兒終于看懂姜伋化在眼底的濃濃酸楚心裡立時翻騰出一浪委屈，“姜郎，是你吩咐我不要同他們一般見識的，你忘了麼？”

姜伋聞得鲛兒沾染哭意的話語身體一震，腦中陡然憶起新婚之時自己陪鲛兒上九重天，遇指點譏諷時鲛兒是要沖上去同他們理論的，是自己阻攔了她并且勸她把那些閑言碎語當成耳旁風，不許她同他們計較以免掉了身價。所以那天，鲛兒沒有駁斥龍吉公主就隻是因為他這個叮囑嗎？姜伋眸色複雜地迫近鲛兒的面頰，粗重的呼吸聲無形纏住鲛兒手足，“夫人當真對我無所圖嗎？”

“當然不是。我嫁給你，是圖你對我好，圖你跟我勠力同心，圖你能作我的依靠。你娶我，難道就半點無所圖？”

鲛兒面容嚴肅昂頭凝睇姜伋，婉轉的聲音裡夾雜了柔潤的沙啞。仿佛有什麼東西悄悄咬上心尖兒，姜伋倏然一把将鲛兒摟進懷中眼角熱淚滾落不止。殿外陰風掠過帶起鲛兒衣裙拂上他的臉頰，絲滑的涼意瞬間激起他的愧疚與焦急。懷裡的鲛兒好像眨眼間就會脫離他的掌心随風而去，他不要鲛兒離開趕忙加重力道将鲛兒牢牢抱實。殿内素榻上并排躺下一對恩愛夫妻，姜伋親吻鲛兒淩亂青絲依依喚她，“夫人，我想問你一件事，你千萬别多想，我隻是想求個安心。”

“你說。”鲛兒支起身子衣衫自然跟着下滑，姜伋愛不釋手地摩挲着鲛兒無意露出的那半抹削肩小心翼翼地開口，“我們的孩子……”

姜伋薄唇才啟殿門外忽地響起一陣急促的步履聲，姜伋眉結擰緊霍然起身，鲛兒則是拿起衣服把姜伋和自己整理妥當。殿門大開一位表情凝重的冥官手舉托盤帶領四名鬼差匆匆行至姜伋身前站定，托盤上紅嘴黑鶴酒壺在昏暗的寝殿内顯得格外觸目驚心，“公子……”

“行了！”姜伋厲聲打斷冥官話語，兀自轉身握住鲛兒的雙手與她如常言語，“夫人，你已經探望過我了，是時候回去了。”

“姜郎！”鲛兒直覺認定這位冥官來者不善，那個酒壺裡裝的肯定不是什麼好東西。她死死地盯着姜伋臉龐，不想輕易放過他潛入心底的一絲隐藏。姜伋坦然面對鲛兒的質疑淡淡地笑了，修長的手指一下一下地捋順鲛兒異常幹枯的發絲，“夫人什麼都不用擔心，你隻需保重自己照顧好孩子，其他的事為夫自會處置。”

“喏。妾身告退。”鲛兒紮進姜伋懷抱掩面良久一步三顧地退了出去，冥官上前一步逼近姜伋冷硬說道，“啟禀公子，君上賜酒！”

跟着冥官進來的四名鬼差齊刷刷地沖着姜伋拔出腰間佩刀，姜伋倨傲回頭眼眸凜冽如冰，“本座知道。”

未央館的殿門轟然閉合，鲛兒腳步慌亂奔走間不慎被藤蔓絆倒直直跌下了台階。她咬牙忍住碎裂般的疼痛勉強撐起身子，這回姜伋明顯是陷入了絕境，她必須争取時間替姜伋掙紮出一條活路來。決心已定，她用盡全身的力氣向前爬着，然那抹單薄的麗色最終還是就此定格在了身下這條荊棘叢生的曲折小徑上。

冥界臨淵殿前，姜子牙仰頭望着高懸于阙的大鼓慢條斯理地将手裡沉甸甸的鼓槌放回原處。站在他身邊的馬昆神色忐忑俯身垂首，“姑父，這鼓實在不應由您來敲。”

“敲都敲了，無所謂了。話說這便是冥界的登聞鼓麼？”冥王踐祚之初建直訴制度，懸鼓于阙謂之登聞。冥律規定，凡冥界臣民有所谏議或冤情皆可擊鼓上聞，登聞鼓響不問事情大小上必親理，擊鼓者不獲罪，各級冥官不得阻攔。其實西伯侯府前設置的路鼓與之十分相似，隻是姜子牙不屬冥界，天界典籍對冥界的相關記載也是寥寥，再加上冥王輪回臨淵殿空，是以姜子牙先前根本就不知道這個辦法在冥界也同樣可以幫助姜伋。而他現在之所以站在這裡敲鼓完全是因為馬昆，馬昆曾為撰寫《幽冥後妃傳》特意搜集過相關資料，熟谙冥界直訴制度。姜伋自疫情結束後就陷入失聯狀态，西伯侯府接連出台不少政府安撫民生，更是念及馬家在疫情期間傾力相助官府而格外關顧。這是馬家回血的絕佳機會，可現下家主不在無人做主馬家做事難免束手束腳起來，這段時日不知少賺了多少錢。蝼蟻饑寒尚不畏死，況人乎？眼瞧着馬家就要亂套，馬昆心知不能再幹等必須一搏了。馬昆沒打算要姜子牙去敲登聞鼓，去丞相府面見姜子牙也不過是擔心自己有去無回總要有所交代，畢竟誰也料不準敲了結果會怎樣，何況姜子牙出身闡教份屬天界，一個不妥怕是又要引起天界和冥界之間一番摩擦。誰成想姜子牙不放心自己竟會跟随過來，更搶過自己手裡的鼓槌兀自敲響了登聞鼓。泰山府君聞得鼓聲自不敢怠慢立刻升殿，姜子牙攜馬昆面無懼色地踏步進來俯身行禮。泰山府君颔首還禮，嚴肅道，“登聞鼓乃冥王所設不可輕易敲擊，你二人有何谏議或冤情，詳細道來。”