比幹手捧馬昆話本眉目凜然，聞仲在旁卻是一臉疑惑，“亞相，這個話本我看過，文筆扣人心弦，但我查過邯鄲馬家也查過姜伋，内容純屬子虛烏有啊。”

比幹輕哼一笑，一手将話本擺到聞仲眼前一手指着上面的文字道，“聞太師請細看，冬日綿雨人着單衣，分明描寫的是南城的天氣。烤菌蓋帽，南城人習慣将菇類稱作菌，将蘸醬稱作蓋帽。文中稱呼姜伋為小馬，小馬為駒。紅樓，紅綠互補。這話本表面寫的是邯鄲馬家的紅樓，實則劍指南城鹽商劉駒的綠園。馬昆真正想揭露的是劉駒豢女色賄官員謀财害命，可是這樣？”

比幹轉頭看向馬昆，馬昆微笑深深點頭，一滴眼淚悄然墜落倒地上絕望碎開，“我能得知綠園的秘密，是因為被逼着幫劉駒調教那些女孩子的細莺姑娘與賤内一同剪春樓讨過生活，她冒死向外求救，可恨我人微言輕幫她不得，隻能眼睜睜地看着無辜的她們和那個可惡的禽獸同歸于盡。”

聞仲悲痛狠狠阖目。話本裡的紅樓結局是被官府派人抄沒，樓内七十二名女子全部獲救。現實中，綠園最後是被一把燃着恨意的熊熊大火焚燒殆盡。起火那日，南城明明下了一整天的雨，可綠園的火依然猛烈，或許那根本不是雨，而是上蒼在為飽受命運蹂躏的苦命女子鞠的一把同情之淚。擡手擦去半邊臉上一片水意，聞仲緩緩睜眼，蓦然他的眸光落在了《綠箫三歎葬鴛鴦》上，顫抖着嘴唇心中愧悔交加，“我為何就沒想到？槐音從鬼，南北對應，怪我，怪我啊！我若早些……”聞仲哽咽着低下頭去漸次說不出話來。柳息風不通朝事，因親睹一次北疆鬼城的黑暗而熱血沸騰，然這腔熱血注定要被冰冷的現實兜頭澆滅。北伯侯崇侯虎對帝辛忠心耿耿，更為帝辛戰死在了渭水，聞仲要除鬼城，北伯侯府勢必逃不過清算，一旦北伯侯府倒台，朝歌軍心恐要跟着潰散一半。北疆鬼城聞仲是奈何不了的，有些禍根是必定要改朝換代才可以拔掉的。姜子牙心底唏噓眼中流出對蒼生不幸的悲憫，“逝者已矣，聞太師再追悔也是無用了。”他轉頭看向一旁默然的雪魂元君，“問到現在事情已然清楚，我兒忠于北海之主從無半點無越軌行為，雪魂元君還有什麼疑問嗎？”

雪魂元君回過神來，問道，“我不明白你們為什麼非要把那些髒事編排到姜伋頭上？聽說姜伋長子為妾侍所出，姜伋膽敢納妾生子，這也算忠于我主從無越軌行為嗎？”

馬昆聞言忙道，“衡兒不是家主親生的，他的身世主母知道，還是主母主動領他進門的。我也不是存心要編排家主，實在是馬家被盯得太緊，把事情按到家主頭上，一可引起聞太師的注意，二有聞太師咬着，費仲尤渾畏懼太師剛正不敢輕舉妄動，家主也能有個喘息。”

“那蒯沅呢？當真與姜伋沒有首尾嗎？”雪魂元君揚起眼尾神色倨傲言語上更是直接挑明，“姜衡的生母正是這個蒯沅，姜伋把她安置在了鳴樂坊，聽說鳴樂坊主車煙柔也是姜伋枕邊常客。”

“我家主枕邊哪來那麼多的常客？你當養一個常客不用花錢車嗎？”馬昆無語塌眉，雪魂元君勾唇一笑，“即便車煙柔與姜伋無肌膚之親，這鳴樂坊總歸是姜伋的吧？姜伋把蒯沅安置坊中，難道不是為了遮掩？”

“夫人此言謬矣，鳴樂坊真正的主子是微子啟夫人。”一直旁觀的姜環這時發聲但卻不是隻為了給姜伋正名，“帝辛縱情聲色，底下官員也随之沉迷，加之世道日益艱難，不少女子為了謀生不得不出賣身子。風塵裡讨來的飯自然不好吞，微子啟夫人眼見不少女子飽受摧殘無家可歸心中不忍遂起了收容之意，鳴樂坊由此而立。最初樂坊隻收留無力謀生的風塵女子，到後來凡是走投無路的女子都可以來樂坊尋求庇護。樂坊成立之時微子啟夫人便放出消息說樂坊是為帝辛選美，如此一來，上面不知，外面不敢觊觎，坊中女子也就安全了。而武安君能跟樂坊扯上關系，是因為樂坊困難時得武安君解囊相助，當然他不是白伸手的，他要求樂坊出女工給他釀酒。”

“生意人都是逐利的，畢竟家主的錢也不是大風刮來的。”馬昆稍作低眸捋了捋衣袖，随即擡眉睇向姜環，“哎？你知道的事兒不少啊，我都沒你知道得多，那兩天你沒白蹲啊。”

“這可不是蹲你家主蹲來的。”姜環略揚下巴神情緩緩肅穆起來，“我還漂泊江湖的時候，有一回接到了一單生意，對方付出自己所有，要我殺死北伯侯府上下所有人。北伯侯府不是什麼幹淨地兒，裡面的人也不無辜，但就一點，侯府裡人太多憑我一個根本殺不完，所以我便決定去刺殺帝辛，這樣無論我是否得手，北伯侯府都會被殺得一個不剩。定了主意我就收集信息制定計劃，結果行動前一晚，我接到柳卷雲的急信，救人要緊，我就趕去鷹川了，這單生意也就黃了。”

聞言室内人鬼神皆面露好奇，片刻，姬發輕聲開口，“方便告知，是哪位英雄托付？”

姜環無比崇敬，一字一頓異常清晰地道出了他的名字，“崇應彪。”

陡然間，天地萬物肅然沉寂，朦朦胧胧間，隻看見皚皚雪地上一道通紅匍匐着往前蜿蜒，在視野盡頭努力燃燒出一星頑強跳動的火焰，雖然隻是微光，卻也在不屈不撓地對抗着周遭的黑暗，直到熄滅。這星火焰沒能消滅黑暗，沒能堅持到日臨，但就憑它傾盡生命地燃燒過，它也值得被銘記。馬昆端坐案前深吸一口氣，鄭重鋪開一卷空白的竹簡開始提筆。雪魂元君辭别姜子牙夫婦回到北海後不久便傳來姜伋被釋放的消息，姜子牙夫婦還沒來得及松一口氣緊接着又接到北海方面決意追究馬昆寫書诽謗玷污姜伋清譽之行為，要求大周将馬昆交予北海發落。姬發斷然拒絕當即派遣姜子牙前往北海水晶宮談判，最終北海方面答應放棄對馬昆進行追責，條件是馬昆從此停寫話本，姜子牙為保馬昆性命亦是為全大周與北海結盟之誼隻好答應。回來的路上，姜子牙準備了一肚子寬慰馬昆的話，真到開口時卻連一個字都沒用上。馬昆面上很是平靜，甚至連跟眉毛絲都沒動一下，隻是眸子凝上一層博淚，俯身下拜請求寬限他一月時間，讓他把手上最後一卷話本寫完。姜子牙颔首答允，立刻轉身又去北海給他要來了一月時間。而在馬昆潛心寫書的這一個月裡，終日埋頭理政的姬發又接到了一悲一喜兩則消息。一是魂歸冥界的鷹川衆人因為生前接觸了太多的嬌美人，即使身死做了鬼，即使地府請來了神農、孔宣、俞跗、岐黃、姜淑祥等三界名醫也始終無法成功脫毒，最後也隻能抑下心中不忍遵照冥律安排鷹川除王室以外所有人灰飛煙滅。二是閻羅王對鄧九公的審問已結束，姜子牙親自去城隍把人接了回來，沐浴更衣畢這會兒正在外候傳。姬發擦去眼角之淚卸下天子之怒擡手示意起身下階，虛扶了鄧九公一把攔下他行禮動作舒眉安慰、鄧九公慚愧不已哪裡還敢多說些什麼，一邊感謝天恩一邊細述完在城隍幾天的經曆再略坐片刻便回丞相府了。馬招娣提着八角食盒伸長了脖子等在門口，看到姜子牙朝這邊過來趕忙小跑迎接上去一把挎上他的胳膊，“相公，都帶好了，我們這就走吧！”

“好。”姜子牙應了馬招娣一聲，回頭對鄧九公說道，“鄧将軍，我們夫婦打算去探望兒子，失陪了。”

“丞相！”鄧九公思緒一動急急叫住姜子牙夫婦腳步湊上前去求道，“可否帶我一起？我也好當面向姜公子緻歉。”

姜子牙猶豫一瞬，和馬招娣對視過一眼方對鄧九公說道，“既如此，那就請鄧将軍禀告天子一聲，我們夫婦在這等你。”