薛姨媽說明來意，鳳姐兒道：“這事還要求老祖宗，隻要她牽紅線，再沒個不成的。今日老太太高興，不如現在就去。”

姑侄兩個來到上房，鳳姐兒乘空一提，賈母果然歡喜，即命找邢夫人來。

婆子去了半日，回說：“大老爺正害傷寒，太太伺候病呢。大老爺說，現今時氣不好，恐把病過給老祖宗，讓太太沐浴更衣後再來。怕老祖宗急等，遣我先來回一聲。”

賈母聽罷，登時去了三分興頭，索然道：“既這樣，叫她明日再來。”又命鴛鴦拿些補品，交那婆子送去。

鳳姐忙道：“我正要給大太太請安，一并拿去就是。”

薛姨媽見婚事已是闆上釘釘，自然不在意遲這幾日。她聽說賈赦染疾，忙命人取一匣西洋傷風藥。

鳳姐兒又添上兩根老參，才坐車往東院子來。

隔了不大會子，邢忠夫婦也登門探病。這時賈赦才服藥睡下，衆人先來在花廳說話。

鳳姐兒便度量将求娶一事露個風聲兒：照說這婚岫煙高攀個十成十，再沒個不應的。

但邢夫人脾性孤拐，邢忠又是個渾人，且素聞他兄妹不睦，誰知裡頭還有什麼話兒說。

不如先知會半句，大家心中有底。屆時一提就成，賈母豈不歡喜?也是老太太撮成好姻緣的意思。

鳳姐心中計定，遂取出那匣西藥，叫彩明按簽子細細念了用法，道：“這是姨媽鋪上才進的西洋膏子，治頭疼通關竅最好，才剛快馬特特取來的。”

又見邢夫人面色不豫，道：“我來時聽喜鵲叫了一路，老爺定會大安。老爺一好，太太就寬心了，指不定還有多少喜事在後頭呢。”

邢忠不等說話，接口道：“二奶奶說喜事，我這裡恰有一樁，不過是你三姨兒的。”

邢夫人本不願在鳳姐兒跟前自暴家事，誰知邢忠嘴快。她隻得順着話兒，淡淡道：“回去相看過了？吳家哥兒可好？”

邢忠笑道：“知書達理白白淨淨地，很配三妹妹。他家新蓋了三進院子，田地都賃與人種，每年隻管收租，日子甚是過得。我和德全都覺得好。”

邢夫人又問：“三妹妹怎麼說？”

蔣氏笑道：“她自然害羞不肯說話。隻是吳家老太太沒了不到三年，五月裡才滿孝，一時不能放定。”

邢夫人想了想，道：“那也沒什麼，橫豎大家滿意，多等兩個月便是。倒是三妹妹的嫁妝該預備起來，喜服床帳什麼的也要開始繡了。”

蔣氏“哎喲”一聲道：“得虧大妹妹提起，我差點忘了：下月十九三妹妹生日，她留岫煙在老宅，讓慶過生再回。我要去園裡替煙兒取幅繡活，趕着做完好賀她姑姑。”

邢夫人隻得依允，又命丫頭蕉葉相陪。

待走到廖風軒一帶，蔣氏見前頭的路都認得了，便打發蕉葉回去，獨自往紫菱洲來。繞過石港，就見面前一片開闊空地，遍種各色花樹。

此刻早春天氣，薔薇架上綠葉垂瀑，芍藥圃中花苞微綻，大小蜂蝶鬧嚷嚷穿飛其中，甚是賞心悅目。

蔣氏正瞧得入神，冷不防旁邊小路上跳出一個人來，險些撞個滿懷。

定睛看時，卻是個女孩子，面圓體豐粗手大腳，站在那裡嘻嘻地笑。

蔣氏撫着心口道：“這冒失鬼，唬我一跳好的，怎麼跑得這樣快？”

那丫頭晃晃手中的竹筒，向後一指道：“我才在山洞掏蟋蟀，就忘記時辰了，又怕姐姐們打，才趕着跑回去的。”

蔣氏見她有趣，不免多問幾句，笑道：“你叫什麼名字，在哪位小姐房裡？”

那女孩子道：“我叫傻大姐兒，是老太太屋裡的。”

蔣氏朝她細瞧了瞧，隐約記起上回在曉翠堂外，似是見過這丫頭。不想她這般愚癡，竟是賈母房中的。

因道：“你快回去罷，仔細些兒，别再撞了人。”

傻大姐兒卻不揪睬，隻歪頭上下打量蔣氏，道：“邢姑娘和舅太太一樣，都生得這樣好看，怨不得姨太太喜歡，要讨她去呢。”

蔣氏一愣，忙問：“你說喜歡誰？讨到哪裡去？”

傻大姐兒咬着手指道：“就是邢姑娘呀，要給薛家做媳婦，聽姐姐們說，還是老太太親自保媒.....”

說着連連跺腳，叫道：“啊呀！可該家去啦！”也不等蔣氏說話，摟起裙子風也似跑了。

蔣氏待要再問，傻大姐兒已去得遠了。她急忙轉身回來，要去邢夫人處問個究竟。

匆匆出角門，沿夾道往東走了十來丈遠，就聽身後人問：“前頭可是舅太太？”

蔣氏回頭，隻見一輛清油小車辚辚而來。一個婆子打起車簾，笑道：“果然是您，怎麼走到這裡來？”

蔣氏道：“原來是金媽媽，我才從園裡出來，要到大太太那邊去。原說好午飯時派車來，不想這會子有急事，就等不得了。”

金媽媽跳下車道：“不如我送您過去？”

蔣氏正欲打聽他家消息，哪有不願意的？忙道謝上車坐了。問道：“聽說薛大爺往南邊去了？過年也不回麼？”

金媽媽隻當她閑話，便道：“說是下個月到家。”

蔣氏道：“姨太太必天天盼罷？”

金媽媽歎道：“可不是？大太太整日吃齋念佛，隻求大爺平安。”

蔣氏點頭道：“兒行千裡母擔憂，等爺成家立業，姨太太就可放心啦——隻不知哪家姑娘有這福氣。”

金媽媽笑道：“大爺的婚事有大太太做主，我們那位呢，要等二太太上京再定。”