父子三人漫長的争論終于在傍晚結束了，無論他們願不願意，最終的結果，是兄弟三人一起上戰場——一個在其他貴族看來絕對瘋狂，但是也極為合理的選擇。

這一場父子争論，猶如陰雲籠罩了艾倫的所有心神。他不知道自己是怎樣在那場對話中堅持下來的，有好幾次，他幾乎就要控制不住地沖到喬治身邊，希望他的主人再不要說那些讓人害怕的話了。

喬治呢？他看着艾倫今天第三次将茶水倒在了桌面上，不得不歎着氣将手中的書本合攏——他其實一頁都沒有翻動——示意艾倫走到他的身邊。

艾倫是直到聽到喬治的呼喚，才驚覺自己又犯了錯。他手忙腳亂地想把茶水擦幹淨，但雪白的桌布已經滿是茶漬。那潔白中摻雜着的斑駁灰色，不正如艾倫現在一團亂麻的心嗎？

“我很抱歉，少爺……”艾倫聲音顫抖，“我……”

“忘了它吧，客廳女仆會來處理的。”喬治拉着艾倫的手，讓對方在自己的雙腿上坐下，“艾倫，你不希望我參戰嗎？”

“我……”艾倫忍不住低下了頭，“我當然希望您……不，我當然尊重您的選擇。”

“好吧，我親愛的艾倫都已經學會欺騙他的愛人了。”喬治好笑地說。

艾倫擡起頭來，他忍了又忍，終于說道：“您為什麼不接受維克多少爺的建議呢，少爺？”

在維克多提出将喬治留在莊園的建議時，那一刻，艾倫清楚地意識到，原來自己是這樣的卑劣不堪。是的，他非常贊同維克多的想法。以至于喬治主動拒絕後，他好不容易重聚的希望再次被摔得粉碎。

“你希望你的愛人是一個懦夫？”喬治問道。

艾倫搖搖頭：“這不是怯懦，少爺。為了保存家族的火種，現在許多貴族都會這樣做，他們不會質疑您的勇敢。”

“你害怕我在戰場上死去嗎？”喬治又問道。

下一刻，艾倫的臉色大變——顯然，這就是他的回答了。

“不要害怕，艾倫，”喬治勸解着自己的愛人，“戰争雖然殘酷，但還沒到這麼悲觀的地步。”

“但是您又怎麼保證，您能讓自己不受傷害呢？”光是想象報紙上的那些消息，就足夠艾倫心驚膽戰，“您明明可以留在這裡，伯爵大人和維克多少爺都會支持您的。”

喬治無奈地看向自己的愛人。

艾倫一愣，繼而羞愧地低下頭：“我很抱歉，少爺。我是這樣的卑劣和自私，我是不是讓您失望了？”

“不，”喬治親吻了艾倫的額頭，“我明白，這是你太過愛我的證明。”

艾倫抓緊了喬治的手，那是讓他能在此刻保留少得可憐的理智的慰藉：“我明白我不該阻止您，您是一位真正的勇士，值得敬佩的愛國者，皇帝陛下和伯爵大人都會為您驕傲。可是……您明明還有更好的選擇……”

“不，艾倫，”喬治搖着頭說，“那才是我最好的選擇。我不需要鮮花和掌聲，但是我需要爵位，你明白嗎？”

那些貴族子弟一開始對參戰那樣熱切，不正是為了爵位嗎？隻是現實給驕傲自滿的他們上了一課而已。

喬治很清楚，他想獲得爵位，擺在眼前的就是最好的機會了。

靠着兄弟的死亡繼承莊園，這是曾經的喬治都不屑一顧的事。雖然那時的他的确留在了莊園裡，但那也是因為他心灰意冷，所以被害怕他在戰場上求死的伯爵強硬地留下的。更何況，維克多和理查德這兩個被幸運女神眷顧的家夥，他們會安然無恙地回來。

苟且偷生從來不是喬治的選擇，他可以勇敢地步入死亡，當然也能勇敢地為活着而用盡全力。他比誰都明白他想獲得什麼，他該走什麼樣的路。

财富和權勢是必不可少的，尤其對喬治和艾倫這對不普通的情人來說，它們是生活不被摧毀的保障。

喬治知道英國會獲得最終的勝利，哪怕過程慘不忍睹，哪怕那條勝利的道路上被數不勝數的屍體和鮮血淹沒，但是最終，英國會獲得勝利。而喬治，隻要他能在戰争中立下功勞，他就能獲得想要的一切。

一旦戰争結束，海上航線就能恢複正常，這對喬治而言也至關重要。

是的，所以他必須參戰。

為了說服自己擔憂不已的愛人，喬治将一切利害關系都告訴了艾倫。

艾倫知道無法再勸說自己的主人，隻能愁眉不展地接受了一切。他眼睜睜地看着喬治簽下了入伍志願書，眼睜睜地看着屬于喬治的軍裝被送了過來。但最讓他無法忍受的，是喬治自己毫不猶豫地奔赴戰場，卻絕不同意艾倫與他一起參軍。