他深情地撫摸着荊棘叢裡一副巨蛇的骸骨，作勢要親吻蛇頭。而包圍着他的荊棘愉悅地舞動着，将尖刺探入獵人的皮膚，吮吸他的鮮血。

獵人的身體以肉眼可見的速度幹癟下來，湯姆被這副景象弄得毛骨悚然，見實在喊不回人，隻能退而求其次，搶過獵人的包就跑。

石壁上的根須活物般蠕動起來，慢慢往中間收縮，要擠死這個不知天高地厚的人類。但湯姆個子小，又是慣偷，身手靈活地從根須的縫隙中溜了出去。

直到雙手感受到雪地的涼意，他才将整個身子翻了上來，背後糾纏不休的根莖像是被某種力量束縛住，根本無法沖出那道狹窄的裂縫。

湯姆躺在雪地上，抱着獵人的包，筋疲力盡地喘息。

片刻後，他懷着激動的心情去翻手裡的包。赫裡斯陷落在那樣一個詭異的地方，兩人一同進入邦德森林時更是沒有人看見。

他親眼看到了獵人把錢袋放到了這個包裡！什麼金币都是虛的，女妖是個人類無法對抗的怪物，虛無缥缈的金币哪有現成的錢重要？

包有些重，但是沒關系，他知道赫裡斯把武器和工具也放進了包裡。

隻是……這個形狀似乎有點不對勁……

赫裡斯的工具裡，有這麼柔韌的東西嗎？

他打開包，暴風雪不知什麼時候已經停了，清澈的月光照亮了裡面盤踞的蛇，蛇轉過身，露出盤在身子底下的人類頭顱。

森林中有慘叫響徹，接着是咀嚼骨頭的咯吱聲，最後慢慢地，顫抖的枯枝歸于寂靜。

赫裡斯發誓，那是他見過的最美麗的女人，或許連遙遠皇宮中的公主也沒有這樣的美貌。

那是多麼柔弱的神情，多麼楚楚可憐的一張臉，眼中噙着流轉的波光，月光下胴體美妙，流水淌過肌膚，折射出某種神聖的光澤。

他情不自禁走上去，女人摟過他蒼老的脖子，作勢要親吻他的嘴唇。他将手往下伸，想将女人橫抱起來，卻摸到一條光滑的蛇尾。他卻不覺得恐懼，滿腦子都是女人絕美的容顔和哀傷的神情。

懷中佳人朱唇輕啟：“我美嗎？”

赫裡斯癡癡點頭，正欲俯身，女人卻把手指點在他嘴唇上：“可是你們男人，一邊說着愛我永不變，一邊又将我囚禁，剖出我的心髒，抽取我的血液，分食我的肉，用我的鱗片裝飾永生的冠冕。而你，肮髒的酒鬼，卑賤的賭徒，為了金錢而來。”

“該付出代價了，撒謊的小醜！”

幻夢破碎，蛇的白骨上生出血肉，赫裡斯才注意到自己的處境，找不到包也找不到湯姆，隻能怒罵該死的小偷，同時奮力分開荊棘叢，摸出身上僅剩的一盒火柴，擦亮火光扔了出去。

這微不足道的光芒卻将複蘇的巨蛇震懾住了，赫裡斯奮力往前跑，身後燃起沖天火光。

荊棘、巨蛇和通道中的根須都因為火光退卻，痛苦地哀嚎翻滾，蜷縮成一團。赫裡斯幾乎是暢通無阻地跑出了通道，撐着雪地把身體翻了出去。

他的包和錢袋正散落在雪地上，周圍似乎被什麼猛獸肆虐過，能看到血迹和吃剩的骨頭——大約半小時前，那攤東西叫湯姆。

後有巨蛇，前有猛獸，赫裡斯不敢逗留，簡單撿了東西就趁着暴風雪停下山。

第二天，他拿着剩下的錢走進賭場，花了個精光，順便向周圍人吹噓自己的傳奇經曆。賭場老闆為了聽完他的故事，今天沒讓他輸得太快。

直到最後，錢袋已經變空，他下意識從口袋裡往外掏東西抵賬，竟然真的掏出了一片鱗。

“這就是女妖的鱗片吧？”有人驚歎道，“赫裡斯，你的鱗賣不賣？我出一個金币。”

赫裡斯已經聽不清人群在說什麼了，他滿心滿眼都隻有那片鱗，籌碼和空蕩蕩的錢袋都不管了，小心翼翼把蛇鱗捂在胸口，就往過去曾是他家的房子走去。

房子裡已經有人搬進來了，被他拿着劍砍了出去。那人罵罵咧咧，一轉頭就往鎮子的方向走——他家有親戚在鎮子上當兵，剛好能帶人管教一下老赫裡斯。

很快，赫裡斯就被人從屋子裡拖出來打了一頓。打鬥時，那片鱗脫手了，他撲過去搶，卻被房主的親戚先一步撿了起來，對光端詳了片刻：“這是——”

達官貴人們震動了，誰也沒想到赫裡斯能真的帶回女妖的鱗片，他們用聖水鑒定過，鱗片上确實有非人的氣息。這代表傳說是真實的，邦德森林中真的居住着這麼一個女妖，無論是死是活，至少屍骨存在。

老爺們命人将赫裡斯押了上來，妄圖從他嘴裡問出更多問題。可失去了鱗的赫裡斯已經陷入了癫狂，嘴裡翻來覆去“還給我”和“湯姆死了”。

老爺們見實在問不出什麼，隻能失望地讓人将赫裡斯帶了下去，而他嘴裡那些反複念叨的瘋話反而成了定罪的證據，教士們推測是他害死了湯姆，以殺人罪的名義把他關入教堂下的地牢，願禱告聲洗淨他的罪惡，讓他死後的靈魂回歸天堂。

或許真是受到洗禮，被關入地牢後，赫裡斯漸漸清醒過來。

老爺們不死心地看過他幾次，可隻要一提到那片鱗他就又開始發瘋，直到從某個人嘴裡說出米拉雅這個名字，赫裡斯開始瘋狂地對米拉雅示愛，稱呼她為“早逝的愛人”和“迷人的怪物”。

見實在問不出什麼，達官貴人們隻好失望地離開了鎮子，連帶所有的饋贈一起。而赫裡斯的牢房也被獄卒漸漸遺忘。

直到教堂廢棄，赫裡斯依舊不知疲倦地在牢房的牆壁上寫啊寫，訖語和清醒時的記錄混合在一起，從牆壁到地闆，再到天花闆。在這種無止境的記錄中，他能挺直雙腿，收縮身體，将脊柱彎到貼近地闆的角度。

他指尖的傷口無法再愈合，變成了森森的白骨，但沒關系，這更便于記錄。

直到林理枝他們打開牢房的門，赫裡斯已經維持着記錄時的姿态死去了。牢房中沒有鏡子，因此他也不會看到現在的模樣，更不會發現——自己這畸變的樣子，是有多像一條蛇。