“季向庭，你可認罪！”

在無人瞧見處，他掌心握着的半塊虎符終于浮出一團靈光，悄無聲息地進入季向庭的體内。

季向庭的神識歸入虎符之中，搖了搖頭。

還不算是泥做的菩薩，至少懂得有仇要報。

“我不認。”

那聲音太過低啞，無人能聽清他說了什麼，德海皺了皺眉去瞧天子神色，見他無動于衷，隻能提起嗓音再問。

“季向庭，你……”

“我不認！”

将軍驟然擡起頭來，他整個人都在顫抖，眼眸赤紅地望向眼前的天子。

“謝安，我從未愧對過你，也未愧對過百姓，這些子虛莫有的罪名，我一個都不會認！”

他忍了兩輩子，終于在此時能将這話說出口，字句泣血。

直到這三字脫口，明陵心中才猛地一松，咬緊了牙關才不至于失态。

千年前的惡語，較之眼下有過之而無不及，他便在這樣的聲讨下，慘然自戕。

并非認罪，也并非服軟，隻是萬千北疆将士，每一個他都想保下。

即便這些朝夕相伴的弟兄們，有不少亦在言詞激烈地與他刀劍相向。

他向來以為當年舍自己一人保全整個北疆，是最理智的抉擇。

可事到如今他才後知後覺，他在此事上的情感是何等的委屈。

太痛了。

不該是這樣的，他這一身傷痛掙來的結局，不該是這樣的。

不甘極了。

熟悉的目光落在天子身上，他癡癡地瞧了對方許久，蓦然大笑起來。

“明陵，許久不見。”

“你躲了這般久，終究還是逃不過宿命，要再一次死在孤的手裡。”

“你為何不能軟一些，交了兵權留在京城，孤早便同你說過，再過一年，這後位便是你的。”

“你總是如此，什麼都不要，隻願在北疆風餐露宿，如今證據确鑿，孤要如何信你？”

滿城百姓與将士皆被聖上的瘋癫之态吓了一跳，更是對二人之間的對話摸不着頭腦。

“竟敢直呼天子名諱，這是要破罐子破摔了？”

“從前的傳聞莫不是真的？聖上果真對将軍……”

“不過是一時興起，否則又怎會如此痛下殺手？”

“可我瞧從前他們二人感情甚笃，怎會有假？”

“說是年少成名，可誰知道這将軍之位是怎麼來的？”

“唉，将軍是否清白，我竟是看不分明了。”

話語刺耳無比，明陵撇過臉去，不願再看天子的神色。

時至今日他也不明白，他們二人相伴數年，怎會走到如今這個局面？

若是讓昔日庭院中許下誓言的兩位少年瞧見眼前場景，又該何等傷心？

回憶與現實交織不斷，明陵便在這樣的悲怆裡一字一頓地開口。

“謝安，你當真欺人太甚。”

眼看場面失了控，德海驚得汗如雨下，趕忙走上前來大聲呵斥道：“朗朗乾坤，豈有你無理辯駁的道理！來人呐，将季向庭押下去，秋後問斬！”

天子一擡手，笑吟吟偏頭瞧着滿目猩紅的明陵：“将軍征戰數年，為國立下汗馬功勞，豈可如此折辱于他？若将軍願自刎謝罪，孤便将此事一筆勾銷，來日親手送将軍入英靈殿，如何？”

如此兒戲的話語讓一旁的裴老頓時皺起眉：“陛下，萬萬不可！如此罪大惡極之輩，怎能如此輕飄飄地放過？此乃亵渎英魂啊！”

德海同樣跪在地上磕頭道：“陛下，這于禮不合。”

如此鐵證都無法徹底按死他，讓滿城百姓心中将信将疑，若是再給将軍套上忠臣的名頭，久而久之北疆軍的勢力如何能削弱？

簡直荒唐！他與丞相日夜替陛下設的局，被他幾句話便功虧一篑！當真是扶不起的爛泥！

裴老心中急怒不已，恨不得沖上前去将天子口中神志不清的話語全部堵回去。

整個宣府寂靜無比，所有人對跪于地上，瞧着眼前這場撲朔迷離的變故，便聽得明陵冷笑一聲，截下腰間長劍往地上一擲。

“癡心妄想。”

天子的神色蓦地沉下，掌中之物脫離掌控的惱怒讓他煩躁不已，身上黑氣不受控地往外冒，連話語之中的威脅也不再掩藏。

“愛卿，你可要想清楚了，是用你一人換萬千将士的性命，還是眼睜睜看着北疆軍随你一同覆滅？”

幻境似是停滞一瞬，民衆們皆茫然地面面相觑，不知方才聖上說了什麼。

明陵垂下眼眸看着腳邊的長劍，漸漸握緊雙拳，又在良久之後松開。

已經夠了，能将方才那些話說出口，他心中郁氣散去，已是沒有遺憾。

罷了，這便是終局了。

他慢慢俯下身，欲撿那被他扔開的長劍，卻聽見腦海中季向庭含笑的聲音響起。

“前輩，不若再等等？”

與此同時，一道厲喝從遠處響起。

“慢着——！”