“哦？”宇文護眯起眼打量她，“這麼說，皇上将她帶在身邊，是想要……”

“朕想将她納為後妃。”

宇文邕知宇文護是為了試探他，于是直接飛速接過話來。

婉顔聞言擡頭看他，卻見宇文邕神态自若，絲毫沒有躊躇之色。

是了，就算宇文護如何覺得婉顔能僥幸助宇文邕死裡逃生，隻要她進了後宮，沒有強大的家族背景或過人的政治手腕，一般來說就隻能被圈禁在那一小方天地之内，如何也激不起水花來。

這個答案在情理之中……但她心裡突然怪怪的，說不上來是什麼情緒。

“後妃？”宇文護挑了挑眉，“皇上向來不耽于後宮，怎麼現在倒主動想納妃子了。”

“因為朕……第一次喜歡一個人。”宇文邕抿唇暗笑，又看了看婉顔，似是略有羞澀，“婉顔救了朕，又對朕百般照顧，朕不想放走對朕這麼好的姑娘。”

他好會演……婉顔咋舌，猛然想起之前在客棧時他與她假扮夫妻也很自然。

“皇上子嗣單薄，如今能有心儀之人，老臣也倍感欣慰。”宇文護不痛不癢道，“既然如此，就請這位姑娘一同前去石窟吧。”

婉顔方才一直沒有吭聲，想必也能讓宇文護覺得她沒什麼好防備的。這樣想着，她又奉承了宇文護幾句，就被宇文邕牽着手往前走了。

以後妃身份進宮，确實不失為掩人耳目的一個方法。但是她一提到“後妃”二字，眼前便浮現蘭夫人那張焦黑扭曲的臉……

不要緊，不要緊，隻是表面做做功夫而已，宇文邕對她沒其他想法。婉顔如是在心裡寬慰自己，又舒了一口氣。

……

正如婉顔在現代參觀時所看到的那樣，石窟面積不算太大，其中南面石崖為主體部分。現代的遺址是宇文邕滅佛之後又經過日曬雨淋留下來的，因此許多圖像和題榜早已漫漶不清，更遑論缺失了很多塊。她所心心念念的那塊浮雕磚，實則是裡面稍微清楚一點、能夠留下線圖的，但磚上正中央人物的臉似乎像被人有意剜去，又或者是無意間磨損，總之已經看不清楚是哪位佛教人物了。

此刻站在還未竣工的石窟面前，婉顔心裡油然而生一種古今時間重合、界限消弭的恍惚感。民工叮叮哐哐鑿着天然巨石，重疊的木架陰影将或深黑或灰白的窟面切割，壁龛輪廓已經初現端倪，更立體的造像則要進一步開鑿窟洞之後精雕細琢。雖然還沒有完工，但足見石刻線條的飄逸舒朗、端莊大氣。

工匠們見到皇上和大冢宰親臨，都誠惶誠恐地停下了手中動作，宇文邕假裝随意問起他們是否辛苦，他們都搖頭說不辛苦，在這裡待遇很好。

——與之前從石窟僥幸逃出的百姓的話相比，真是諷刺！

宇文護既然敢帶他們來，就肯定是提前做過手腳，把那些見不得人的勾當都藏起來了，叫他們抓不住一點把柄。

“這裡是面南第三窟的窟壁，皇上可以看到，老臣打算在上面刻畫佛陀釋迦牟尼的本生故事，以此勸誡前來朝拜的百姓，要心懷善念。”宇文護指着面前的石壁解釋道，又望向了更遠一點的側面，“至于那邊靠右一間的空白石壁，臣打算在龛上精細展現父母恩重經變相，朝拜者如同閱讀卷軸畫一樣徐徐觀之，便會心生對父母長輩養育之恩的感激。”

浮雕……他提到了浮雕！

但是，他們所研究的那塊殘片并不是父母恩重經變相裡的一部分啊，否則早該釋讀出來了。

可惡，她好想直接問宇文護……

“大冢宰真是思慮周全，此舉必能感化前來參拜的百姓。”宇文邕贊歎地鼓了鼓掌，又指向左側牆面，“那靠左的一塊，大冢宰又決定雕刻些什麼呢？”

“回皇上，老臣想用來叙述六道輪回，希望百姓行善積德，但還未選好具體故事，因此開工會慢一些。”

婉顔順着宇文邕手指的方向擡頭望去，發現左側确實還很空，但上方邊角已被刻出許多淺浮雕，如果在中央填好了六道輪回故事，想必場面蔚為壯觀。

“如此甚好。”宇文邕點頭，“大冢宰，朕隻是随性來逛逛，不必讓這麼多人跟着，實在顯得有些拘束了，不如留朕和婉顔二人再在這裡端詳一會兒大冢宰的傑作？”

宇文護眯眼與宇文邕對視了片刻，确認從他眼裡看不出什麼異樣的情緒之後，才微微颔首：“嗯，那老臣就帶着部下在石窟外圍等待皇上吧，皇上請盡快看完，興許能更快趕回長安。”

“好，如此，便有勞大冢宰了。”

宇文邕握着婉顔的手握得很緊，明明天氣寒冷，手心竟也沁出些薄汗來了。待宇文護走到十米之外守候，他才歎了一口氣。

“你還好嗎？”婉顔瞥見宇文護仍盯着他們，便壓低了聲音，眼神卻真切地充滿擔憂。“方才……難為你了。”

“朕沒事。”宇文邕另一隻手也搭上了婉顔的手背，“隻是恐怕……朕可能真的要讓你以後妃身份入宮了，不然不能掩人耳目。這樣……你還願意嗎？”

“……”婉顔沉默片刻，她知道宇文邕此時正凝視着她，她深呼吸一口氣之後，又鼓起勇氣擡頭與他對視，“還能怎麼樣，反正就是一個身份而已……之前我們還假扮過夫妻呢，我覺得默契應該不是問題。”

“你能這樣想，就好了……”宇文邕喃喃道，臉上勉強多了一絲笑意，“宇文護那家夥老奸巨猾，今後務必萬事小心。”

“我知道。”她點點頭，“我還是比較擔心你憋出毛病，你要是情緒上有什麼不快，一定要及時宣洩出來啊。”

“這麼多年都過來了，不差這一時。”宇文邕又将手背在身後，注視着石窟壁面，“宇文護剛才給朕強調父母恩重經變相，就是在提醒朕，不要忘記他輔佐宇文家幾代皇帝的功勞恩情……他還真是用心良苦。”

“……欸，你看那裡！”

婉顔見他眉頭并未舒展開來，料想他心裡終究不太痛快，于是又掃視石窟一周之後，伸手指向了左側牆面。

“這裡的浮雕還沒有被填滿，才刻畫了外圍，是不是顯得很空落落？”

宇文邕不知她想要說什麼，但還是點了點頭。

“隻有當中央的浮雕都被刻畫出來後，整塊牆面才能擁有它最恢宏的樣子。”婉顔繼續道，“這就像為政一樣，如果外強中幹，勢必不足以撐起一個正在壯大的國家，隻有中心掌握了權力，隻有最重要的那一塊佛陀浮雕被刻在了中央，整個國家才能發揮它最大的作用，也才可以與其他牆面相媲美。”

“我相信，周國最重要的一塊浮雕，一定是你刻上去的。”

她一雙晶瑩黑眸盯着宇文邕，如同盛滿璀璨星辰般令他無法移開視線，給他由于逆光而略顯灰暗的琥珀色眼珠點綴了些照亮黑夜的微芒。

“婉顔，朕答應你。”

宇文邕滾動喉頭，話音雖不大，卻仿佛有千鈞力。

“朕，一定會将最重要的一塊浮雕親手刻上去。”

婉顔鄭重點頭，旋即又像觸電般愣在原地，她頓時眯起眼仔細打量整面浮雕牆，最後險些驚呼出聲——

這不會就是他沒有毀掉那塊浮雕的原因吧？！