年宴之後陸陸續續還有許多事要操勞，包括參加大小節慶儀式、設活動招待各國使臣等等，兜兜轉轉忙下來，婉顔竟是除了在公衆場合，就沒再與宇文邕說上過話。
直到宇文邕悄無聲息地走到她桌案跟前，幽幽地說她已經有快半個月沒找過他了，婉顔這才意識到……已經到上元節了！
“你在意的為什麼不是半個月沒與朕說過話了……”宇文邕恨鐵不成鋼地痛心道，婉顔竟從他那樣威風凜凜的人身上窺探出一絲委屈郁悶。
“這段時間不是咱們都在忙嘛，馬上要林場圍獵了，十一弟還與我商議過一些事情，喏，你看這裡，我覺得王公貴族們的席位是不是擺放在……”
“婉顔。”宇文邕直截了當打斷她的話，将下颌擱在她的頸窩上，“那些事情，你做決斷就好。但你是不是忘記了一件很重要的事？”
“什麼事？”
婉顔有些摸不着頭腦，但見宇文邕神色頗為認真，她還是放下了手上紙筆，與他四目對視。
“……”宇文邕一時無語凝噎，“為什麼你的生辰朕比你記得還要清楚……”
“啊！我的生日……生辰！”婉顔大呼，不好意思地撓頭，“現在過陰曆給我過忘了……原來已經到我的生辰了！”
“你之前告訴過朕，你的生辰就在上元節當天，朕可是忙到何時都沒忘過。”宇文邕拉過她的手，他衣袖上那股混合着龍涎香的淡淡檀香味撲鼻而來，清幽而穩重，“走吧，今天朕帶你過長安的上元節去。”
“出宮？”
婉顔驚訝不已，她雖然非常想去看看民間過年的習俗，但這段時間實在太忙了，除了上次去鴻胪館之外便再也沒找到過機會出宮。
“……就我們倆？”
“難道你還想帶别人嗎……”
他的語氣似乎十分受傷，婉顔實在沒忍住，噗呲一聲笑了出來，又挽住他的胳膊：“好，就我們兩個出宮，那皇上可要當好向導啊。”
“朕必不辱使命，保證讓朕的婉顔度過一個難忘的上元節。”他也朗聲笑了出來，連胸腔都在隐隐震動。
……
和婉顔料想的一樣，宇文邕并沒有帶她在官署貴族區久留，而是穿過中軸大街來到了平民所在的裡坊。雖然條件有限，但家家戶戶還是拿出了十足的力氣來過節——畢竟可能對有的家庭來說，還不知道能不能過上下一次上元節。
二人都穿得較為樸素簡單，頂多為了保暖在外面披上披風，乍一看除了衣料材質外，和這裡人穿的似乎沒什麼兩樣，甚至路過巷子時，還會有熱情的大叔拿着手中燈籠跟他們打招呼。
推着小車的中年人汗流浃背，車上裝滿了用來懸挂燈籠的木架，雖然是在正月寒冬中，他的臉頰卻早已通紅。
穿着打滿補丁的粗麻布衣的小女孩在地上摔了一跤，被外婆心疼地扶起來，拍去身上的灰塵，外婆嘴裡念叨說現在家裡困難，舊衣服還得再穿一年，她說她就愛穿心靈手巧的外婆縫補的衣服。
妻子為不停用紙漿糊燈籠的丈夫擦拭額頭即将垂落的汗滴，又三下兩下編出花紙玩偶，惹得周圍一圈小孩連連拍手稱奇，一時間整個街道上都蔓延開來與車輪轱辘聲交織的歡聲笑語……
一團團哈出的白氣在空中徘徊，與牆内緩緩升騰的煙火氣相映成趣，融為一體，再也難分彼此。
這就是皇城腳下的上元節。
“我們現在要去哪裡呀？”
宇文邕一直牽着婉顔的手往前走，似乎目标明确，她猜他可能想去什麼地方。
“馬上就知道了。”
他對她狡黠一笑，又捏了捏她的手心，溫溫熱熱的，比屋裡的手爐還要舒服。
又繞了幾個窄路口，還被隔壁屋宅大門打開後蒸籠噴湧而出的熱氣撲面，宇文邕終于在一扇看起來稍顯老舊的門前停下腳步。
“咚咚。”
輕叩兩聲之後，一位白發蒼蒼的老婦人打開了門。
“你們是……”老婦人用那混濁的眼珠打量宇文邕和婉顔，還未說罷又咳嗽兩聲。
“王夫人，是朕。”宇文邕壓低聲音。
“……啊！是皇上……”王夫人眯起眼睛盯了他片刻，似乎是終于反應過來，連忙側身讓他們進去，還對着屋裡喊，“老頭子，快準備點茶水，有客人來了！”
“這是……”婉顔沒忍住小聲在他耳邊嘀咕。
“還記得朕派去绛州城的巡禦史嗎？”他目視前方，耐心給她解釋，“他家三代單傳，老人家就這麼一個兒子，好不容易長大有出息了，準備報效國家，卻死在了奸佞小人的手裡……所以朕将他的父母安置在長安，希望能多多照拂一點。”
“原來是那位巡禦史的父母啊……”
雖然從未見過面，但能得宇文邕重視，被直接派去巡查绛州城，想必也是年輕有為的人才，她不得不扼腕這條鮮活生命的流逝是多麼的不公平。
宇文護……自從掌握大權後，他做過多少肮髒的勾當，又害過多少忠良！
“哎，愣在這裡做什麼，快進屋烤火吧。”縱然雙鬓染白，可王夫人此時眼中神采奕奕，就連聲音也比剛才中氣十足了幾分，“皇上您這要來也沒提前知會一聲，咱們家沒什麼别的，要是招待不周，還請您見諒啊。”
“不必多禮了，朕也是想來看看你們過得怎麼樣。”他柔聲道，“看起來您的病似乎比之前好一些了？眼睛好轉了嗎？”
“做不了精細活，但燒飯倒水還是不成問題。”王夫人歎了口氣，眼神黯淡了些許，“唉，修遠走得那樣急，我這個做娘的怎麼可能不哭……其實哭着哭着吧，眼睛雖然疼得難受，但好歹提醒我，我老太婆有一個值得驕傲的兒子……”
說着說着，老人家的眼眶中便開始閃着晶瑩。
修遠……是“路漫漫其修遠兮，吾将上下而求索”的那個修遠嗎？
路漫漫其修遠兮……
他是在走他的路，而且走得認真又刻苦，可是有人直接砍斷了他的路，他又怎麼能繼續求索呢……
宇文邕走的，也是這樣一條漫長的路啊。
一時心緒上湧，婉顔走了神，連手中拿着的茶杯也沒注意，晃了晃險些潑出來。
“怎麼了？”原本在關心王家夫婦的宇文邕察覺到婉顔的心不在焉。
“啊，沒什麼……”剛想搪塞過去的婉顔用餘光瞥見宇文邕微微蹙起的眉，忽然反應過來宇文邕一向能輕易看穿她心裡有事，于是直說了出來，“就是覺得……你和王大人都很不容易。”
如果王修遠沒有被绛州城太守暗算，成功将石窟的證據帶回長安，想必也能成就一段君臣佳話吧。
宇文邕聞言沉默須臾，似乎心情也并不算輕松。
“這位姑娘是？”王夫人隐約感覺空氣突然凝固，于是開口打破寂靜。
“啊，我叫李婉顔，是他的……”剛興緻勃勃自我介紹的婉顔話音戛然而止，臉頰飛上兩團紅雲。
“是朕的摯愛。”宇文邕大大方方接過話頭，握住了婉顔的手，惹得她臉更紅了。
王夫人掩嘴輕笑幾聲：“哎喲，倒是我這個老人家沒眼力見了。”
“您可别取笑我了。”婉顔手腳無措，隻好摸了摸後腦勺，又引得王家夫婦會心一笑。
四人又寒暄了一會兒，眼看着日落西山，王父給他們斟了一杯茶水：“要是承蒙不棄，不如二位就留下來吃頓飯再走吧。”
婉顔正猶豫着不知該答應還是拒絕，就聽見宇文邕沉穩道：“不麻煩二老了，朕今天出宮也是為了帶婉顔過一下長安的上元節，想早點去街上的燈會。”
“這樣啊……”王父臉上有些遺憾，但見他們神色堅定，也不好再留客，“哦，對了，老婆子，咱們屋裡頭還有一個花燈，要不拿出來送給婉顔姑娘吧。”
“好嘞。”王夫人應了一聲，就蹒跚着腳步進裡屋去翻找了。
“哎呀，這太客氣了，我哪好意思拿……”
“小姑娘就别推脫了。”王父笑眯眯地杵着拐杖看她，眼角細紋宛如遊魚，“我們家這盞花燈啊，是修遠他娘專門給修遠和未來兒媳準備的百年好合燈。修遠這孩子是無福消受了……但婉顔姑娘你和皇上還有機會啊。”
“百年好合燈，這……”婉顔一時語塞。
“收下吧。”宇文邕握緊她的手，唇邊噙着淺笑，“那就多謝您好意了。”
“哪裡的話，我們老兩口受了皇上這麼多關照，小小心意不成敬意。”
王父說罷，一寸一寸捋着胡須，恍惚間竟好似看見自家那個調皮搗蛋的小子帶回來了心愛的人，要與她一起過上元節……
王夫人捧着一盞小巧精緻的花燈從居室走了出來。花燈頂端飾以木雕飛檐，仔細看，檐上還有遊龍戲鳳，身姿靈動潇灑，雙雙纏繞起舞。紙漿将六角木架糊住，又在外面加固了一層月白色絹布，上面一針一線繡着色彩斑斓的小圖案，有一男一女兩個娃娃放紙鸢，有石榴盤中盛、喜鵲枝頭啼……婉顔将燈在手中轉動，六面圖案依次顯現，她險些熱淚盈眶——花燈輕盈，但母親對兒子的愛卻沉甸甸。
再三謝過王家夫婦後，他們才離開了這條狹窄的小巷。夜晚的漆黑剛剛開始籠罩四野，星星點點的燈光便為寂靜冬夜增添幾分暖意，婉顔也點燃了手中花燈的燈芯，看一小簇火苗在微風中雀躍搖擺，為每一面刺繡染上暖橘色。
“我有點好奇，你為什麼把他們安置在這裡……”婉顔猶豫片刻，還是開口問了出來，“論條件，這裡并不算很好……”
“王修遠家境貧寒，他去世之後，父母不堪賦稅重擔，田地又被地方豪紳給奪了，朕這才想悄悄将他們搬到長安。”他的側臉在燈火映照中棱角分明，“但宇文護的人無處不在，如果把他們搬到官署附近，反而會引起宇文護懷疑，思來想去，隻好放在這裡了。不過本來就說大隐隐于市，朕看他們二老似乎更喜歡熱鬧，住在這裡，身體越來越好了，朕也就放心了。平時發放米糧也都是這塊一起發的，不太會引人注意。”
“原來如此……”不得不佩服他的心思缜密，感歎之後，婉顔又意識到了另外一個問題，“你說地方豪紳奪田，賦稅太重……這些問題，你可有想過怎麼解決？”
“太祖皇帝在世時推行的政令裡，重點吸收豪右和六戶中等以上家作府兵，朕想把範圍擴大到貧下戶，廣征百姓充當府兵，減輕他們的徭役負擔。”
像是星辰跌落到了他的瞳孔裡，婉顔隻覺眼前人那琥珀色的雙眸是如此明亮。
“但是，不管是賦稅，還是奪田，不根除地方腐敗，朕的想法也隻是紙上談兵。隻有從宇文護手裡把權力全部奪回來，朕才能真正試行這些政策……”
把貧下戶吸收到府兵裡，減輕徭役負擔……這不就是均田制和府兵制結合後，宇文邕在宇文泰基礎上改良的制度嗎！
但這個政策的實行，她記得是在武帝誅殺權臣之後。