慕清此番下山，謝老太爺與王家兄妹一道随性，到城中時，月滿枝頭，街巷燈火熾亮入晝。

門房來報時，桑垣親往府外親迎，雲瞻夫婦在後。

“老太爺，勞您辛苦奔波，仔細腳下。”桑垣行至車軸邊，小心地攙扶着謝老太爺，笑與道。

“你既有心，總歸要來一趟的。”謝老太爺毫無見外之意道。

“是是是，待此事了，他們都走後，我到山中長住，陪您下棋品茗，耕種田園，也體驗體驗隐世田翁的生活。”桑垣繼續陪着老爺子叙話道。

“好好好，隻要不嫌山中清茶淡飯，想住到何時都行。”謝老爺子爽朗道。

“榮幸與俨。”桑垣笑盈盈道，神情較之白日可謂判若兩人。

身邊人都已知曉桑垣今夜打算，短暫震驚後，如今也都倍感榮幸，樂意一道見證二人這般鄭重結契，本是為雲姝出嫁準備的紅綢錦帶格外應景。

正堂中，雲姝含笑陪在奚沂身邊說着俏皮話逗弄這位一慣話少，卻是最為體貼心細的叔伯。

奚沂本不想露面的，但想到衆人相聚不易，府中又逢喜事，不想因自己壞了熱鬧氣氛，對于桑垣，卻是打定主意不願理睬，待到衆人走後，他打算離開柴桑。

不知為何，想到不日就要離開，望着院牆瓦舍，奚沂有些心不在焉，心間蔓延着濃烈的不舍之意，這裡，是他第一次感受到人情溫暖的地方。

回想往昔，柴桑城一衆聲明在外的郎君中，數他出身最為平庸，文武不通便罷，還曾出入過青樓楚館，若非得郡主搭救施恩，有幸脫離苦海，哪能有機會與衆人結識。

當年的清河郡主聰慧大膽，見識非比尋常，聞名遐迩的柴桑花海、天下第一商号皆是她與另外幾位郎君努力創建的，當中他出力甚少，學識有限，為報郡主之恩，甘願留于宅院替其搭理府中事物。

随着郡主遠嫁臨安後，另外幾位郎君都有所成就，柴桑城由桑垣管轄，他一時尋不到合适去處，便也留在了府中，繼續操持府中事物。

如今年歲見長，他與桑垣都不曾婚配，二人間仿佛有了默契般，彼此心照不宣地各自打理府中内外事物。

一晃十數年，瞧着過去把酒言歡、潇灑肆意的衆郎君們兒女婚假，二人說不遺憾是不可能的，但憾事已成，他也不知是否因己身之故才緻使桑垣未娶親生子，現下想來，真是不該，當年他應當離去的，如今便不會成他人累贅，徒惹人生嫌。

“奚沂叔，您有在聽嗎？”雲姝見其面容惆怅、心事重重模樣，不免憂心關懷道。

她自小便是聽着父親講幾位叔伯故事長大的，知曉他們情誼深厚，何況今日之事隻瞞着奚沂叔一人，她不想奚沂叔多思添煩擾。

“啊，抱歉，叔父一時走神了。”奚沂望向堂廳入口處，始終心神不甯道。

雲姝出嫁隻在此停留兩日，今夜本是提前商量好的要為衆人接風，如今卻是久久不見人來，奚沂不免有些憂心，那人自午後便不曾來找過他，如今這會兒還不出現，該不會是城中出事了吧。

“叔父放心，阿爹阿娘與桑垣伯在一起，許是有事耽擱了，等會兒便到。”雲姝看出奚沂心意，貼心說道。

聞及，桑垣頓時安心許多，不再想管桑垣之事，靜靜聽着雲姝說着一路趣事見聞。

雲姝看在眼中，早已見怪不怪，無論居謝家還是藥王谷時，具是這般情形，繼續逗長輩開心。

屋門外，終于有腳步聲靠近，屋中二人擡眼望去，桑垣快先衆人一步，朝奚沂走去，目光裡含着和煦如春風般笑意，步履堅定。

雲姝識趣地退開來，與衆人立在一旁，含笑望向燭火下神情皆有些緊張的二人。

“今日天地為證，親朋在側，桑垣在此立下重誓，往後不婚不娶，願與奚沂郎君高山流水，長伴此生，此番立下契約，以此為憑。”桑垣鄭重道與，眼中映襯着一人影。

奚沂理智在這一刻分崩離析，心頭顫動不止，眸光驚歎之餘還帶有幾分惶惶，唇畔微張卻一時說不出話來，他何德何能得此承諾，腦中混亂，卻皆是這人待他獨一無二的好。

“奚沂，你願是不願？”桑垣望着奚沂，二人朝夕相伴，早已透過神情變化猜想到其心意，不由多了幾分成竹在胸。

衆人也不經期然望向二人，眸中淺笑以待。

奚沂避無可避，心意早已在臉上昭然，這份承諾，猶如千金重，往日不安與輕賤之心悄然消散，終是颔首回應。

“如此甚好，得一知心人相伴，此生足矣。”桑垣望着奚沂，甚慰道，随後開懷暢笑出聲。

在旁衆人也跟着笑出了聲。

月立中天，衆人飲酒酣暢淋漓，盡興而歸。

秋月皎潔，月桂飄香，臨街小巷花燈如晝，城中四處被喜慶渲染，明日便是未來皇後出閣之日，柴桑城内早已傳遍，百姓們紛紛津津樂道。

為賀此事，柴桑郡守大手一揮，免去百姓一年賦稅，于是乎，今夜城中格外熱鬧。