日上三竿，人聲漸稀。過了最熱鬧的時候，街頭的攤販走卒便也少了。

扶盈任由瑤枝領着，一早上走了不少路，此時也有些累了。連玉極有眼力見，立時便挽住了扶盈的手臂，輕聲問道：“小姐若是乏了，咱們就回去吧。”

聽得她這樣說，瑤枝也回過神來，急忙請罪：“是奴婢考慮不周了。小姐累不累？奴婢這就去要輛馬車來。”

她們出門本就是散心，來時并未乘車架。扶盈搖了搖頭，笑道：“不過短短一程，走走也就到了，不必再費周章。”

她自覺身子已經好了，隻是瑤枝、連玉總要大驚小怪，有時也實在讓人無奈。

正打定了主意要往回走，一直跟在不遠處的侍從卻匆匆趕來。“前頭有些流氓市井鬥狠，小姐請從另一處走吧。”

京城繁華，不止高官名士，亦有地痞無賴。從前扶盈有儀仗開路，其實從未見過。不過既然趙宣派來的侍衛如此說，她也無心懷疑。

離了京城大道，兜兜轉轉到逼仄小巷中，晴朗日光仿佛全被屋檐掩住，隻一陣陣陰風吹來。

侍衛還引着她不斷往深處走，将人帶得離街市越發遠。

扶盈突然定住了步伐，開口道：“我的帕子不見了。”

她并非是不見了帕子，而是認出了此地。

去年冬，小壺帶着她逃出謝府，為掩人耳目特意走人迹罕至的小道。

此路與統領府不在同一方向。

瑤枝開口要他等等，領路的侍衛一言不發，轉身便襲了過來。

寒光一凜，劍已至喉間。

鮮血噴薄而出。

“啊！！！”

這樣近的距離，瑤枝根本反應不及。眨眼間，眼前便隻餘下濃重的血霧。

連玉顫着手，努力想捂着扶盈的眼睛不叫她看見。

然而扶盈又怎會毫無知覺。

若非不知何處擲出的短劍，穿喉喪命的便是她。

眼見計劃敗露，潛藏在暗處的刺客也不再隐藏，一齊湧向扶盈。

趙宣派遣的侍衛已就被人一個個替換了。隐忍至今，便是為了幹幹淨淨地處理掉扶盈。不成想半路還殺出了旁人。

謝明蘊起先并未料到，有人竟敢在光天化日之下行謀殺之事，是以身邊帶的暗衛并不多。失了武器之後，愈發落了下風。

小巷狹窄，刀劍無眼，一劍劈來，扶盈躲閃不開，眼看退無可退。

謝明蘊硬生生用手接了一劍，一腳踹去，強行将對方的劍奪了過來。

今日的刺客不是來殺謝明蘊的，也不敢殺他。幾番交手過後，為首的刺客吹了一聲口哨，數十人便如潮水退去。

瑤枝、連玉都不曾習武，當下隻能緊緊摟住扶盈，想着能替她擋住。見人終于走了，皆是劫後餘生的慶幸。

稍微冷靜些，這才意識到是何人救了她們。

“怎會是你？！”瑤枝顧不上感激，隻覺趕走豺狼又來虎豹，登時又懸起心來，怕謝明蘊将扶盈強行擄走，牢牢将扶盈護在身後。

扶盈的帷帽在方才打鬥中已染上了血，望向謝明蘊，分辨不出眼前的血紅究竟來自何處。

眼前是何人？此處是何地？她又為何在此？

時隔許久，再見謝明蘊，她周身的知覺幾乎是無意識地遲鈍起來。

發覺扶盈的帷帽髒了，謝明蘊伸手想為她取下，擡手卻是一片血污。他低頭甩了甩手，轉身離開了扶盈。

“嶽青，送姑娘回府。”

嶽青不清楚那夥刺客的來曆，自是先憂心自家主子。他剛要開口，瞥見謝明蘊警告的眼神，不得不承了差事。

“是。姑娘請吧。”

那夥刺客身手不凡，趙宣派出去的侍衛裡，隻一個還奄奄一息留得性命。嶽青領着自家的暗衛護送扶盈等人回統領府，到地方便要告退。

瞧見嶽青真的走了，瑤枝才徹底放下心來。她生怕一個沒看住，扶盈便要又一次落入謝明蘊手中。

至于今日的救命之恩，她有一種全然不同的見解。

“公主在京城與人無冤無仇，怎會突然有刺客？！定是那謝明蘊故意設下這英雄救美的局！”

她想通這點，仿佛終于找到了宣洩口，更是不遺餘力地罵道：“此人陰險狡詐，公主千萬莫要上他的苦肉計！”

扶盈已換了一身幹淨衣裳，被瑤枝、連玉拉着左瞧右瞧，仔細确實半分未傷着才安心。聽聞此言，她怔愣了片刻，将“苦肉計”三字翻來覆去想了良久，才木木點了點頭。

她本是會說會笑的人，可一見謝明蘊，活泛些許的心便又封閉起來。

若非如此，鋪天蓋地的痛楚便要讓她喘不過氣來。

經此提醒，扶盈這才想起——謝明蘊确是右手負傷——為了替她擋那一劍。

無端地，她又記起從江南回京時，他們也曾在客棧遭遇刺客。

那時皇兄尚還在人世。所謂背叛皇兄的李太傅，其實忠心耿耿，夜來行刺亦是為皇兄誅殺叛徒。