虞影溯的痛苦顯而易見，庭岚一瞬間就明白了他為什麼不傷人。塔爾的手上并沒有他以為的傷口，他試探着從牆角靠近，但不過片刻時間就被塔爾制止了。

“找個有門的房間，”塔爾說，“進去之後把傷口包紮一下再出來。”

虞影溯的耳朵很燙，摸上去比人類發燒時的體溫還要高。塔爾第一次用指尖觸碰到那個自己咬出來的齒痕，而就着輕輕的一次觸碰，虞影溯的痛苦似乎就減輕了很多。

“還疼？”塔爾問。

“好點了，”虞影溯苦笑，“那小孩……是來害我的吧？”

剛才的事情純屬意外，但塔爾也知道庭岚跟來是為了什麼。前殿中的血腥氣穿過門廊彌漫在他們四周，虞影溯本就還沒有适應如此密集的人群，這麼一刺激更是險些就發了狂。

塔爾的指尖緩慢挪動着，血族的耳朵帶着一個并不銳利的尖角，齒痕在下耳廓留下了一個弧形的印記，摸上去凹凸不平，但似乎又并沒有多突兀……他咬下的這一口的時候也不知會有這樣的結果。

“不疼了。”虞影溯說。

“嗯，”塔爾應着，手上的動作也停了下來，“之前在我家的時候也沒見你發瘋。”

“那裡太亂了，”虞影溯輕聲說，“我最先聞到的是火|藥味，然後才是滿地的血。”

“你知道夏佐是那群人的首領嗎？”

“知道，但我對他出手不是因為他是誰，”虞影溯笑了笑，“他身上……有一種很令人難以接受的氣味，你知道他是什麼種族的混血嗎？”

塔爾搖了搖頭。

“也可能不是因為血脈，”虞影溯頓了頓，“有些人類的身上也會有那種味道，我在羅萊斯碰到過。”

人類也并非都相同。

“我要去處理一下屍體，”塔爾說，“你如果不想去就留在這裡吧。”

“我去看看，”虞影溯說，“搭把手嗎，小主人？”

塔爾并未多想，卻沒料到剛一伸手就被抓住了掌心，直接被對方一把拽了下去。塔爾猝不及防地失去了重心，整個人險些全壓在他腿上，隻來得及在慌忙間撐上了虞影溯的膝蓋。

“你幹什麼？”

“别動，”虞影溯一隻手拽着他，另一隻手搭上他的後頸，“這裡剛才布滿了黑色的花紋。”

塔爾皺着眉：“什麼？”

“和你發燒的時候一樣，”虞影溯的指尖流連在他後頸的發根，“我看清楚了，是玫瑰花的荊棘。”

塔爾不知道他究竟是什麼意思，但現在的這個姿勢着實有些别扭，他試着掙開對方的鉗制，奈何力量懸殊，紋絲不動。

“你有感覺嗎？”虞影溯的聲音就在他耳邊，“剛才……現在。”

“放開，”塔爾小聲說，“什麼感覺都沒有，你能站起來嗎？”

虞影溯沒有給出任何回應，搭在塔爾後頸的掌心卻猛地下壓：“能，但不想。”

塔爾頓了頓：“我如果執意拒絕，你的下場會和剛才一樣。”

“拒絕？”虞影溯笑了，“拒絕什麼？我還什麼要求都沒提呢。”

塔爾的心跳漏了一拍。

“你在期待什麼？”虞影溯的聲音帶着十足的調侃，“你能想到，說明潛意識裡已經開始接受了。”

“虞影溯——”

虞影溯沒有再說話了，但他的指尖卻沒有松開。塔爾根本壓不住自己的喘息聲，虞影溯的指尖分明是冷的，但觸及的每一寸皮膚都像是被點着了一半發熱。

他聽見了對方輕聲的笑。

“那個人類小孩以前也碰到過血族？”

塔爾的意識在瞬間被扯了回來，他找回了自己的呼吸，啞着聲說：“對。”

“他的身手不錯，”虞影溯說，“但是當獵人……活不了很久。”

塔爾否認不了這一點。

“不是說要去看看屍體嗎？走吧，”虞影溯松開了他，“不過你得有個心理準備，剛才那個是布洛卡家的老二，他的興趣……對活着的人類而言是一場災難。”

很多血族對于人類而言都是災難。

11月的溪來寺裡滿是火紅的楓樹，像是一團團不滅的火，持續燃燒到深冬的降臨。檀楓鎮從來都不會缺少這個顔色，楓樹幾乎是這裡的象征，從古至今都不曾磨滅。

他們在前殿的蒲團上找到了四具幹癟的屍體，千瘡百孔，全身上下沒有一寸完好的皮膚。但他們的表情看不出多少痛苦，像是一個個被親人接走的孩子，帶着顯而易見的歡愉。

“唾液的效果，”虞影溯說，“他們走的時候沒多少痛苦。”

“如果有人活下來了呢？”

“會對這種感覺上瘾，”虞影溯不知從哪裡招來了一張挂毯，蓋在了赤|裸的屍體上，“像很多人類戒不掉的煙草，比那還強烈數倍。”

塔爾歎了口氣，他把那四個人搬到了溪來寺的後門外，點了一把火，坐在遠處等着他們化為灰燼。檀楓鎮裡的人一直都是都這麼告别世界，他們很多人相信浴火之後就能獲得新生，隻要灰燼沿着羅茵萊河流向盡頭，就能得到一個安全幸福的來生。

塔爾在處理完一切之後在後門邊看見了庭岚，他始終望着河流消失的地方，即使塔爾問他那四個人有無親人家在哪裡也僅僅隻是搖了搖頭。

“溪來寺裡的都是孤兒，”他說，“如果你沒有來，那我就是下一個死的人。”

溪來寺裡長大的孩子不懼怕離别，他們孑然一身地活着，了無牽挂地死去。

“你為什麼想成為獵人？”塔爾問庭岚。

“保護溪來寺，保護住在檀楓鎮的人，”庭岚把手揣進了口袋，“你說我有天賦，總不能浪費了。”

塔爾笑了笑，他讓庭岚先回去，自己走到虞影溯旁邊。他們面對着河水，看見了一片紅色的楓葉順流而下。

“他有天賦？”虞影溯問。

塔爾點了點頭：“本來準備等他進了聯盟親自帶他，但現在估計不行了。”

“他多大？”

“明年夏天滿十七。”

虞影溯看了一眼庭岚離開的方向，笑了笑：“如果早生一年，現在可能也是聯盟裡的名人了。”

“早生一年可能得跟着我逃亡，還是算了，”塔爾靠在圍牆上，“我不想他死在自己人手裡。”

聯盟的獵人們無一畏懼死亡，他們認為自己生來就屬于森林，死在與吸血鬼的搏鬥中是無比光榮的事情。似乎隻有在這個時候他們才真正活着，真正擁有屬于自己的姓名。那九個暗鸮或許也同樣如此，可他們或許并不知道合格理想本身就建立在一個荒誕而滑稽的基礎上。

“我記得你那天在我家沒有下死手，”塔爾突然說，“理由或許很欠揍，但他們的确還活着。”

虞影溯笑了，他沒有否認，隻是問道：“接下來去哪裡？”

“先找到另外兩個布洛卡，”塔爾說，“然後……去琳琅天城吧。”

“人類都城？”

“我想找到一個可以倚靠的勢力，或者創造一個屬于自己的勢力，”塔爾說，“索薩家的幾十條人命總得有人還上。”

他們說話間，庭岚又出現在了溪來寺的後門，問塔爾要不要一起去潘老闆的酒館裡吃午飯。

“他家這兩天來了一批很好的食材，是森林裡的鹿肉，”庭岚說，“我好像挺餓的。”

塔爾不打算拒絕，但虞影溯……

“那走吧，”他說，“我也想嘗嘗人類的美食。”

虞影溯也沒有要拒絕的意思。

“你這樣進去會把人吓死。”塔爾說。

虞影溯閉上了眼，幾根金色絲線稍縱即逝，那一雙紅寶石一樣的眼睛在這之後也消失不見，取而代之的是與一般人類并無分别的深棕色。

“走吧？”他問。

“你的法力……”

“這個不太費力，”虞影溯說，“我和我哥學的，方便接近人類。”

塔爾也無話可說。

他們各自買了一身新的裝束，獵人的裝扮太過顯眼，而不出幾日，他聯盟叛賊的身份就會傳入王國。塔爾看中了件黑色的短風衣，而虞影溯找了件淺灰的長款，為了讓自己看上去更加溫和甚至配了副眼鏡。不得不承認，金邊的眼鏡被他戴着的确好看，也許美貌的人總是會獲得美神的眷顧，他們天生就擁有無可匹及的魅力。

庭岚一路上都垂着頭，趁着虞影溯不注意悄聲對塔爾說：“斯文敗類。”

他話音剛落，頭頂就落下一個手掌。虞影溯胡亂搓着他的頭發，把微卷的發絲揉成了鳥巢。

“我聽見了，”虞影溯說，“别在背後說血族的壞話，我們的聽力在這種時候總會異常靈敏。”

庭岚一邊掙紮一邊回頭瞪他：“聽見就聽見，有本事你就堵住我嘴！”

“不讓你說話的方法有很多，”虞影溯眯着眼笑，“暗黨裡有可以操控人類思維的怪物，我感覺這個方法比較一勞永逸。”

庭岚的臉色一下就變了。

“别吓他。”塔爾說。

庭岚的表情太過好笑，是那種有苦說不出的憋屈。他本以為塔爾會幫他，但誰知道他在阻止了言語攻擊之後再也沒了别的動作，任由虞影溯帶着滿臉的笑意打量他。

吸血鬼都不是好東西。

“難道你在吸血鬼裡很厲害嗎？”庭岚問他。

“不知道，”虞影溯說，“但在森林裡他們應該打不過我。”

“塔爾也打不過你嗎？”庭岚問，“他一個人打過四個吸血鬼。”