虞影溯有些意外，問他：“你這麼厲害？”

“怎麼打的都忘了，”塔爾說，“斷了七根肋骨，養了一個多月才好全。”

他們一句接一句說着，很快就到了酒館的門口。屋内昏黃的燈光混着濃郁的食物香氣撲面而來，塔爾瞬間就餓了。

庭岚點了店裡的招牌，虞影溯坐在角落的木桌邊盯着牆上的菜單，似乎對每一道菜都頗有興趣。

“酒喝嗎？”塔爾問。

虞影溯點了點頭，塔爾就去吧台要了杯麥芽酒，順便給自己要了一杯熱茶。他給酒館的潘老闆留了一顆布洛卡的獠牙抵了酒錢和飯錢。潘老闆本想拒絕，但在塔爾說這顆牙有個豁口沒那麼貴重後又接了下來。

香氣四溢的麥芽酒讓庭岚忍不住咽了口水，他想嘗一口，卻被塔爾按了回去。

“再等等吧，”塔爾說，“我讓潘老闆給你留了一大桶，你成為獵人的那天就能喝了。”

聯盟隻收十七歲以上的人，他得等到明年夏天。

虞影溯也不知道這東西有什麼特别，他抿了一口，濃郁的氣味席卷了他的口腔。酒精對他們産生不了多大的影響，但獨特的滋味卻是前所未見的。

“怎麼樣？”塔爾問他。

“還不錯，”虞影溯輕聲說，“你不喝？”

“我會醉，”塔爾說，“喝過一次。”

潘老闆正好聽見他們的對話，他手裡端着的乳酪餡餅才出鍋沒多久，香氣四溢。

“他上一次來這兒喝酒的時候是兩年前了，還是我給他搬到後屋去的，”潘老闆失笑，“這孩子酒量是真的不怎麼樣，一喝酒開始暈，臉上不怎麼顯但一說話就露餡了。”

塔爾笑了笑。

奶酪餅中的芝士熱氣騰騰，一口咬下去可以扯出好多根細絲，這是一道每桌必點的菜，潘老闆親自制作出的奶酪帶着獨有的濃香，整個檀楓鎮除了這裡再無第二家。餡餅的外皮泛着金黃色的光澤，炭火爐中獨有的木炭焦香混雜着面食的清甜味，令人無法拒絕。

“潘老闆，鹿肉還有嗎！”庭岚的嘴邊沾滿了碎屑，“我聞到香味了！”

“就你鼻子靈光，”潘老闆失笑，“已經炖着了，馬上就好。”

虞影溯本想着嘗嘗奶酪餅的味道，誰知道一轉眼的時間，桌上的兩張餅就已經被解決得幹幹淨淨。塔爾的手肘撐在桌面上，要不是嘴角還沾着白色的芝麻粒，虞影溯都要以為這些餡餅憑空消失了。

“你要嗎？”塔爾問，“再來一份？”

虞影溯失笑：“你吃飽了嗎？”

“沒有，”塔爾的嘴角似乎揚起了個弧度，“但我覺得你想吃。”

虞影溯挑了挑眉：“那我要是不想呢？”

“你想，”塔爾說，“我覺得你想就行。”

旁邊的庭岚完全不知道他們有什麼毛病，對着潘老闆叫了一聲：“還要一份奶酪餅！”

塔爾轉過頭假裝看窗外，但嘴角的笑意壓都壓不住。

潘老闆早就料到兩張餅不夠三個人吃，他一早就準備好了，和一大鍋的炖鹿肉一起端上了桌。這是庭岚的最愛，小孩用奶酪餅的外皮蘸着湯汁，就着炖到軟爛的鹿肉一口接一口停不下來。

剛才填進去的餡餅讓塔爾總算有了細細品嘗滋味的心思，鹿肉原本的腥臊氣被果酒淹沒，香辛料加得恰到好處。潘老闆在烹饪時加入了些新鮮的漿果，鹿肉的味道充滿了層次感，酸甜和鹹香融合得恰到好處。

美食總是能讓人暫時放下一切。

“怎麼？”塔爾放慢進食速度的時候已經半飽了，“不喜歡？”

“很不錯，”虞影溯說，“我從沒嘗過這樣的味道。”

他說着又咬了一口手上的乳酪餡餅，旁邊的庭岚一個人解決了大半鍋的炖鹿肉，現在正摸着肚子倚在椅背上。

“劫後餘生的感覺太好了，”他總算是笑了，“以前和尚爺爺說‘大難不死必有後福’，我現在就已經感覺到幸福了。”

塔爾心想你的幸福還挺簡單的，一鍋炖鹿肉就給打發了。

他們從酒館出來時已經是午後了，庭岚和塔爾告了别，一個人跑回了溪來寺。虞影溯站在街道邊擡頭看着天空，這裡的景色很陌生，天空樹的枝葉在邊境地帶十分稀疏，偶爾一陣風會讓陽光從縫隙中灑進來。樹枝讓天空拔得更高，原本的蒼穹像是籠子外的世界，遙不可及。

“不會覺得壓抑嗎？”他問塔爾，“萬一住的地方正好被擋住了陽光豈不是很難受？”

“法爾伽魯姆每時每刻都在變化，一般的雲層都比樹枝低，”塔爾說，“但我不知道都城是什麼樣。”

虞影溯笑了笑，他跟着塔爾往檀楓鎮的西面走，兜兜轉轉到了一個人煙稀少的地方。他們今晚就要解決剩下的兩個吸血鬼，虞影溯的外表過于顯眼，遲早會吸引到聯盟的注意。

塔爾傍晚的時候走進了一個小巷，他讓虞影溯别說話，自己敲響了拴着繩子的木門。

“亞伯，我來拿東西。”

“門沒鎖。”

與簡陋的外表不同，這間屋子的内部十分寬敞，昏暗的燈并非最主要的光源，熾熱的火爐讓這裡永遠都充斥着金屬的氣味。桌子後面坐着的中年男人正在打磨着手裡的武器，他留着半長不短的胡子，看上去四十歲上下。

“塔爾？”亞伯有些驚訝，“你這時候不是應該在森林裡嗎？”

“出了點事，”塔爾說，“聯盟要殺我，所以别告訴他們我來過這裡。”

亞伯擡頭的瞬間就看到了虞影溯，他盯了半天，怎麼看怎麼感覺他不是人。檀楓鎮從未出現過這樣的角色，森林裡也同樣如此，美貌在這片區域通常和死亡直接挂鈎。

塔爾把武器架上的箭一支支裝進背後的箭筒，一旁的虞影溯擺弄着武器架上各式各樣的銀質武器，他對這種東西完全沒有抵觸，讓亞伯在警惕的同時又心生懷疑。

沒有吸血鬼會主動觸碰銀器。

“你幹什麼了？”亞伯問。

“不知道，可能因為活着，”塔爾取了把彎刀，“我會往西走。”

“去哪裡？”

“琳琅天城。”

亞伯皺起了眉：“八大城的騎士團不會讓你帶這麼多武器，你要幹什麼？”

“我記得你說過你有個武器商的弟弟，”塔爾看着他，“阿諾德……他姓什麼？阿克曼？”

亞伯沒有回答這個問題。

“我知道你和阿克曼公爵家肯定有關系，”塔爾說，“武器不是為了帶進八大城，是為了殺吸血鬼。”

亞伯冷笑：“原來聯盟知道檀楓鎮有吸血鬼，我隻當他們手段卓絕，連你們都沒發現。”

“我不是從聯盟裡知道的，那三個吸血鬼是布洛卡家族的三兄弟，老二今早死在他手下，”塔爾朝着虞影溯轉了轉頭，“也是他告訴我他們是誰。”

“那他是誰？”亞伯指着虞影溯，後者手裡正拿着一把銀質短刀，反複擺弄着。

塔爾沒有立刻回答，他頓了頓，低聲道：“你不是已經有答案了嗎？”

他的回答讓亞伯瞬間起了一層雞皮疙瘩，銀制短刀徑直朝着虞影溯所在的方向飛去。

“把一個喝人血的怪物帶到薩利爾曼王國裡面還要去都城？”亞伯低吼着，“是你瘋了還是我沒見過世面？”

虞影溯擡手将銀刀截在了手裡：“這個新稱呼比起吸血鬼可真是過分多了，我是不太介意，但希望您看在自己性命的面子上，千萬不要在别的血族面前這樣稱呼他們。”

一眨眼的時間虞影溯就卸下了眼睛裡的僞裝，閃着血光的眼睛在昏黃的光線中閃耀異常。

“他不怕銀器，”塔爾說，“您也可以試試，但在那之後我不保證他是否會襲擊您……阿克曼公爵。”

亞伯知道自己敵不過他，單槍匹馬尚且如此，更别提還有一個吸血鬼坐鎮。

“我希望您保密，特别是對聯盟，”塔爾從口袋裡拿出了另外一顆血族的獠牙放到了亞伯的桌上，“希望您看在這顆牙的面子上幫我個忙。”

亞伯看着那顆獠牙，又看了看虞影溯，露出了難以置信的表情。眼前這個吸血鬼顯然沒有攻擊意圖，他站在塔爾身後半步的位置，從剛才開始就沒有露出過四顆獠牙中的上面兩顆。

“你想收買我？”

“您的弟弟在王國中名聲很好，我知道您不想他和聯盟有牽扯，”塔爾說，“到了都城之後也希望公爵府可以施以援手。”

“你威脅我。”

“并無此意，”塔爾說，“我知道這對您而言不是什麼難事，隻是想請您幫個忙——”

“要什麼？王國通行令？”亞伯都給他氣笑了，“你是不是太異想天開了？三個吸血鬼在檀楓鎮和蒙托帕肆虐至今，你還妄想讓我放一個吸血鬼進八大城，甚至去琳琅天城？”

“我已經殺了一個了，”虞影溯說，“要我把另外兩位的牙帶來嗎？”

亞伯皺着眉，他沒辦法分辨真假，原本還能相信塔爾，但如今連這個都拿不準。

塔爾沒有繼續和他理論的打算，他們本就不能在此停留多久，還要留出休息的時間。他搜羅完自己需要的武器後留下了相應的金币，準備離去的時候卻再次被叫住了。

“你還來嗎？”

“可能明早，可能今晚，”塔爾沒有回頭，“我知道你是想遠離琳琅天城的權力鬥争才會來這裡，但聯盟不幹淨，也不是什麼堅不可摧的防線。”

“你——”

“我隻是不想你因為我後悔，”塔爾打開了木門，“我在别的地方也找不到這麼好的武器。”

眼前的木門應聲關閉，黃昏的光幽暗昏沉，搖搖晃晃地沉向大地。

“你讓我有些意外，”虞影溯說，“最後兩句。”

“我不常用這種手段，”塔爾低聲道，“你先去溪來寺找庭岚确認情況，我往西邊走。”

“你準備幹什麼？”虞影溯問。

“釣魚，”塔爾劃開了自己的手指，“順便看看我的血到底有多強的吸引力。”