塔爾一覺睡到了正午，他渾身冷汗地從噩夢中掙紮出來時虞影溯正坐在窗邊，一牆之隔的琳琅天城又下起了雪。

“我叫不醒你，”虞影溯合上了手裡的書，“那邊有浴室，衣服也放在裡面了。”

塔爾還沒緩過神，他頓了頓，問：“衣服？”

“昨晚從玄家帶回來的，不過你很瘦，他的尺寸可能偏大，”虞影溯說，“新衣服，他們西涼川的風格比較獨特，一旦穿上……就撇不開幹系了。”

“早就撇不開了，”塔爾翻身下床，“你去玄家碰到沈初墨了？”

“不能說碰到，是她邀請的，”虞影溯起身，“琳琅天城裡有很多獸人族，你應該碰到過。”

“很多？”塔爾皺了皺眉，“在哪裡？”

“黑市天街就有不少，除了獸人族，我還察覺到了……精靈的氣息。”

“地點？”

“我隻知道大緻方位，”虞影溯說，“之後帶你去。”

從玄家拿來的衣服都是深色的，如虞影溯所言，長短正好，但寬松了不少。西涼川的上衣多為高領，四肢末端均有收束，卻不影響行動。

他看着鏡子裡的自己，昨晚發生的一切在短暫的晃神之後驟然回灌。和虞影溯的那個失控的吻并不在意料之外，但他擔心玄家因為他的血脈而有所猶豫。

“有熱水，”虞影溯的聲音出現在虛掩着的門外，“天冷，你不冷嗎？”

“不覺得，”塔爾看着鏡中的自己，“我後背很燙，但鏡子裡看不見你說的黑色荊棘。”

虞影溯拉開了門，他步伐緩慢地靠近，最終停在了塔爾身後。他們之間的距離很短，塔爾能感受到對方抽|出了他束在褲腰裡的衣擺，微涼的指尖觸及了滾燙的皮膚，緩緩掀起。

“轉一點，”虞影溯的指尖停在了他的後腰，“在這裡。”

塔爾依言側過身，但他的後腰在鏡中毫無異常。虞影溯也是一愣，他還以為自己看錯了，但低下頭卻發現并非如此。黑色的荊棘花紋在他的後腰蜿蜒密布，絲毫沒有時隐時現的迹象。

“鏡子裡看不見，”虞影溯失笑，順手幫塔爾理好了衣服，“也不知道這是個什麼。”

“以前沒有過，”塔爾說，“是遇到你之後。”

“我可能不是那個誘因，”虞影溯說，“你第一晚離開的時候還沒有發熱的症狀，之後……是因為家裡的事情嗎？”

塔爾其實并不願意回憶那段時間的事情，但虞影溯所言不假，那些症狀是在抵達了索薩家之後才出現。情緒上的沖擊是誘因，而真正的異常是從三樓回到前廳之後。

“你給庭岚的那把弓，”虞影溯突然說，“有什麼來曆嗎？”

塔爾一頓：“不知道。”

“在哪裡拿到的？”

“在……三樓，蘭克的卧室裡，”塔爾頓了頓，“這應該是我的生日禮物。”

“那把弓給我的感覺很奇怪，像是……活着的，”虞影溯退了一步，“但現在它不在，我們說的一切都隻能是猜測。”

塔爾總覺得自己漏了很多線索，但事到如今能依靠的隻有回憶。即使種種迹象都表明蘭克·索薩并非如老管家卡伽所言要他的命，那個在索薩家待了二十年的家仆之言也并非全無依據。

還是說……老管家會是一個潛伏在索薩家長達二十年的卧底？

“我昨天和玄逐歸說你會把玄家内部和霍爾·拉弗雷恩勾結的證據帶給他，所以一會兒要去一趟書閣，”虞影溯說，“别的等拿到東西再說。”

虞影溯之前在窗邊看的書是一本在人類王國中流行了上百年的小說，塔爾翻開了書簽所在的那一頁，在版畫中看到了熟悉的角鬥場。

“卡布倫恩，《攝政王的葬禮》，薩利爾曼曆736年寫于風落泷主城桐崧，”虞影溯低聲道，“一個攝政王想歸還權力，卻被誤會是妄圖篡位的小人。”

塔爾看過這本書，在索薩家的圖書館裡。

“人類很喜歡這本書，認為那是個偉人，可讀過這本書的血族都覺得他可笑……而且無能。”

“為什麼？”

“血族沒有攝政王的概念，強者稱王。”

他從塔爾手裡抽走了書，夾好書簽扣在了桌上。

“不過卡布倫恩的另一本我覺得不錯，《闊别風雪》。”

卡布倫恩十七歲從伊安迪爾逃到安薩亞，後來又去了蔺堰。他一輩子都沉淪在王國最貧苦的地方，二三十年之後寫下了這本《闊别風雪》，從那之後與世長辭。

“拉弗雷恩家在伊安迪爾的獨|裁持續了百餘年，因為氣候和生計，無人反抗。”

“我對八大城的了解不多，有時間的話多和我說點吧，”虞影溯笑了，“眼下……先去書閣拿賬本。”

虞影溯早在幾日前就掌握了拉弗雷恩宅邸的内部結構，血族的靈敏|感知讓他輕而易舉地就能避開巡邏的侍衛，藏匿自然不在話下。他輕車熟路地帶着塔爾摸到了書閣的禁區，拉弗雷恩家的賬本層層疊疊地堆在這裡，顯然是被人翻動過了。

“你還記得克萊蒙的那本《甘棠遺愛》嗎？”虞影溯低聲問，“我沒有在這裡找到那本書。”

“我記得作者是……阿芙羅拉·尼科諾夫，”塔爾頓了頓，“我去看看。”

拉弗雷恩家的書閣裡用的都是古舊的木質書架，和索薩家的圖書館相差無幾。這裡的書架被保養得很好，雖能看得出古舊，但光澤依舊很好。

賽爾芬最後的來信說索薩家的火燒了三天三夜，最後被一場雨澆滅。那座古堡最終隻剩下了遺骸，後院裡白玫瑰焦黑的枝幹殘留在泥土表面，在深秋的滂沱大雨後依舊不曾泯滅。那幾棵最大的白玫瑰是花匠花費數年時間嫁接而成，足有一人高。

薩利爾曼時代三大文豪的書都被擺放在了同一個書架上，包含了那些在如今禁|書名錄上的書籍。阿芙羅拉·尼科諾夫作為其中之一占據了整整一排，她一輩子都在寫書，無數巨作鑄成了文字的高山，最終将她淹沒在内。

書籍是按照時間排序的，塔爾并未看見那本《甘棠遺愛》，卻能通過其中的空缺時間判斷書籍寫出來的時間。阿芙羅拉的作品在薩利爾曼曆730至740年之間出現了斷層，文學評論家們說這是她的瓶頸期，但如今的塔爾并不這麼認為。克萊蒙的那本《甘棠遺愛》或許是孤本，那麼730至740年那段時間的諾克家族在薩利爾曼王國内又處在什麼地位？

塔爾的指尖最終停在了一本封面漆黑的書上，他的心跳忽地停了一瞬，未知的力量驅使着他抽|出了這本書。

“塔爾，”虞影溯在層層書架之後低聲道，“我聽見霍爾·拉弗雷恩的腳步聲了。”