“怎麼樣，小殿下，”弗盧索緊追不舍，“這應該是一道很簡單的選擇題，畢竟那位精靈女士與你非親非故，而我則捏着你兄長的心髒。”

虞影溯盯着他的眼睛，那雙橙色的眼睛因為陰霾的天空染上了暗色，仿佛在映射誰的内心。他用盡了畢生的自制力才在最短的時間内整理好了自己的情緒，遊刃有餘的假面破開了一道難以察覺的裂縫，卻依舊足以威懾所有人。

“可我留着她有用……不過是一點小小的私心，希望蒙塔尼亞先生可以理解。”

虞影溯明白要在整片大陸上翻雲覆雨就必須擁有自己的勢力，而現在回歸暗黨不是個好選擇，因此凰笙在弗盧索眼裡必須是一個籌碼。暗黨成員從來都無視血脈親情，這或許是一場考驗，又或許……和斐洛在西南氣根那次一樣，是一場儀式。

隻是這次的祭品成了他的親哥哥。

弗盧索捏着他的命門，他必須要是一枚來自羽家的棋子、一個制衡血族内部的籌碼，和他手裡的羽谿一樣成為把羽畫逼上絕路的攔路石。

“我們又不是什麼閉塞的組織，但容我提醒一句，精靈可不是個好選擇，”弗盧索走上了虞影溯給他鋪的路，“不如來我這裡，我把整個血族給你。當個親王太委屈小殿下了，您明明可以勝任大君。”

虞影溯望向了自己的兄長，羽谿面容平靜，仿佛被捏在掌心的不是他自己的心髒。

“看來我們現在的親王大人有話要說，”弗盧索扼住了羽谿的咽喉，“您想說什麼？”

但羽谿還沒來得及開口，虞影溯卻笑了：“蒙塔尼亞先生等不及了？這麼突然地讓我選過去還是未來，有點難啊。”

“我們的時間都有限，這不是……找了條捷徑嗎？”弗盧索也笑了，“不過是想讓小殿下聽聽……因為說不定，這就是你和他之間最後的對話了。”

一個呼吸間，數十個血族便将這裡包圍。他們身上的濃重血腥氣令凰笙作嘔，悄然閃爍的金光因此瞬間熄滅。她沒有把握面對數十個血族還全身而退，他們的法術一同襲來足夠将她和虞影溯打成篩子，而作為法力源頭的陽光被密不透風的烏雲遮擋。

她需要陽光，有了陽光她能保證自己和虞影溯毫發無損，但羽谿……

“我覺得奇怪，”虞影溯說，“羽谿在您眼中……是我的誰？”

“你們可是血脈相連的兄弟，難道你連他的一句話都不想聽？”

虞影溯臉色一沉：“如果您知道我在羽家的過往，答案應該顯而易見。”

弗盧索失笑：“抱歉，是我考慮不周。”

人盡皆知他與羽畫不和，羽谿既然是羽畫的幫手，和虞影溯的關系自然顯而易見。弗盧索或許隻是想确認這一點，又或許是要他和從前的一切羁絆割裂，才有了如今的場面。

“我喜歡你的禮物，所以西南氣根你可以留着，我不插手，”弗盧索說，“作為回禮，我會告訴血族的每一位成員，今天的你究竟殺了誰。”

虞影溯不明白弗盧索為什麼要讓他選，一面是藕斷絲連，一面是妄圖篡位。這是道無解的選擇題，凰笙意味着勢力，羽谿意味着親情，弗盧索太了解羽家的人了，他牢牢捏着他的弱點，逼他選擇未來還是過去。

而虞影溯明白，羽谿也明白，隻有未來才能向前走。弗盧索如今的所作所為堂而皇之地放任他擴大自己的勢力，這位暗黨的首領明白成長的含義，也因此願意冒險讓他掌控權力。

那羽谿呢？他……

“小溯……”虞影溯聽見羽谿叫他的名字，“小畫種了很多花，就在家裡的院子……她在等你回去。”

弗盧索手上的力道加重了，但羽谿并不在意，昔日從容的血族親王如今的模樣可謂狼狽至極。

“您終于肯說話了，”弗盧索低着頭，如同在羽谿耳邊低語，“不是說甯死不屈嗎？”

但羽谿并不理他，他望着自己的弟弟，喉嚨艱難地發着聲：“大哥沒什麼用，但再怎麼沒用也不該是你的障礙……呃……”

弗盧索的眼中閃起了兇狠的血光，四周包圍的血族同一時間聚攏，将虞影溯和凰笙圈在其中。虞影溯不敢動，但他卻看懂了羽谿的眼神，他讓他快走，離開這裡，往他原本計劃的路上去走。

“選啊！”弗盧索幾乎要把羽谿的喉嚨捏碎，血液順着沒入胸膛的手滴在磚石地上，聚成了一個水窪，“你選什麼？嗯？小殿下？”

虞影溯的手還在口袋裡，他摸着那個面目全非的捕夢網，看着天邊逐漸散去的烏雲，緩緩閉上了眼睛。

“我選，”虞影溯說，“我選——”

但他沒能把這句話說完。

羽谿不知道哪裡來的力氣，亦或是他本就存着一點剩餘的法力，在虞影溯開口的一瞬間擡起了指尖抓住了弗盧索的手腕，猛地向内一壓。他的嘴角咧開了，那是虞影溯從未見過的表情。他指尖的深藍光芒和羽畫如出一轍，但屬于他的藍光原本應是柔和的，卻在片刻間迸發出了毀滅一般的能量。

“小溯！”虞影溯聽見羽谿在叫他，“離開這裡！”

虞影溯看見羽谿的手沒入了他自己的胸口，他仿佛成為了接管自己身軀的神明，親手捏碎了那顆跳動的心髒。

虞影溯覺得自己的思維忽地消失了，他看着羽谿的發梢逐漸化為灰燼，看着他被弗盧索擒住的手臂消失在灑下的陽光裡。他從未覺得血族消散的過程如此漫長，直到羽谿的臉徹底成為了烈日下閃耀的塵埃才猛地驚醒。

周遭響起了兵馬接近的聲響，羅蘭公國在琳琅天城的守衛軍姗姗來遲，将這裡圍了個水洩不通。

陽光冰冷異常。

“我其實沒想選擇羽谿，”虞影溯的聲音有點啞，“但我也不太願意弑親，可能是我在人類王國待了半年，多了點名為……‘人性’的東西。”

弗盧索聽着他的話，笑成了一個癫狂的瘋子。他伸手去抓羽谿被微風吹散的屍體，最終卻隻有指尖觸到了一點灰。

虞影溯從未感受過如此滔天的怒火，他壓着内心全部的情緒，表面上還不得不裝出一副風輕雲淡的模樣。一旁的凰笙隻覺得他瘋了，不論是他說的話還是他的選擇。四周包圍他們的血族在羽谿灰飛煙滅之後便後退着散開了，他們給虞影溯留了一條路，一路通向王國的西方。

“我有個疑問，”虞影溯說，“不知道蒙塔尼亞先生能不能為我解答。”

“小殿下盡管開口，我一定知無不言。”

“如果我選擇了羽谿，會怎麼樣？”

弗盧索像是愣了一下，但又忽地笑出了聲。他的表現讓姗姗來遲的守衛都止住了腳步，他們生怕這個陰晴不定的吸血鬼突然發瘋大開殺戒，恨不得離他越遠越好。

但弗盧索卻突然就恢複了那副優雅得體的模樣，微笑着說：“那我讓你們團聚啊。”

是啊，團聚，都化為灰燼，聚成一團也可以稱作“團聚”。

虞影溯突然開始恨自己，如果站在這裡的是羽畫，她一定會有辦法同時救下羽谿和凰笙。她不用做這麼愚蠢的選擇題，而他卻是個沒用的廢物，他用不了法術，即使知道是被别人封印了也依舊這麼覺得。

他不夠強，所以他不能脫掉這層虛僞的面具，不得不踩着别人的屍體向前走。

“說起來，小殿下來琳琅天城……究竟是為什麼？”弗盧索問道，“是為了誰？”

他不能讓塔爾變得和羽谿一樣。

“當然是為了我的小主人，”虞影溯笑着說，“我來給他拿一個東西，然後……祝他安眠。”

“拿到了嗎？”弗盧索問，“需要我們幫忙嗎？”

虞影溯輕哼着笑出了聲，把手插進了口袋。

“這是我自己的事情，”他說，“不勞費心。”

不僅是捕夢網，災禍化作的那個瓶子也被他裝在了風衣内袋中。虞影溯的指尖給災禍寫了一句話，讓他放棄塔爾的血，用盡一切禁锢住凰笙的一切動作，尤其是左手掌心的靈符。

『你确定嗎？』災禍的聲音出現在他腦中，『從這裡到塔爾現在在的地方至少需要三天，你撐不了三天。我一旦離開這點寄生的血液就支撐不了多久了，會很快消失。』

虞影溯指尖一頓，但依舊寫了“确定”。

弗盧索揮了揮手，讓周圍的血族和衛兵同時退開了。

“請便，小殿下，”弗盧索作出了邀請的動作，“很抱歉占用了您的時間，希望将來我能給您一些補償……但現在我還要送你一份大禮。”

虞影溯根本來不及反應，一轉眼就看見了從高空落下的薩蘭·玻佩恩。他指尖流轉的光拍在了虞影溯的後背，滾燙的溫度沿着脊背流向四肢，幾乎要讓他跪下。

“不用謝我，”弗盧索笑着說，“我知道，你會特别喜歡這份禮物的。”

虞影溯根本說不出話，他後背劇痛無比，喉間一陣腥甜，血液險些湧出口腔。薩蘭·玻佩恩對他下了咒，而他沒有法力，沒有屏障，沒有半點抵抗之力。他下意識伸手抓住了凰笙的手腕，災禍趁機順着他的指尖爬到了她的掌心，沐浴在陽光下的凰笙剛恢複了不到一成的法力，但僅僅一個呼吸間，所有的一切都白費了。她的靈符被災禍封得密不透風，而她也沒有力氣再和這樣一個魔族至寶抵抗了。

而弗盧索剛準備離開，就聽見了她的冷笑。

“不知道這位精靈女士在笑什麼？”弗盧索側身問了一句。

“我在笑你是個蠢貨，”凰笙高擡着頭，“豺狼和喪家之犬最終都會是滿嘴的毛，你們誰都讨不得好！兩位在落魄荒地裡聚成了堆，一個腥臭一個腐朽，爛得般配！”

虞影溯覺得精靈先知罵人的功力或許是一脈相傳的，而琅軒顯然還不夠火候。

“你說什麼？”弗盧索皺起了眉。

“我說你惡心，”凰笙的手腕被虞影溯禁锢，但誰都封不住她的嘴，“怎麼，在漆黑的泥沼裡待得久了，阿谀奉承聽得多了，連别人罵你都聽不明白了？你們誰都不得好死，精靈就是死也不會是垃圾手裡發臭的棋子，你——”

辱罵戛然而止，虞影溯的嘴角還溢着止不住的血，卻依舊一個手刀把凰笙打暈了。

“那麼這位精靈先知我帶走了，”虞影溯把凰笙扛在了肩上，“希望下一次見到蒙塔尼亞先生的時候，我們可以站在同一個高度說話。”

到了那時候，我要親手挖出你的心髒。

塔爾和玄逐歸誰都沒想到，那二十多個吸血鬼根本不是來襲擊營地的。他們中大多數直接前往了傷患所在之處，而為首的一個金發男性血族直朝着帥帳而來。

“在下克洛涅，奉命前來相助落月同盟，”克洛涅行了個簡單的禮，“我們是來治療傷者的。”

玄逐歸和塔爾對視了一眼，便說道：“我去那邊看看。”

他的封喉刃并未出鞘，但舉手投足間都帶着十足的戒備。克洛涅見狀隻能無奈地搖頭，直至玄逐歸走遠，才繼續開口。

“我們都追随大君，不得已加入了暗黨。好在我們也不是什麼大人物，不會有惡趣味的考核，”克洛涅說道，“斯圖萊特先生，我們在尋找小殿下。”

“到底是來找他，還是來治療傷者，”塔爾冷聲道，“人類不好欺負，你該知道不久前有幾個廢物在封喉刃下灰飛煙滅。”

“那是暗黨管理的疏忽，他們也因此對玄家家主的行為表示贊同，”克洛涅微微一笑，“上一次戰役是我們輕敵了，但對方的确太強。血族面對成群結隊的火精靈沒有與之抗衡之力，輸得不冤。”

“這些你該去和玄逐歸說，”塔爾收了手裡的大劍，“找虞影溯什麼事。”

“大君給了我一份秘密的信件，除我之外無人知曉。雖然書信閱後即燃，但這個信封我還留着，”克洛涅從衣袋裡拿出了那份有着羽畫火漆印的信封，“我——”