“一箭雙雕啊，”百裡淵感歎，“我當時還想你們怎麼沒打赢就停手了，原來是因為有後手。”

“裴陵城内的混血種會協助完成，但這依舊隻是理想情況，如果三天之内結界沒能被破壞，計劃就失敗了，”塔爾說，“我會再去一次裴陵。”

他們布下的結界很隐蔽，也易于觸碰。裴陵的街巷狹窄，稍不留神碰到一點邊緣就能帶動整個連鎖。

“這意味着你要頻繁靠近混沌，”羽畫低聲道，“太冒險了。”

“否則來不及，”塔爾頓了頓，“今年之内，我要殺他。”

而距離年末，隻剩下不到六個月。

“太着急了，”蘭克皺起眉，“這點時間并不夠我們布局，就算姑且将勢力擴大到了理想的程度……”

“這就是我讓達妮安卡參與的原因，”塔爾打斷了他，“羅蘭公國受控于混沌，從外攻破的同時，我要動用内部的暗樁，瓦解政權。”

“可那是古代惡魔，”昆德爾蘭說，“殺他那麼容易？”

“古代惡魔很難殺？”塔爾反問，“我殺欺詐隻用了三天。”

昆德爾蘭抿着嘴，一言不發。

“殺他不難，難的是找到他，”塔爾繼續道，“索納斯能分辨出他的身份，至少現在，他還在琳琅天城。”

死靈點了點頭：“但我肯定活不過今年，所以……”

昆德爾蘭見識過死靈的手段，疑惑道：“為什麼？”

“出于某種原因殺了惡疾，反噬，”死靈說，“所以如果能來得及讓我下手殺了混沌，我會很樂意效勞的。”

屋内一時間寂靜無聲，塔爾盯着桌面，但餘光掃過了每個人的表情。

“如果來不及，”赫卡洛斯出聲，“你準備怎麼辦？”

“我殺。”

蘭克的指尖一抖，随後緊緊握拳，閉上了眼睛。塔爾挪開了視線，自此之後，目光再沒有落在過他身上。

“達妮安卡會盡可能提供關于羅蘭公國的内部線索，”塔爾說，“和混沌相關的一切由我負責，有異議嗎？”

“需要我去哪裡直說，你現在指哪兒我打哪兒，絕沒有半點怨言，”百裡淵笑道，“事成之後給我在無令城找個住處就行。”

“我有個問題，”羽畫點了點桌面，深藍色的法術籠罩白龍濕地，“這裡，你們隻準備靠龍族？精靈的戰力的确會因為結盟被分散一部分，但他們的總數過于龐大，即使被分散也很難擊破。”

她想恢複被截斷的白龍支流，一旦羅萊斯不再如先前一般被烈日炙烤，血族内部的立場偏向就會随之轉移。

“還有精靈先知，”塔爾頓了頓，突然想起一件事，“凰笙還在月眠城？”

“她在城裡有自己的住處，但據守衛傳信，獲得自由之後她也沒邁出住處一步，”蘭克回答，“但她說過，有任何需要随時拜訪。”

拜訪沒有時限，但答應與否就不得而知了。精靈先知們藏起來的秘密太多，在确認樊霄抵達琳琅天城之後，靈池巨獸、以及柏秋帶走的秘辛就是時候公之于衆了。這把火從東到西、從南到北，誰都逃不過。

“好，”羽畫點了點頭，沉聲道，“蘭克，這一次别再出現意外了。”

意外？

塔爾呼吸一頓，她說的是什麼意外？

“那我哥……”始終不吭聲的埃爾文小聲道，“羅伊爾，你們不救他嗎？羅蘭家在你們的計劃實施後必定身敗名裂……也沒有轉圜的餘地嗎？”

“誰救得了他？”羅菲爾那冷笑，“他當初就沒想能活着回來，誰能救他？”

當初……

羅伊爾早在那次空中滞橋開啟之前就已經成為了長老殿的代言人，當日血族與聯盟對峙，又在塔爾自己都不知道發生了什麼時給他指了一條路。既然羽畫和蘭克的計劃裡出現了“意外”，那計劃本身又是什麼？

殺一個混血的大長老何必大費周章隐忍二十年，即使顧忌長老殿内的混血，也沒有理由讓他們等待至今，甚至不惜犧牲那麼多條人命。

他們在等什麼？他們或許從一開始就知道自己在面對誰，隻是時至今日都沒有人親口告訴過他。一切的答案都來自他自己，還有羅伊爾從最開始就給他指明的那條“離開”的路。

“他隻是個人類，”蘭克顧及沈初墨在場，沒有明說，“如果到時候他還活着，我們會把他帶出王國。”

埃爾文眉間緊鎖，整個人都在微微顫抖。

“落月同盟往後的一切都會優先服務塔爾，目的是擊殺混沌。至于王國如何平穩過度，以及法爾伽魯姆内核庭院的事情排在其次，在場諸位都必須盡可能保證人類平民的安全，”蘭克沉聲道，“塔爾把控整體，瑣碎雜事就交給我們，我和軍師會全力保證後方供給，包括戰力和物資。”

塔爾點了點頭，背在身後的手朝死靈比了個手勢。

“現在先解決西南氣根的動亂，确保後方供給，”塔爾望向羽畫，“大君，走一趟？”

羽畫揚起嘴角：“沒問題。”

正午時分，偏院結界開啟，一切恢複如常。塔爾讓羽畫先離開，等所有人都走完，屋裡便隻剩下了他和蘭克。

“談談吧，”蘭克說，“赫卡洛斯走了，他現在聽不見。”

塔爾應了一聲，坐在和蘭克相隔的椅子上

“我理解你避着别人，但你要避着他……”塔爾頓了頓，難得開起了玩笑，“我聽完之後應該不會立刻就死吧？”

蘭克一愣，不禁失笑：“誰還能殺你滅口了？”

“還挺多的，”塔爾頓了頓，“所以，想談點什麼？”

蘭克嘴角的笑意不曾消失，他靠着椅背，半晌之後轉過頭，看着塔爾的側臉。

“哥，”塔爾低聲道，“你剛才就想問，但一直不開口，是怕聽到什麼？”

他等了半晌，沒等到問題，對方反倒站起了身，走到了他身後。

蘭克的視線就像是帶着實質的薄霧，塔爾從很小的時候就能很清晰地感受到。他對于情緒其實并不算敏感，但可能是因為生活在一起的時間太長，蘭克在想什麼、他是什麼心情，隻要一個眼神就能讀懂。

比如現在。

“為什麼要這麼着急？”蘭克低聲問，“死靈的幫助有那麼重要嗎？”

“也不是，隻是有他會更容易，”塔爾說，“我急是因為别的。”

他沒有回頭，頭發蓋住了臉頰，從身後看不到半分表情。但就像他了解蘭克一樣，蘭克或許隻看一個背影就能知道他在想什麼。

身後的呼吸忽地加重了。

“我不在乎你們是不是還瞞着我什麼，隻是在他死之前，”塔爾輕聲說，“哥，幫我。”

蘭克的手搭在他肩上，掌心冰冷。

“你在想什麼？”他輕聲說，“你做什麼我都會幫你……無論你選什麼。”

那隻手在抖，很輕微，但足夠讓他察覺。塔爾抿起嘴，如果有些事遲早會被人知道，那他對待蘭克或許應該和對待虞影溯一樣——

親口告訴他。

“索納斯會死也不隻是因為反噬，”塔爾覺得自己的心跳聲像是敲在鼓膜上，震耳欲聾，“他身上有落霄，昨天發作的。”

蘭克一怔，最初的幾秒還沒反應過來自己聽到了什麼。

“有人在我不知道的時候，把我們之間的封印屏障解除了。”

肩上的那隻手驟然收緊，塔爾不知道蘭克原來還有這麼大的力量，捏得他生疼。

“我還想明白了一件事，我母親能獨自去大裂谷，應該也是因為她和涅亞的契約沒有完全解除，”塔爾低着頭，“而且……落霄會随着契約轉移，她也知道自己活不久。”

蘭克抓住了他的胳膊，本想上前，但雙腿卻一軟，不得不撐着桌面才能勉強站穩。塔爾愕然地回過頭，視線相交的一瞬間便咬緊了牙關。

他從未見過蘭克有這樣的情緒，眼白充斥着血絲，因為過分的激動控制不住身體的顫抖。

“你說什麼，”他的嗓子啞了，“我沒聽懂，塔爾，你再說一次。”

塔爾挪開了視線，他不敢去看對方的眼睛，鼻腔泛起了難以遏制的酸澀。

“落霄，”他重複道，“我身上也有。”

塔爾始終低着頭，蘭克也始終沒有吭聲。良久的沉寂後，翻湧不止的情緒被壓制住了分毫。

“哥，我之前一直以為是涅亞在算計我，可一個人哪來那麼大本事，死了那麼多年還陰魂不散。”

他緩緩擡起視線，落在了蘭克抓着他胳膊的那隻手上，又沿着手臂到下颌、再到那雙泛紅的眼睛。

“但就這最後幾個月了，無論之前如何，我都還是信你。”

蘭克從未說過，他其實很怕直視塔爾的眼睛。他眼睛裡的碎星會流轉，閃着光，深邃得像是天上的星河，單純又透徹。

他指尖一顫，下意識就松開了手，後退了半步。

屋外的陽光傾斜着照到了屋内，停駐在塔爾的腳邊，不再向前一寸。

“你是我哥，”塔爾笑了笑，“你把我養大，他們因我而死……我都會還的。”