玄家書庫徹夜通明，塔爾自午後進去就再沒出來過。直到弗洛和卡佩爾修抵達月眠城，侍從聽從蘭克指示敲響了那扇厚重的木門，塔爾才從無盡的書卷中擡起頭。

死靈肋間的疼痛感已經開始向外蔓延，他擰着眉想要适應這種感覺，但漫長無盡的疼痛會随着時間逐漸加劇，直到最後遍布每一寸皮膚。

而這，也同樣會是他的未來。

“你看得很快，掌握了多少？”死靈問。

“八成吧，”塔爾幾日不曾合眼，但精神卻很好，“法爾伽魯姆内部像是長着幾張遍布各地的網，中途入局的人很難得到真正的權力……你說得對，我們得靠強硬的手段，至少在你殺死之前握住落月同盟的控制權。”

書庫裡的信息并不連貫，光是一晚上就出現了大大小小幾十個漏洞。大多數可以歸攏到藏在暗處的稀有混血種和敵方暗樁身上，但有些卻很難解釋。

——比如以人類世界如今的信息傳播速度，塔爾在涵山城前線的動作究竟為何會在短短幾日内就傳遍大街小巷；又比如蘭克離開森林時的落點究竟在哪裡。

“我堅持認為四大家族的忠誠度基本都指向你父親，對你其實并不高。表面上，涅亞和你的目的都是混沌，但誰也不知道背地裡究竟如何，他們又有多少私人的欲望，”死靈也坐在了地上，“月眠城的傳言你也聽到了，即使他們現階段還跟你在一條路上，但……”

塔爾明白他想說什麼，死靈始終不信任涅亞曾經的那些部下，隻是至今都找不到切實的破綻。

“日出了，”死靈往窗外望了一眼，“除了弗洛和卡佩爾修，還來了兩個新的客人。”

塔爾知道是誰，羽畫和達妮安卡日夜兼程，就是為了參與今天的會面。他合上卷軸，回到房間換了一身衣服，像是從深淵裡複生的鬼魂，漆黑一片。

“走吧，”塔爾說，“天亮了。”

時隔多年，四大家族再次齊聚，隻不過這一次的地點回到了法爾伽魯姆的樹冠之下，回到了人類的故土。蘭克、百裡淵、弗洛和埃爾文坐在圓桌邊，身後站着各自的契約惡魔。

塔爾一踏進屋内，數道視線便同一時間投來。他的腳步頓了片刻，又三兩步跨到了圓桌邊。

“羽畫和達妮安卡呢？”

四大契約惡魔面面相觑。

昆德爾蘭眉間緊鎖：“四大家族内部的事情不需要外人來插手。”

“那我也是個外人，”塔爾看着他，“需要離開嗎？”

話音落下的同時，珊珊來遲的死靈踏進了屋内。他沒有要參與的意思，隻是靠在門邊望了一圈，最終将視線落在了昆德爾蘭身上。

“别找死，大哥，”羅菲爾那冷笑，“現在這屋裡可輪不到你下決定。”

昆德爾蘭沒理會他的挑釁，盯着死靈注視的目光盯了塔爾半晌，最終輕哼了一聲，别開了視線。

“她們在院外了，還有沈初墨。”死靈低聲說。

不速之客不消片刻便闖入院内，羽畫大步踏入屋内，身後達妮安卡推着沈初墨的輪椅。死靈指尖一動，煙藍霧霭籠罩偏院，雙向隔絕的結界頃刻間設立完畢。

“人我給你帶來了，”羽畫找了張空椅子，“既然長老殿和暗黨都能厮混到一起，那我加入你們也不算什麼稀奇事吧。”

羽畫早先就加入了灰線中樞，但始終不曾明面上參與過落月同盟的事情。她手裡掌握着血族的命脈線，直至幾日前，塔爾才知道她連先前被架空都隻是假象。

暗黨裡不知道有她多少眼線，而那些留在羅萊斯的“守門人們”，無論人類還是血族，都是她從不曾掀開過的底牌。

“塔爾，”赫卡洛斯低聲道，“七長老是你的客人？”

“她不是客人。”

達妮安卡把沈初墨安置在了蘭克身邊，轉身走到了塔爾和羽畫之間。她有一半的血脈來自血族，卻遺傳了父族的藍色眼睛，隻有虹膜邊緣隐隐泛紅。

“我的家族始終歸順盟主，他誓死不背叛恩人，”達妮安卡擡起頭，“所以我也是。”

“證據，”赫卡洛斯的語氣不算咄咄逼人，但态度依舊強勢，“空口無憑，我沒有理由相信——”

“赫卡洛斯，”蘭克打斷了他，“她是塔爾請來的人。”

玄逐歸離開月眠城後，落月同盟的控制權便落到了蘭克手裡。他操控軍隊和城防，手握地下情報網和西部糧倉，能與之一較高低的隻有毒發之前的沈初墨。

“蒼珩手中帕帕羅爾嘉的布防圖均出自她手，沒有她，東部無法快速攻陷，”塔爾說，“在座沒有人比她更了解薩利爾曼王國和羅蘭公國，也沒有人比她更了解人類。”

他說話時注視着赫卡洛斯的眼睛，但餘光始終落在蘭克身上。他看不到任何答案，他的兄長連呼吸的頻率都保持不變，鎮靜得異常。

“你要人類的王位？”蘭克問。

“王位？”塔爾反問，“難道混沌需要？”

蘭克呼吸一滞。

“他要的隻有法爾伽魯姆的控制權，”塔爾說，“沒有王室血脈，内核庭院就不會開啟。”

“沒錯，”達妮安卡接上，“就是因為這個，羅蘭公國内部并不太平，且不說長老殿和羅蘭家族本身的制衡，那些歸順的大臣對此的意見就很大。得不到法爾伽魯姆認可，羅蘭公國甚至都沒有被記載到史冊上的資格。”

虞影溯在抵達琳琅天城後不久就傳遞過相關的消息，君弦至今被血族暗黨當做籌碼囚禁，洛斯特·佩爾遊蕩在涵山城和玉程山之間，由獅鹫群庇護，無人能夠輕易靠近。

“這也是我來到這裡的目的，”達妮安卡繼續道，“我希望諸位在讨伐混沌的同時，從羅蘭公國内部用相對平穩的形式瓦解他們的政權。據我所知，東部地區的忠誠度并不高，除了五長老哈普蘭特所在的卡什拉尼外，其餘城邦的立場始終搖擺不定。”

“北部雙城同樣，”塔爾一邊說着，死靈的煙霧便在圓桌正中畫出了法爾伽魯姆的地圖，“伊安迪爾和安薩亞歸于拉弗雷恩家族，家主霍爾隻在乎錢。”

“以及血族，”羽畫插話，“我的眼線不久前告訴我他有強烈的加入血族的意願，為了一個叫阿桑的人。”

阿桑，塔爾很久沒有聽到這個名字了。

“你們答應他了？”蘭克問。

“表面上是，”羽畫說，“不過答應的是大戰結束之後。”

斐洛的行動極大程度上受到虞影溯的控制，相比斐洛的臨時起意，塔爾更相信這也是他計劃中的一環。

可是虞影溯……知道他染上落霄之後又會是什麼反應？

“這就有意思了，東部的牆頭草，北部的暗樁，被我打成篩子的蔺堰，加上個命不久矣的國王，聽着感覺我們都不用動手，羅蘭公國遲早有一天自己就能爛到芯子裡，”百裡淵突然笑了，“的确，你們的網遍布各地，可别忘了混沌手裡不止有獵人和暗鸮，還有混血種，這群人分不清敵我，藏在人類的城市裡，冷不丁就能變成一個定時炸彈。”

蘭克身旁的沈初墨輕輕咳了兩聲，壓住了喉間溢出的血，但血腥氣飄了滿屋。

“比如我，”她輕聲說，“人類中或許混雜着太多不知自己身份的混血，這些人的血脈一旦被喚醒，後果也同樣不可估量。”

塔爾沒有說話，他盯着桌面上的地圖，讓死靈将它朝向四方擴散，直至極西之地的靈池樹塔和東南角的羅萊斯出現。他燃起了深淵烈焰，火苗逐漸落在特拉古歐森林、帕帕羅爾嘉的亞恩城以東、風落泷的北部邊境含泉、西涼川涵山城到月眠城全境及譚城、蒼炱東樓、以及整個蔺堰。

空蕩蕩的北部雙城讓他想起了一些事，燕拾沒能得到諾亞之舟内部的消息，當日黃昏送達的隻有一張空白的紙。唯一有效的信息來自虞影溯，源于斐洛先前的一次探查，但也僅僅說那邊形成了新的組織。

“我有兩個問題，”塔爾望向蘭克和赫卡洛斯，“第一個，你們離開森林抵達北部氣根，是巧合嗎？”

那張傳送符來自賽爾芬，但目的地并不受他控制。蘭克作為人類或許并沒有操控法術的能力，但赫卡洛斯……

蘭克被問得一愣，赫卡洛斯始終聲稱那是随機的，因為他在八長老夏佐面前現身會惹人懷疑。但事到如今，這些魔族隐藏自己的能力強大到連混沌都有可能被瞞過，又何況區區一個獸人混血？

“不，”半晌之後，赫卡洛斯回答，“落點是我操控的。”

蘭克皺起了眉，但他并未回身質問赫卡洛斯，反倒問塔爾：“第二個問題是什麼？”

塔爾很少見他有這樣的表情，上一次還是幼時在自家三樓走廊盡頭的那次。蘭克或許自己都沒有意識到，他在害怕。

“隻是北部氣根外，”塔爾看着他，“還是諾亞之舟？”

洛斯特·佩爾來自那裡的修道院，塔爾早該猜到。即使那是個能操控獅鹫群的女孩，在寒冬從諾亞之舟抵達北部氣根的可能性也微乎其微。

“塔爾……”

“我沒問過，所以不算你騙我，”塔爾掌心裡出現了白夜塔上的契約法陣，當着所有人的面捏碎銷毀，“你們去諾亞之舟是為了什麼，那裡有什麼？”

蘭克的呼吸有些不穩，赫卡洛斯将手搭在他肩上，俯身後的陰影将他盡數籠罩在内。

“有證據和線索，”赫卡洛斯說，“無名氏的身世，和混沌。”

塔爾穩住了自己的呼吸頻率，控制着表情，低聲問：“找到了嗎？”

“沒有，一切都被抹除了，”赫卡洛斯回答，“但也不是一無所獲。”

他搭在蘭克肩上的手指微微收緊，短短幾十秒的時間，後者臉上的一切情緒就都被藏了起來。

“諾亞之舟内部的混血種至少占比六成，修道院中的混血孤兒有八成，大多都被遺棄在邊境之内，”蘭克說，“修道院隻會撫養他們到十四歲，在那之前覺醒血脈的會被當做怪物，攻擊性過強的被送上絞刑架，其餘驅逐出境，洛斯特也因此逃離修道院。”

“所以她到底是不是君朗的女兒？”百裡淵問。

“不是，但她擁有一半君家旁支的血脈，另一半是獸人族，獅鹫。”

“獅鹫血統？”弗洛問，“我從沒聽說過。”

“以前有過，但獨角獸的兩個家族掌權後，獅鹫血脈就離開了大裂谷，”卡佩爾修回答，“現在純血的獅鹫種獸人族應該已經沒了。”

和萊恩礦脈内的盧诃薩克矮人一樣。

“混血種能明面出現，說明暗處已經不知道聚集了多少人，”蘭克歎了口氣，“好在他們之中也有一部分受控于塔爾，也算是有了一戰之力。”

“否則我也沒辦法這麼快從無令城打到裴陵，”百裡淵看着塔爾，“但話是這麼說，長老殿可不會坐以待斃。”

塔爾盯着桌面上的地圖，沉默片刻後說：“這是把不得不用的雙刃劍，森林原本就有混血勢力，邵凜和格拉菲爾德現在鎮守帕帕羅爾嘉東部。”

指尖所指之處，火焰頃刻間竄高。

“隻有攻陷東部，找到封靈結界穩定點，才有繼續深入的可能性。裴陵的穩定點沒能第一時間破壞，但結界已經起效，”裴陵的火升高，“精靈族會背這口黑鍋。”