馬車徐徐前行，坐在車内的趙簡一路無言。她就像丢掉了一半魂魄，總是呆滞茫然地半垂着眼簾，臉上看不出心緒起伏，隻是眼角偶爾有晶瑩的淚光一閃而過。元仲辛不敢跟她多說話，隻能小心翼翼地趕着車，偶爾遞送些水糧，生怕哪裡沒弄對刺激到她。

提心吊膽地走了兩三日，他們才終于越過宋夏邊境。前方便是祈川寨，七齋其他人早就守候在了這裡。

王寬已經看了米禽牧北留給他的信，也猜了到會發生什麼。此時一切言語都是蒼白的，他隻是拍着趙簡的肩，送給她一個安慰的眼神。

他們順路去元伯鳍和陸觀年的墳前祭奠。燒紙焚香後，元仲辛在元伯鳍的墳前挖了一個淺坑，把龍吟劍埋了進去。

他跪在地上，用手按緊最後一抔土，對着墓碑低聲說道：“哥，米禽牧北死了，死在了龍吟劍下，但我沒有給你報仇。你的仇，我報不了，你們之間的恩怨，似乎也輪不到我來管。”他心中一陣悲涼，凄然笑道，“我把這劍還給你了。你要是還氣不過，就拿着這把劍自己去找他出氣吧。”

***

七齋又走了一個多月才終于回到開封。趙祯得到消息後，立即召見了他們，又命他們在金鸾殿中接受群臣的詢問。

趙祯果然不易糊弄，他一向看重朝臣的意見，看來還得過當庭審問這一關。元仲辛有些忐忑地看向跪在身旁的趙簡。這一個月來，她顯得十分平靜，除了變得少言寡語，看不出太大異常。可元仲辛總是擔心她在壓抑自己，也不知道她心裡究竟是何感受。

趙簡面無表情地擡頭平視前方，等着聽那些早就對她心懷偏見的官員們能問出什麼尖刻的問題。

在幾輪無關痛癢的提問之後，一個年輕官員上前一步發言道：“趙簡郡主，下官有一事不明，鬥膽詢問：不知郡主與米禽牧北成親之後，是否有過夫妻之實？”

此問一出，全場嘩然，連趙祯也不禁側目。在大庭廣衆之下質問一個女子的清白，實屬不妥，更何況那人還是郡主。

王寬擡頭看了一眼，認得此人是一年前剛入京為官的大理評事司馬光。這人雖然為官清正廉潔，卻也是出了名的迂腐，把綱常禮法奉為圭臬，恪守不渝。

司馬光又朝趙祯舉起笏闆，不緊不慢地解釋道：“臣此一問，并非要讓郡主難堪。大宋乃禮儀之邦，女子本就該藏于深閨，相夫教子。宗室女子之名節更是關乎國體，非同小可。臣聽聞之前所設秘閣，竟然招收女子出去抛頭露面，還與那些異族蠻夷打交道，實在是有傷風化。而趙簡身為郡主，若是以出賣色相為手段，委身于敵，縱然有所收獲，也有損大宋顔面！”

“你……”趙簡本就被他剛才那一問惹惱了，聽他這麼一說，更是火冒三丈。這些人不問她是否有叛國之舉，倒是先關心起她的貞潔來。難道就因為她是女子，因為她姓趙，她身體的清白就比她的心是否向着大宋更重要嗎？

可她還沒來得及開口駁斥，就聽另幾個大臣交口附和，紛紛表示郡主名節事關重大，尤其因為米禽牧北并非普通異族，而是與大宋有深仇大恨的元兇巨惡。

他們個個神态端正道貌岸然，似是揣着浩然正氣一心為國。可趙簡隻從他們身上感受到滿滿的惡意，那些言語就像寒冰削成的利刃，一根根刺進她的身體。大概是在夏待得太久，她都幾乎忘了，身為一個離經叛道的大宋女子，面對這樣的诋毀，是多麼的家常便飯。

就在那麼一瞬間，她幾乎想要什麼都不顧，幹脆就直接承認她和米禽牧北的關系，把他們的感情告知全天下，哪怕自己身敗名裂萬劫不複。既然他們那麼在意所謂的大宋顔面，那就讓大宋成為他們口中的一個大笑柄好了！

可就在這時，元仲辛突然開口道：“趙簡和米禽牧北沒有夫妻之實！”

衆人略帶驚訝地看向他，趙簡更是目瞪口呆。元仲辛，你來瞎攪和什麼？

在大家的面面相觑中，元仲辛接着說道：“米禽牧北其實有斷袖之癖，他真正喜歡的人是甯令哥。他娶趙簡，隻是為了掩人耳目，當然也是看上了她的能力和對大宋的了解，想借助她對付大宋。可他隻把趙簡當下屬看待，從來沒有碰過趙簡！”

他說得一本正經，趙簡萬般無奈地看向他，不知道該在臉上擺出何種表情。

一石激起千層浪，元仲辛這話瞬間轉移了朝臣們關注的焦點。

“原來那些坊間傳聞竟都是真的！米禽牧北果然如此不堪！”

大殿中一時間議論紛紛，趙祯也忍不住叫過一旁的内侍好奇地詢問起來。

“不過，元仲辛……”此時，突然有大臣發問，“米禽牧北有沒有碰過她，你怎麼這麼清楚？”

殿内頓時安靜下來，元仲辛也一怔。

他為什麼這麼清楚？當然是因為米禽牧北讓他們在必要的時候這樣說的啊！他本來把這話轉達給了趙簡，可剛才見她情緒不對，怕出什麼岔子，便隻好自己搶着說了出來，卻來不及多想有何不妥。事已至此，隻能将計就計，豁出去了。

“因為……”元仲辛一把抓過趙簡的手，深深地看了她一眼，然後擡起頭，神情十分莊重，“因為離開夏的時候，我們就已經……私定終身了。趙簡是不是完璧之身，我當然清楚……”

趙簡一臉震驚，憤然甩開他的手，“元仲辛，你在胡說什麼？”

元仲辛做出委屈抱歉的模樣，小聲說道：“事急從權，我……我隻能實話實說了。”

趙簡倒是被這話提醒了。這不是她一個人的事，事到如今，她也隻能順水推舟。如果露出破綻，被判個欺君之罪，隻會連累元仲辛和七齋其他人。

于是她順勢裝作嬌羞臉紅，低下頭扯着元仲辛的衣角說：“可怎麼能當着這麼多人的面……說那種事？”

衆人隻當趙簡身為女子，兩人又并未成親，這種有悖綱常的閨房秘事被說出來自然會難為情。不過，他們心裡的石頭終于落地了。元仲辛好歹是宋人，他們倆未婚私通，遠好過宗室女子委身于大宋仇敵。

此番诘難告一段落，他們卻并不打算就此放過趙簡。緊接着又有人問道：“那刺殺米禽牧北的任務為什麼會失敗？後來你為什麼又能一直留在他身邊？”

此時的趙簡已經冷靜了許多。她從容答道：“因為我把毒下在了合卺酒裡，而米禽牧北大婚當晚才跟我坦白成親的真實意圖，拒絕喝合卺酒，甚至……甚至偷偷去了東宮過夜。”她不經意地皺了一下眉，“隻是那時七齋已經行動，接走了我爹，于是我便隻好讓七齋裝作是因為元仲辛嫉妒來劫走我，然後又裝作跟他們決裂，讓他們離開夏。我本想盡快再找機會殺米禽牧北，可他竟利用我引出魏竦，還間接害死了我爹，卻讓我意外發現了他跟魏竦王曾等人的勾結。于是，我便又借用付青魚演了一出背叛大宋的戲，想要長久地留在他身邊，騙取他更多的信任，徹底查清他在大宋的勢力。後來，我把他跟王曾勾結的證據送到了王寬手裡；如今，又帶回來這些情報，還有神臂弓。這便是我的戰果。”

她鎮定自若的眼神中有一絲難以察覺的自諷。當初元仲辛告訴她，這是米禽牧北替她編撰的一個可以應付大宋朝廷的故事，她覺得米禽牧北肯定是瘋了。沒想到現在她卻不得不講出這個瘋狂而荒誕的故事保住自己和七齋。

“米禽牧北抓捕三千宋人，跟你有關嗎？”有人繼續訊問道。

“那是他自作主張。不過後來讓他撤走天都山五萬右廂軍以引誘大宋出兵，确實是我獻的計，因為那是我們營救計劃的一部分。”

“那他因為天都山劫營一事差點被元昊處死，你又為何要救他？”

“因為我當時還未拿到這些情報。他的将軍府遍布機關，我隻有進一步取得他的信任，才有可能獲得更多機密。當然，還有一個原因，我想借他之手除掉元昊，完成我們七齋一開始的任務。他那時已對元昊恨之入骨，我本來都說服了他為甯令哥去刺殺元昊，誰知沒藏訛龐卻先下手為強，讓甯令哥自己去殺父弑君了。”

元仲辛接着跟趙簡一唱一和：“那之後，我們七齋合計了一下，覺得如果讓米禽牧北把甯令哥救出來繼位，說不定能讓夏四分五裂，這樣更有利于大宋，于是我們便又協助他起兵。可沒想到，最後甯令哥跳城樓自殺，我們的計劃落空了。不過既然甯令哥死了，當然也不能再讓米禽牧北活着，于是，我便借報仇之名殺了他。”