聽完整件事的來龍去脈，趙祯和群臣的臉上都露出驚歎的表情。
單看結果，七齋的任務簡直完成得無懈可擊！盡管中間有許多波折迂回，但最後元昊和米禽牧北都死了，夏改天換日元氣大損，而且他們還額外帶回了這麼多價值連城的戰利品。每一件功績都值得大書特書。
在場的朝臣們終于相信了趙簡對大宋的赤膽忠心，關于她叛宋的疑雲總算是煙消雲散，而她忍辱負重不忘初心，更是讓人欽佩不已。
趙祯不禁贊道：“沒想到你們幾個少年，竟能成就如此跌宕起伏，波瀾壯闊的謀略！特别是你，趙簡郡主，智勇雙全膽識過人，真是巾帼不讓須眉啊！做暗探不易，成日提心吊膽，還要被自己人誤解，讓你背了這麼久的惡名，實在是委屈你了。朕即刻昭告天下，為你正名，賜封号‘明威郡主’，俸祿禮數，皆同于公主！”
大宋的郡主很少有被賜封号的。如今有了“明威”二字，還有等同于公主的待遇，任誰見了趙簡都得高看一眼。
“臣女叩謝聖恩。”趙簡拜謝，内心卻沒有絲毫波動。比起這些虛名，她更在意這些虛名背後是怎樣的代價。
“明威郡主，”趙祯站起來，面帶微笑，“你立下如此大功，可還想要别的賞賜？”
趙簡答道：“今日之戰果乃七齋六人協力促成，非臣女一人之功。還請官家賞賜其他幾人。”
“你放心，你們七齋人人皆有賞。隻是，你真的不想額外跟朕要點什麼？”趙祯看了一眼元仲辛，明顯是有所暗示。
趙簡卻抱拳道：“如果官家真想賞臣女，那就給臣女一個繼續為國效力的機會吧。”
“這……”趙祯沒想到趙簡會提這樣的要求，一時茫然。他甚至不太确定，“為國效力”這幾個字對女子來說是什麼意思。難道她還想繼續做暗探？可她的身份已經不允許了，更何況秘閣也早就沒有了。除此以外，哪還有讓女子為國效力的地方？
趙祯還在為難，另一人卻直接舉起大錘砸碎了這個願望。
司馬光振振有詞地說道：“明威郡主有功當賞，但臣認為不能隻看結果不看手段。之前郡主身赴異國入虎狼之穴，已屬大不妥，萬幸沒有辱沒大宋國威。如今功德圓滿，郡主當功成身退，謹遵女德，切不可再涉國事。”
“司馬評事此言差矣！”王寬突然铿锵有力地開口，看來已經忍了很久了，“大宋力推科舉，廣納賢良，正是為了不拘一格降人才，無論貧窮富貴，皆有機會為國效力。既然國士不問出身，又何必拘于性别？明威郡主大智大勇，功績卓然，遠勝平常男子，若不能繼續為國效力，那才是大宋的損失！”
司馬光卻不依不饒，“王寬，你熟讀聖賢書，竟也說出如此離經叛道之言！自古男主外女主内，哪有女子參與國事的道理？若開此先例，世間女子紛紛效仿，豈不是要令大宋乾坤颠倒，陰陽失和，天下大亂？”
“遼與夏女子皆可參政，夏甚至有麻魁女兵，并未見他們天下大亂，大宋為何就不能給女子一個機會？”王寬也不示弱。
“好個王寬，你竟然想讓大宋效仿蠻夷！簡直是數典忘祖，有辱斯文！”
“宗室女子參政，怕是要令宮闱禍亂朝綱，重蹈大唐衰落的覆轍！”
群臣你一言我一語地參與進辯論，卻是一邊倒地支持司馬光，王寬隻能獨自舌戰群儒。
趙簡一言不發地垂着眼簾，嘴角挂着凄然的苦笑。她其實并沒抱什麼希望，這樣的結果，隻不過是再次提醒她，心中所求之路，是多麼任重道遠。如果她當初答應留在夏，留在米禽牧北身邊，這一切煩惱都不會再有。可這是她自己的國家，她又如何能抛棄它？她唯一的選擇，也隻能是回到這牢籠之中，拼上自己的一切，試圖去砸開一點縫隙，讓大宋女子看到一絲光亮。
“衆愛卿不必再争了。”眼看王寬已經敗下陣來，趙祯發話道，“大宋确實沒有女子參政的先例，而且大唐公主禍亂朝綱，的确是前車之鑒，朕不能開這個頭。至于綱常禮法，更不能廢弛。明威郡主，朕給你一樣更适合你的賞賜，你看如何？”
趙簡擡起頭，沒有說話。原來趙祯賜她公主的地位，是在這兒等着她呢。她倒要看看，所謂“更适合”她的東西，究竟是什麼。
趙祯清了清嗓子，繼續說道：“既然明威郡主與元家二公子已經私定終身，那朕不如成人之美，為你們賜婚。就算嫁過人又如何呢？朕的皇後不也嫁過人嗎？更何況你跟那惡徒并無夫妻之實。現在朕為你二人做主，牽線做媒，賜黃金萬兩，并在邠州修建園林一座，作為明威郡主的嫁妝！”
衆臣紛紛贊歎趙祯寬厚開明，趙簡心裡卻隻想發笑。
原來在趙祯眼裡，讓成過親的宗室女子再次風光大嫁，便是天大的恩賜了。也對，他還真是比那些死咬着貞潔不放的迂腐儒士們開明了不少呢。
元仲辛聽到趙祯賜婚，先是情不自禁地一陣欣喜，卻很快反應過來，趙祯這是要趁機用婚姻束縛趙簡，将她在萬衆矚目中捆綁成宣揚婦德的傀儡，讓她接受無數眼睛的審視。成婚之後，趙簡再想幹任何有違綱常的事，都會受人指摘，舉步維艱。
他遲疑的看向趙簡，趙簡卻面無表情地拉起他的手，叩謝皇恩。
***
從皇宮出來後，七齋一行來到了薛映家的湯餅鋪。王韋兩家都已被抄處，小景父母也早已舉家遷回大遼，元仲辛又趕走了守在宮門外前來攀附的元家人，跟他們一刀兩斷。現在六人當中，竟隻有薛映在開封還有家。雖然朝廷給他們安排了驿站，但哪有自己人家裡待得自在？
王寬掏出那份從未打開過的大宋官員名冊，扔到火盆裡燒了。他一路上左思右想，真正出賣過大宋利益的官員都有信件為證，自會受罰，而這份名冊上的人，不見得都是叛國之徒，或許還有元伯鳍那樣仍然心向大宋的。既然如此，又何必拿出這份名單攪亂朝局，徒增冤屈呢？他将此名冊留到現在，隻是為了留個後手，以防那些朝臣的态度對他們不利，現在塵埃落定，這封名冊也可以壽終正寝了。
“王寬，謝謝你在朝堂上仗義執言。”趙簡看着盆裡的火苗說道。
“隻可惜，我人微言輕，改變不了大局。”王寬歎口氣，又問，“你接下來有何打算？回邠州與元仲辛成親嗎？”他看了一眼元仲辛，卻見他臉上毫無喜色。
“我不會放棄的。”趙簡眼中的淚花映着火光，有一種置之死地而後生的決然，“有人為我打開過一扇窗，讓我心中所求有了具體的模樣。那一眼之後，我就再也忘不掉，再也不可能放下。現在他用命為我尋回了這條路，我豈有不繼續走下去的道理？”她哽咽地頓了片刻，繼續說道，“我準備回邠州辦一所女子書院，就用官家給我的嫁妝。我要教那些女孩讀書明理文武兼修，教她們胸懷大志為國為民。隻是，我還沒想好，在那之後，又該如何為她們尋找出路……”
她的眼中又蒙上了一層陰雲。那個為她打開窗的人，也跟她說過，就算培養出這些女孩，她們除了嫁人，依然不會有出路。到時候，隻不過是多了一些心存高遠的雌鷹，仍被當作金絲雀一樣圈養在深閨。而那些讀過的書明過的理，隻會給她們平添痛苦。
這個問題，她依舊沒有答案，畢竟連她自己，也找不到其他出路。
王寬意味深長地看着她，說道：“你怎麼知道，等她們成才的那一天，會依然沒有出路呢？或許，到時候時局會改變，女子會有機會在大宋施展抱負。”
“你這麼肯定？”趙簡擡起朦胧的淚眼。
“事在人為。”王寬目光堅定，“趙簡，你不是孤軍作戰，我們都跟你在一起。無論結果如何，都值得一搏。”
“謝謝你安慰我。”趙簡淡淡地拉了拉嘴角，疲憊中似乎多了一絲希望。
王寬露出鼓勵的笑容，在心中默默說道：米禽牧北，你交給我的事，我定會全力以赴，不負所托。