“難怪沒藏氏上台後就拼命讨好大宋，原來是大宋扶持的傀儡！”

“現在倒來做好人了，虛情假意！”

……

這些議論斷斷續續傳來，趙簡裝作沒聽見，仍是不動聲色地繼續分發物資。那些人對她的誤解，她無意于辯駁，可那個名字每一次傳到她的耳中，她的心都會不由自主地顫抖，仿佛被一根細長的銀針不斷紮向心底深處，表面安然無恙，卻在看不見的地方滴着血。

沒想到，這些夏國百姓竟也開始懷念起了他。

她所認識的米禽牧北，心裡從未有過黎民蒼生，可他畢生所求，卻是扶持甯令哥這樣一個明君。或許，他隻是被太多黑暗籠罩，沒能看到更廣的天地，但其實他内心深處仍有跟甯令哥一樣的抱負，否則他又怎麼會如此善于治軍，嚴明刑罰？

如果自己沒有出現在他的生命裡，沒有去打亂他的計劃，會不會現在的夏國已經在他和甯令哥的攜手治理下成為一個海晏河清的國家？而這些百姓，也不會家破人亡，流離失所。

她甚至忍不住想：假如他現在還活着，會不會挺身而出，救夏國社稷于危難？

“拿開！大宋郡主的髒東西我不要！”就在這時，前面傳來一個夏人的怒罵聲。

“哎，真是狗咬呂洞賓，不識好人心！”給他送衣物的女孩委屈地抱怨道。

趙簡趕緊走過去詢問：“怎麼回事？”

那個夏國男子坐在一頂帳篷外，衣衫單薄破舊，胡子邋遢，雖然面黃肌瘦，一雙眼卻炯炯有神。然而他身子右邊挂着空蕩蕩的袖筒，已然殘缺了一隻右臂。

趙簡走上前去，那人不屑地把頭扭到一邊。

“你穿這麼單薄，沒有這些衣物，會很難過冬的。”趙簡蹲下來，誠懇地說道。

“黃鼠狼給雞拜年！”那人嘟囔道，“我們夏人都凍死了，你不是應該更高興嗎？”

“你們西夏人真是不識好歹！”旁邊一個女孩斥責道，“郡主好心救濟你們，你們什麼态度？”

“小葉，别說了。”趙簡叫住她，站起來低聲道，“他們恨我，是應該的。”

她看着那人的斷臂，又忍不住問道：“你當過兵？這是在戰場上負的傷？”

“關你什麼事？”那人突然變得緊張起來，下意識地看了看周圍的其他夏人，“誰說我當過兵？我……我才不是逃兵！”

他目光飄忽躲閃，趙簡一眼就看出他這是此地無銀三百兩。她早有耳聞，如今沒藏兄妹四處抓夏人充軍，甚至連傷殘人員也不放過。而如果在戰鬥中負傷殘疾，自然也不會被放走。這樣的人為了活命，從戰場上逃走無可厚非。隻是夏對逃兵懲罰極為嚴厲，一旦發現，不但本人會被殺頭，家人鄰裡也會因窩藏罪而連坐，所以這些人逃走之後，都不敢回到自己的故所。

“我不是那個意思。”趙簡察覺自己問了不該問的問題，趕緊把話圓回來，“也對，我看你這體格，也不像是在軍中練過的。”

誰知那人狠狠瞪了一眼，仿佛受了侮辱，不服氣地說道：“誰說我沒練過？我還殺過遼軍呢！我這隻手，就是在殺遼軍的時候丢掉的！不過，不是在軍中，而是在柳葉溝。”

“柳葉溝？你是從柳葉溝來的？”趙簡突然起了興趣。

她一直對宋遼戰況有所關注，早聽說之前大遼進軍賀蘭山，結果中了埋伏，一支三千人的騎兵精銳幾乎全軍覆沒，間接導緻了大遼退兵。這也是夏對遼唯一的勝仗。而那個埋伏的地點，正是柳葉溝。隻是，她以為這一戰是夏軍所為，卻始終未能打聽到主将的姓名。

“原來，這一仗竟不是夏軍打的？”趙簡驚奇之餘，眼中多了些贊歎，“所以，是你們村民自發起來抗擊遼軍？”

“是梁先生帶領的我們！”那人答道。

“梁先生又是誰？”趙簡琢磨着這個陌生的稱謂。那個所謂“主将”，竟然是位漢族先生？

那夏人并不想多說，隻是答道：“梁先生對我有救命之恩，他也是全村的大恩人。他是我見過的最好的漢人，比你這樣的，好上一百倍！”

趙簡聽出來他是對自己不耐煩了，便抿了抿嘴，懷着敬意說道：“你們保家衛國，也是大夏的英雄，值得人尊敬。”

一聽此言，那人突然擡頭看着她，眼眶變得有些發紅。趙簡沒想到，自己這句話竟能讓他感動。

“梁先生……也說過這樣的話……”那人像是在喃喃自語，神情緩和了不少。

趙簡不禁露出笑容，感慨道：“這位梁先生，一定是位深明大義，心懷天下之人。”

她見對方少了些敵意，便從學生手中拿過衣物，再次蹲了下來，誠摯地說道：“我在夏做的那些事，也是為了我自己的國家，不得已而為之。其實，無論是大宋還是大夏，我都希望百姓們能夠遠離戰亂，安居樂業。看到你們現在這樣，我也很難過。”

她把衣物放到那人跟前，說道：“我就把它們放在這裡，你願意要，就收下，不願意，就送給其他人吧。”

她微微颔首緻意，然後站了起來，帶着學子們繼續向前走去。

那夏人看了看地上的衣物，又望向她的背影，踟蹰片刻，用隻有自己能聽到的音量說了聲：“謝謝。”