刑部天牢中，一身囚衣的寶引秀和手腳戴着鐵鐐靠坐在牆上，雖未受刑，卻形容憔悴，面如死灰。她已經絕食整整兩天了。

自從大夏江山易主，沒藏掌權，她就隐隐料到這一天遲早要來。無論是她，還是她爺爺，都屬于前朝逆黨，是注定要被清洗的。現在沒藏兄妹平定了外亂，果然朝他們下手了。隻是她原以為，靠着手裡的兵權和在軍中的威望，她還可以争個魚死網破，怎麼也得讓這幫宵小脫層皮，卻沒想到半路殺出個比沒藏兄妹還卑鄙的梁懷甯，利用人的善心直接将她打入死牢，自己連還手的機會都沒有。而現在，他竟又要利用自己去害爺爺！

呵呵，看來我隻有一死，才能讓他的陰謀破産。

牢房外響起了腳步聲，緊接着鐵牢門被哐當一聲打開。

走進來的，正是那個被寶引秀和在心裡詛咒了千萬遍的頭戴面具的男人，他手裡還用托盤端着飯菜。

“聽說你不吃東西？”米禽牧北平靜地問道，彎下腰把托盤擺在她的腳邊。

“呸！”寶引秀和啐了一口唾沫，頭都懶得擡，“無恥小人，給我滾！”

米禽牧北輕歎一口氣，“再過幾天我們就要帶你啟程去涼州。你很快就能見到你最親的爺爺了，難道不應該高興嗎？”

寶引秀和的火氣壓不住地往上竄，“你們不過是想拿我來威脅他，做夢！等我死了，看你們還能有什麼手段！”

“寶引姑娘糊塗啊。”米禽牧北悠悠地說，“你死了倒沒什麼，隻怕到時候你爺爺盛怒之下，起兵造反，涼州甚至整個大夏就又要生靈塗炭。你真的忍心嗎？”

寶引秀和咬了咬牙，眼角流出一絲遲疑。

米禽牧北微微一笑，“我知道，寶引姑娘慷慨仗義，連抓來的幾個兵丁都願意冒死相救，更别說同情那些無辜百姓了。太後有意給你一個将功贖罪的機會，隻要你能勸得你爺爺交出涼州兵權，低頭認罪，朝廷便可以放你們爺孫倆一條生路。如何？”

“傻子才會相信你這些鬼話！”寶引秀和擡起犀利的雙眸。

“太後懿旨在此。”米禽牧北從袖中取出一支卷軸遞給她，“如今太後正在興建佛寺，積攢功德，本就不欲殺生，雖未大赦天下，卻也盡量仁慈寬容。寶引将軍年事已高，你勸他交出兵權，陪他頤養天年，豈不是忠孝兩全，至善至美？”

聽了這話，寶引秀和有些動搖了。畢竟太後代掌國事，懿旨既出，明面上便不能輕易食言。為了修寺積德，似乎也說得通。更何況涼州的局面不可能永遠這樣下去，如果能借此機會讓爺爺全身而退，倒也不失為一條出路。

但她心中疑慮未消，又問道：“你不是要找我爺爺報仇嗎？你真能放過他？”

“我自然是聽太後的。”米禽牧北意味深長地一笑，慢慢轉過身，“吃飽了飯，認真考慮考慮吧。”

“梁懷甯！”寶引秀和厲聲喊道，“你這次要是再騙我，我就算變成鬼，也要扒了你的皮！”

***

隆冬時節，祁連山下的涼州草木凋零，一片蕭瑟。不過，自從五年前甯令哥和米禽牧北前來涼州平亂，拔除欺壓百姓的沒藏一黨，把涼州交由寶引未央統領之後，這樣的冬天已經沒有那麼難熬了。從前那些吐蕃貴族手裡的奴隸，重獲自由後積極開荒畜牧，造器經商，涼州已經日漸繁榮，再不用飽受饑荒之苦。

西涼府監軍司都統軍的府宅，相比之下卻顯得十分簡陋冷清。

這座曾由前任都統軍頗超貢布用貪來的軍饷建的千畝豪宅，一大半已經分出去給了那些被釋放後無家可歸的奴隸。寶引未央隻留了一間普通大小的宅院給自己。他唯一的兒子和兒媳早年都戰死了，隻剩下一棵獨苗——由他親手帶大的孫女寶引秀和。當年她剛及笄，不願嫁人，卻慕名前去右廂軍朝順軍司追随細封月，後來屢建戰功，年紀輕輕便做到了統領數千人的指揮使。寶引未央知道她有自己的志向，即便不舍，也沒有把她強留在身邊。

三年前大夏政局突變，後來又遭遇戰亂，涼州處境微妙，沒藏舊黨大有死灰複燃之勢。寶引未央為了穩定涼州，護一方百姓安甯，不得不采取強勢，與沒藏一黨對立，拒不接受朝廷調遣。在朝中某些人眼裡，他成了割據一方的土皇帝，被扣上了企圖自立為王，分裂大夏的罪名。從那以後，他自然再也沒有機會見到自己的孫女。

可隻要沒藏兄妹還掌權一天，他就不可能跟朝廷和解。如果他交出涼州兵權，不但自己隻有死路一條，涼州百姓恐怕也要回到被沒藏氏欺壓剝削的噩夢裡。而對涼州，沒藏兄妹也沒有主動讨伐的底氣，畢竟各處監軍司皆有異心，一處起兵，便會處處皆亂，局面恐怕要比大遼入侵還更加不可收拾。

就在這樣的僵局中，寶引未央收到了沒藏訛龐的信：他馬上就能見到自己唯一的親人了，隻不過，她卻是以死囚的身份被羁押到了涼州城下。但隻要他主動交出兵權向國相負荊請罪，他們爺孫倆就能免去死罪。

沒藏訛龐給了他三天時間。要是三天之後見不到他出城請罪，寶引秀和就要在城門外被當衆斬首。

随信附上的，還有寶引秀和的親筆家書。顫抖的筆迹如訴如泣，字裡行間透着無比的思念和擔憂，催人淚下。

無論寶引秀和是受到了威逼還是利誘，寶引未央都理解她的選擇。他自己又豈不知，跟朝廷對立絕非長久之計？

擁兵自重并不是他的本意，他更沒有自立為王的企圖。他做的一切都是為了涼州百姓。然而現在，這條路似乎走到了盡頭。他已是風燭殘年，自己的命并不重要，可他們逼他拿涼州百姓的福祉交換親孫女的性命，他又該作何選擇？

他很快又打聽到，寶引秀和是被一個叫梁懷甯的漢人設計抓捕的。這個自稱曾在涼州生活過的梁懷甯，已經成了沒藏兄妹的心腹幕僚，而他出此陰毒之計，竟是為了找自己報仇！

他對“梁懷甯”這個名字一點印象都沒有。但他的确強硬打壓過不少沒藏氏和頗超貢布的餘黨，手下的人也使用過一些非常手段。或許是自己年紀大了，已經記不清那些人那些事了。

夜幕降臨，涼州城依舊渾然不覺地沉睡在一片祥和之中。寶引未央點起燈默默坐在書案前。燭光映照下，疲憊的臉上滿布皺紋，花白的發辮銀絲根根分明，這位壯士暮年的将軍比起幾年前蒼老了許多。他手裡顫抖地捏着孫女的家書，眉心緊鎖，胸口隐隐作痛。

月下樹影婆娑，一個黑色的身影咻地從屋檐上跳下。

“誰？”寶引未央年紀雖大，耳朵倒還靈光。

他轉身拿起大刀，小心翼翼地打開房門。

“寶引将軍，好久不見！”一個年輕男子直愣愣地站在門口。

寶引未央皺着眉頭在昏暗的燭光下打量片刻，頓時又詫異又驚喜，“你是山鸮？你還活着？”