盡管曹行義大聲疾呼，米禽牧北還是執意朝那匹馬的方向行去。

那是一匹棗紅色的河曲馬，高大威猛卻性情沉穩。它見米禽牧北靠近，先是停住腳步，用前馬蹄敲了敲地上的沙土，然後朝來的方向轉過身，卻又不斷回頭張望，四條腿在原地踯躅，像是在等他過去。

夏軍戰馬皆通人性，與主人生死不離。米禽牧北明白，這匹馬是在為它陷入困境的主人尋找救兵。

“哎！快回來！”曹行義還在喊着。

米禽牧北略加思索，回頭答道：“要想找到其他黨項兵的下落，就得跟着這匹馬！”

“可那一片是真正的魔鬼窟，裡面鬼怪橫行，進去的人都有去無回啊！”曹行義帶着恐懼說道。

“哪有什麼鬼怪？有去無回不過是迷了路而已。”米禽牧北不以為然，“你們放心，這匹馬既然能找到這裡，就肯定認識路，因為他們之前就是從這裡過去的。它能回來一次，就一定能再把我們帶回來。”

曹行義等人還在畏怯不前，寶引秀和卻命令道：“他說得沒錯。大家都跟上！”

米禽牧北一點頭，便向前趕到那匹棗紅馬身邊，把它的缰繩抓在手裡。

曹行義隻能和衆人一起緊緊跟在米禽牧北後面，一邊念着菩薩保佑，一邊喊道：“前面慢點走！後面快跟上！跟丢了就完了！”

前方的路千回百轉，更令人摸不着頭腦。每一處的巨石仿佛都長得差不多，讓他們甚至無法判斷是不是在兜圈子。可沒過多久，他們終于發現自己真的走入了魔鬼城吃人的禁區——那些巨石腳下，竟出現了一堆堆白骨，不知道已經風幹了多少年……

“不會真有鬼吧？”一行人開始心驚膽戰。曹行義更是驚慌失措地念道：“完了完了！出不去了，我們也會變成這樣……”

米禽牧北此時卻感覺自己胸悶氣短，頭暈目眩，狀況有些不妙。他見衆人因為突如其來的驚吓亂了陣腳，便趁機拉住那匹帶路馬的缰繩停下來，強打起精神說道：“此處地形過于複雜，人多容易跟丢，我一人去足以，諸位就請在原地等待！”

“那怎麼行？你一個人太危險了！”跟在他身側的寶引秀和立刻反對。

米禽牧北湊上前，用隻有兩人能聽到的聲音說道：“我自有打算。這是軍令。”

說完，他揚起一鞭打在那匹棗紅馬的身上，就被它帶着朝前方加速離去。

“統軍使，我們……”其餘人有些不知所措。

“原地待命。”寶引秀和心懷不安地望向前方。那個晃動的背影轉眼間就消失在了亂石黃沙中。

兩馬一人在廣袤的沙海石林中孤獨穿行，四處飛沙揚礫，一片赭黃，分不清天和地。盡管這條路似乎漫無止境，目所能及，卻不過五丈遠，整個人像是被罩在一間沒有門窗的土屋裡，壓抑得令人窒息。

米禽牧北是真的快喘不過氣了。他勒停了馬，摘掉頭巾，虛弱地趴在馬背上，任由黃沙吹進嘴裡。等稍稍緩過勁，他趕緊從腰間的布袋掏出一粒藥丸吞下，再喝了一口皮囊中的水。

看來自己所剩的半條命，已經不适合在這樣惡劣的環境中冒險了。幸好及時找了個機會單獨行動，沒讓人看出破綻。

他苦笑一聲，繼續拍馬向前。事已至此，他更加迫切地想盡快找到阿沙奇穹，否則今天這罪可就白受了。

前方的土坡逐漸變寬變長，如城牆般排排聳立，一眼望不到盡頭。棗紅馬帶着他鑽進其中兩面高牆之間，立刻就像進入了被懸崖夾逼的狹小山谷，而懸崖峭壁皆由松散的黃土聚成，随時都可能垮塌。

這裡的風沙比外面弱了許多，米禽牧北減速緩行，小心翼翼，避免發出太大聲響。

兩旁又開始出現夏兵和頭裹白斤的異族人屍體。看來，這也是一處厮殺之地。

突然，棗紅馬停下步伐，嘶鳴聲驚得米禽牧北連忙拉緊缰繩。他朝前方望去，近乎垂直的山體旁堆着一個小土包，土質顔色較深，看上去剛形成不久。再往上一看，他明白了：這一處不久前剛經曆了一次塌方，這匹馬的主人很可能就被埋在裡面。

他趕緊下了馬，爬上一人多高的小丘伸手扒土。表面被風沙鋪上的沙石還算疏松，很快就被扒掉一層，可露出來的，卻是一大塊完整的堅硬石闆，斜靠在山壁上，把底下的空間死死封住。他跳到一旁想挪開石闆，石闆卻紋絲不動。别說他現在氣虛手軟，就是恢複了所有内力，光靠一個人恐怕也無濟于事。

也不知道壓在底下人是死是活。

他一時怅然，胸口又出現一陣隐痛。就在這時，他似乎聽見石闆下有什麼聲響。他趕緊拔出短刀，将石闆邊緣的沙土再刨去一些，終于掏穿了一個小洞。

“救……救命……”微弱的求救聲從洞口裡傳出。

人還活着！

“你别急，我這就想辦法救你出來。”

米禽牧北退後兩步，估計了一下石闆的寬度。思忖片刻後，他來到另一側，也挖出一個洞口，然後解下兩匹馬的缰繩捆在一起，走到石闆旁問：“你還能動嗎？”

裡面的人答道：“隻有一隻手能動。”

“夠用了。”米禽牧北将繩子的一端伸入一側洞口，“幫我把這根繩子從另一邊的洞口遞出來。”

裡面的人照做，不一會兒，米禽牧北就從另一側抓住繩頭，成功地把繩子繞在了大石闆的後面。

接下來，他把繩子的兩頭捆在兩匹馬的馬鞍上，走到中間拍拍馬屁股，讓它們用力往前拉，自己也幫着往前推。缰繩繃得筆直，八隻馬蹄在地上蹬出一個個深坑，馬身一點點往前挪。最後隻聽轟隆一聲，石闆終于被拉倒。

米禽牧北回過頭，透過揚起的滾滾煙塵，看到碎石裡一上一下埋着兩個人。上面那人穿着綠緞皮袍，腰間綁個大包裹，頭上纏的一圈白巾被血染成暗紅，一把刀從他的手心掉落，看樣子已經斷了氣。

底下那人将他推開，吃力地撐起上半身，“咳咳……真是他娘的鬼地方，差點就被送去見閻王了。”

那人身穿夏軍盔甲，頭盔掉在一邊，臉上全是土，絡腮胡也被裹成了褐色。盡管面容模糊，米禽牧北還是一眼認出來，此人正是阿沙奇穹。

“阿沙将軍！”他顧不上胸口越發明顯的悶痛，激動地跑過去，将他扶起來坐在石闆上，又喂了他兩口水，“你怎麼樣了？有沒有受傷？”

阿沙奇穹活動了一下手腳，“沒事，我命大，就擦破點兒皮。”他虛弱卻不失爽朗地答道，又感激地看了米禽牧北一眼，“多謝這位兄弟的救命之恩！等我回去了一定好好報答你。你要是不來，我大概就隻能被埋在這兒，變成千年幹屍了。”