“為什麼要我在這裡？”愛絲特奇怪地問，“我覺得我會打擾到你的。”

“不行，你要待在這裡。”伊維特堅持說。

看她臉上嚴肅的表情，愛絲特感覺，伊維特這麼要求一定是有原因的。她隻好留在書房裡。

她已經在伊維特的書房待了半個月了。就連最謹慎的醫生都認為她痊愈了。伊維特還是要求愛絲特躺在床上，把被子整整齊齊地蓋到脖子上，無視愛絲特覺得悶熱的抱怨。

愛絲特把自己手上的歌譜放在窗台上，氣呼呼地把一張靠背椅拖到窗邊，她決定在那裡唱歌。

“真的不會影響你嗎？你應該在安靜的環境裡工作。”愛絲特勸說道。

伊維特很堅決地搖搖頭，表示她堅持愛絲特留在這裡。如果有必要的話，她可能還會和愛絲特争吵。愛絲特隻好放棄了。

在愛絲特看不到的時候，伊維特會注視着她，像複習一段曆史一樣，複習她身上的每一個線條。等愛絲特感覺有人盯着自己，擡起頭來，她又把頭低在公文上，像從頭到尾都沒有分心過。

把整箱的羊皮紙卷交給男仆，伊維特走到靠背椅旁邊，從愛絲特的角度看向窗外。

已經是夏天了。本就悶熱的沼澤城變得更加難以忍受，隻有塞利西亞城堡裡有陰涼的空氣。窗外是廣闊的草地，草地上點綴着不多的樹林。

伊維特知道，愛絲特想到戶外去，到曠野上去。可她就是想要愛絲特待在自己看得見的地方。

“你是不是就是想讓我陪着你？”愛絲特突然扭過頭，問。

伊維特臉紅了，但沒有眼神閃躲，直直地盯着愛絲特看，反而讓她無法承受地躲開了。

“你能給我唱一次那首民謠嗎？”伊維特低低地說。她的聲音本就低沉，這樣的語氣聽起來甚至有點懇求的意思。

又是這樣。愛絲特歎了一口氣，表情變得憂郁。伊維特小心翼翼地說：“你不願意就算了。”

“我不是不願意……”

愛絲特慢慢地唱起來。每次演唱都不一樣，因為像那樣的民謠是會随風而舞，随光而轉的。

這一次她的歌聲不那麼高昂，像樹梢上最輕微的風，有一種溫柔的意思。

愛絲特也想弄明白這是什麼感情，她自己一個人搞不懂。每當她對伊維特開口，伊維特總會避而不談，好像這是一件愛絲特本就應該懂得的事情。

是伊維特主動要求聽的。但她唱起來，伊維特又沒有認真聽。

她把愛絲特的手放在自己的手裡，輕輕捏指尖。她甚至拂過那個曾經握住劍刃的、醜陋的疤痕，珍重愛惜地順着紋路，好像怕她疼，盡管早就好了。

“今晚我能陪你睡覺嗎？”伊維特輕輕地問。

她最近養成了一種壞習慣，一定要愛絲特也在房間裡，她才能睡着。

她在愛絲特的房間裡支了另一張床，幫忙搬運的女仆奇怪地看着她們，不知道為什麼要這樣做。伊維特用她那種嚴肅的表情阻止女仆問下去。

愛絲特總有種做賊心虛的感覺，雖然姐姐不在身邊，而且隻是睡同一個房間的兩張床。她說：“不能讓姐姐知道……”

“薩凡娜不會知道的。”伊維特肯定地說。

愛絲特敢肯定她一定做了什麼，避免薩凡娜得知此事，愛絲特小心翼翼地避免問那是什麼辦法。

“可以快一點寫完那些東西嗎？”愛絲特不高興地看着桌上那堆紙卷，“我想去森林裡看兔子。”

伊維特不允許她一個人去森林裡，她隻能在伊維特的陪同下，在有限的時間裡出去。但是她依然對大自然感到癡迷。

她把椅子搬到窗前，是因為隻有窗前能看見草地和森林。

“我會盡快的，”伊維特罕見地露出微笑。她對愛絲特習慣了和自己在一起感到非常滿意。

……

“領主大人，一位官僚在外面等您。”男仆說。

伊維特奇怪地把弓箭放下。愛絲特悄悄把她的弓舉起來，擺出剛剛教她的姿勢，用力拉起來。盡管用了全力，竟然紋絲不動。愛絲特扁扁嘴，認命地把自己的那把小弓拿起來。伊維特正在教她射箭。

“是什麼事？”伊維特從托盤裡拿起水杯，一飲而盡，快步随着男仆走向城堡大廳。

這位官僚在大廳裡焦躁地走來走去。伊維特遠遠就看見他仿佛火燒眉毛一樣的神情。

一般來說，進入塞利西亞城堡的客人，都會在大廳駐足觀看。牆上的壁畫和浮雕，穹頂的油畫和吊燈，每一件器物都精美絕倫，哪怕經過戰争和火災，依然引人注目。

這個官僚很瘦，也很高，他長得像商店櫥窗裡的衣架子。手腕骨頭從衣袖裡露出來時，讓人疑心他是一具骷髅。肥胖的官員很多，像他這樣瘦的很少，伊維特因此對他很有印象。

官員先是按禮節，對領主進行問候。伊維特不耐煩地揮揮手，表示盡快省略那些東西。他張開嘴，不知道從哪裡說起，緊接着歎了一口氣。

“王城派人來了。”他說。

“哦？他們有幾萬人？軍隊行進到哪裡了？”伊維特馬上問。

“不，不是軍隊。王城派了一百名官僚來。他們要對沼澤城征人頭稅。”官員焦躁地說：“他們有文書，有諾頓公爵親筆簽訂的法令，我們沒有理由拒絕他們……他們已經開始統計人口，搭棚子，挨家挨戶通知農民和市民了……”

伊維特皺起眉頭。她在王城的凱特城堡裡讀過很多曆史和地理書籍，但對當今的法令一無所知。她詳細詢問這個官員，稅收究竟是怎樣運作的，兩個人連晚飯時間都忽略了。