“蒹葭蒼蒼白露為霜。诶！二姐姐，下一句是什麼來着？”

桃酥手中牢牢抓住書本，她擡起頭對宋蘭君嘿嘿直笑。一張稚氣的娃娃臉活像豆腐，白淨又軟糯糯。

宋蘭君溫柔的看着宋桃酥，她道：“所謂伊人，在水一方”

宋桃酥眼皮下垂，有些漫不經心。她晃悠着腦袋，小嘴一撇。

“二姐姐，為什麼你們都聰明隻有我是最愚笨的？”

宋蘭君為三個妹妹打包好盒飯，領着三個妹妹去學堂。她眼睛望着前方，正在尋找路口。

過了一會兒她低頭一捏桃酥臉蛋兒說：“桃酥一點兒都不笨！要相信自己。”

街上人群密集，車水馬龍，人聲鼎沸。

宋蘭君怕三個妹妹走丢了，讓她們跟緊了。宋蓮珠老是左顧右盼，尤其是經過包子鋪的時候，

她呆愣愣的盯着蒸籠中雪白香噴噴的大包子，嘴角止不住流口水。

宋蘭君撇包子鋪一眼，指着包子問妹妹們：“想吃包子不？”

折梅和桃酥死勁點頭，宋蓮珠吸了吸口水，她緊閉雙目搖頭擺手。

“不用，我們有飯吃，吃啥包子？”

随後她拍了拍兩個妹子的腦袋瓜，兩個最小的妹子從使勁點頭變使勁搖頭。

宋蘭君問：“包子多少錢一個？”

小攤販笑道：“要葷要素？葷的二十文，素的十文。”

蓮珠不敢靠近色香誘人的大包子，怕自己忍不住想吃。她擔憂二姐花錢，一手挽着二姐往回拉。想讓她打消花錢念頭。

“太貴了，快走吧二姐。”

“嗯，二十個葷，二十個素的，用油紙包好了，免得冷了不好吃。”

三姐妹不可置信瞪大眼睛，表情十分精彩。蓮珠還沒緩過神，手腳麻利的小攤販就已經打包好四十個包子了。

蘭君慢條斯理從兜裡掏出一隻梅花白布錢袋子，拿出一兩銀子。

“給！”

蘭君一挑眉，随手将錢袋子扔蓮珠懷中，蓮珠吓得不輕，死死抓着錢袋子。她一掂量臉色巨變，

“我的老天爺啊！二姐你有這麼多錢？”

“沉甸甸的全是銀子，這麼多得幾百兩啊！”

桃酥折梅聽聞，二人湊到跟前，興奮激動的看着白花花的銀子。

蘭君一笑：“區區三百兩把你們吓得半死，今日不同往日，想吃什麼就吃什麼。怎麼還跟二姐客氣？”

三個妹妹們啃着包子，喜極而泣，尤其是康小鹿簡直不要太激動。

“太好吃了！隻想天天吃肉包子。”

幾人走了一會兒終于到柘茲堂，折梅、桃酥、蓮珠站在門口仰望着牌坊，

“原來這就是古代的學堂”折梅心想着，她踮起腳往裡看去。隻聽層層竹簾後，傳來朗朗讀書聲。

“柘茲堂是少有的公學私堂，平民百姓想進去難如登天，你們幾個可得加把勁讀書。别辜負二姐一片苦心。”

蓮珠好奇的追問：“二姐公學私堂是啥？”

“公學私堂是縣裡人的稱呼，私堂是隻有富裕人家才能支撐的起的，而平民百姓想進私堂也有辦法。那就是得到私塾先生的引薦，由先生帶入門。學費書費筆墨紙硯全由縣門民文出。”

蘭君給每個妹妹打理衣袖和挎包，

“方圓百裡僅有柘茲堂的馮老先生收貧苦人的娃兒！”

“為了讓你們進柘茲堂二姐可是費勁心思，你們還沒有見過馮老先生，等見着馮老先生你們要聰明機靈些。”

蘭君依舊不放心幾個妹妹，她眼珠子一轉溜囑咐到：“如果老先生問為何要讀書？你的抱負是什麼？對柘茲堂有什麼看法？”

“你們就回道：‘讀書是為亡故的爹娘為無數讀不起書的百姓，我讀書隻為教書育人，立志成為教書先生幫助和我一般的窮苦百姓。隻求先生給我個機會，”

宋蓮珠嘴上答應心裡卻不痛快，她可不想說着假話騙自己。

幾個妹妹點頭，蘭君帶着妹妹們進堂前。隻見前堂門口馮老先生早早就候着了。

馮先生倚着拐杖，戴一副老花眼鏡。清瘦的身子穿着灰色長衫，月白大袖，面容慈祥。他打量幾個姑娘一眼微微笑輕聲說：

“是宋家四姐妹吧？倒是個個機靈漂亮，想入我柘茲堂可不容易。老身收徒隻看緣分，問你們幾個問題！”

三姐妹們站的筆直，盡顯精神氣。

“為何讀書？對柘茲堂有何看法？有何抱負？”

站在一旁的宋蘭君露出會心一笑，她果然壓中了，隻要妹妹們按照她的答案回複，定能被先生收入門下。