“不過，你也就占着身份的便宜。你和你的爹娘永遠是這樣令人作嘔，高高在上的指使他人犧牲，從來不肯付出半點。可是川炙，我已經是孤身一人了，我現在還有什麼可被你們脅迫的呢？”

川甯信手折斷一枝開敗了的芍藥，半邊花瓣泛黃卷曲，随着枝幹的抖動散落大半的花蕊。她緩緩将幹枯的瓣葉收攏于掌心，指尖蜷了蜷，花瓣變為粉末飄散。

“如今走到這一步，全都是你們咎由自取。我不可能替你去當什麼說客，你們也給我滾遠點，我們相安無事是最好。”末了，眼尾一挑，餘光掃及尚跪倒在廊檐下的侍女，“她也滾。”

***

“王上，這次都是我管束不力才惹下禍端，竟縱的他們膽大包天私自插手怒獸場的事！老朽願替族人贖罪，請妖主責罰！”

蒼老低沉的聲音在殿中回蕩，沒有任何的辯駁，将所有的事全都攔下，認錯态度相當誠懇。

驺楓支起一條腿，懶懶地靠在軟枕上，環抱在胸前的雙手抽出一隻撐在額前，百無聊賴地打了個哈欠，完全沒有聽川巒說話的意思。

不知是不是有意，他今天的衣服及其素樸，沒有任何繡紋，此刻佝偻着身子，霜白的長發垂落，眉目低斂地站在殿中，顯得驺楓這個裝扮雍容的妖主在欺負老人。

看不下去的玉奴出聲提醒：“咳咳。”

驺楓如夢初醒，動了動脖子，道：“說到哪了？啊！你甘願替你族人受罰是吧？”

”是，屬下……”

川巒的話尚未說完便被驺楓打斷：“川巒啊，本王在想一個問題。之前召你前來的時候，本王記得是讓你交出參與怒獸場交易之人？此刻怎麼就你一個在？你說你管束不力，證明你不是背後主謀喽，但現在人呢？你是比本王大個幾百歲，如今是老糊塗了？還是，倚老賣老呢？”

驺楓已走近他，手掌搭在他的肩上，側眸去看川巒的神色。

“屬下不敢！”

“你不敢？你再三遮掩真兇，孤身一人來見本王，用你不值錢的命做砝碼，怎麼？你覺得本王離了你就查不到了嗎？川巒，素聞你聰慧，難道看不出本王是在給你們狐族面子嗎？”

驺楓身上已經全然褪去懶散，字字珠玑，拆穿川巒所有僞裝。溫潤的桂色瞳孔泛出驚人的殺意，令一旁的玉奴暗暗心驚。

“這些年你們狐族如何斂财壯大，孤都睜一隻眼閉一隻眼不和你們計較。但是你們千不該萬不該，不該把手伸到怒獸場去。看在你當初的功勞，不妨和你透個底，爪子的主人本王肯定是要除掉的，你要老實交代，孤願意賞個全屍。”

川巒心神俱碎，即刻跪下，惶恐哀求：“屬下對妖主一向衷心，怎麼會有不敬之心。實在是族人不争氣，這才求到王上面前，祈求寬恕。妖主，川沛夫婦不争氣，但求您看在他們養育川甯的面子上，放他們一條生路吧，屬下願替他們受罰！”

“哦，原來是他們啊。”

驺楓恍然，他蹲下尋川巒的眸子，已經年老渾濁的雙眼此刻含着真情實意的淚水，那是身為兄長的袒護和縱容的愛意，也是川沛夫婦惡意橫生的溫床。

“川巒，本王一直好奇，你如此聰穎通透之人怎麼會有那麼蠢笨的弟弟？他不止一兩次給你闖禍了吧？你到底要護到什麼時候？人說縱子如殺子，他又不是你兒子。”

川巒鬓邊的發被冷汗染濕，老淚縱橫，顫抖着抓着驺楓的鞋面悲恸道：“妖主，屬下隻有這一個同胞兄弟啊！如何能不替他打算呢？川沛再愚笨不堪，可他對屬下是真心的啊！屬下從沒有求過您什麼，隻求您一次，什麼苦什麼罪我都願意替他受，隻求您饒了他性命啊！”

川巒字字泣血，驺楓被這樣一雙飽受風霜的手祈求着，上面嵌着數道疤痕，其中有的是為他辦事而受的傷。

川巒是忠臣，也是良臣，隻可惜了，深受家族親人拖累。他就是一株紮根地底的大樹，而川沛，就像是藤蔓，纏繞着他，捆綁着他，搶奪他的養分，偷竊他的生命。

驺楓巋然不動，玉奴起身擋在他和川巒之間，垂下眼簾靜靜注視川巒，遮住潋滟目光。

“川族長，川沛是您的弟弟，你們兄弟情深，他犯錯你包庇你哭求。但你有沒有想過，被他戕害的妖獸何其無辜？他們沒有親人嗎？抱着希望而來，遍體鱗傷而出，他們的冤屈怎麼去申訴？罪魁禍首若是被寬恕，受害者如何安息往生？”