“嗨，你是京城裡來的，不知道，這種事兒在江南很常見。”芸娘說起來有點不屑，“這種女子，一般都是青樓裡的清倌人，被人像個物件一樣買下來，疏通衙門改了戶籍，然後又被像一個物件一樣送出去。”

“你怎麼連這種秘事都知道？”

看着夕瑤傻頭傻腦的，芸娘忍不住用手指頭戳她，“你傻啊，我就是揚州人啊。我爹爹是揚州府通判，家裡收到這種禮物可不少呢。”

“那王夫人...”

“我娘，自然是先收下再轉手送出去啊。”芸娘突然用小拳頭砸了一下手心，

“哎呀，說起我娘，我想起來了。今兒可說好了，你非得在我這裡用飯不可。我娘從揚州帶了好些新鮮的春菜呢，一般市面上可不好找。那黃泥拱，也就是還沒有破土而出的筍子，整支埋在土裡，需得是很有經驗的農戶才能從竹林土壤上的裂縫處發現蹤迹。挖出來後有小臂一般長短，粗的可以過碗口，筍殼筍尖均是黃色，外面還帶着黃土。用來無論是蒸鹹肉還是炖排骨，都鮮得不得了。” 說了一半，回過身去吩咐，“給夕瑤裝上些，讓她帶回去給家裡人嘗嘗。”

“我和你說，這東西，不貴重，但是很難找，得看機緣。若是時候不到，農戶們也找不到。若是挖晚了一兩天，等它鋪土而出，那鮮味可就掉了一大截。我娘帶來的，都是昨兒傍晚農戶們挖出來的，用原本的黃泥繼續糊着送來，到了鎮江，裡面的鮮嫩還能保留住。”

夕瑤默默地吞了下口水，突然覺得早上的飯食用少了。

一轉眼中午了，王夫人帶着女使們，大包小包地進了院子。看到夕瑤也在，眉開眼笑地迎上來。

“夕瑤，你沒事就好，前兩天聽說你遇到歹人了，可把我和芸娘吓壞了。後來何媽媽說你還連着發了兩天的燒，真是難為你了，為了我們還吃了這苦頭。”說着一把抓過了夕瑤的手。

“好孩子，正巧我今天去街上給芸娘添置些衣料首飾的，也不知道你喜歡什麼，就一股腦兒各買了兩份，剛巧今天聽門上的說你坐了馬車來，回頭都放到你車上去。”

“王夫人，使不得，前幾日何媽媽已經帶了好多來了。”

“哎呀，這才哪兒到哪兒啊。你就不要和我們客氣了，你是芸娘的救命恩人，也就是我們一家人的恩人，一些小東西實在算不得什麼。我家老爺在任上走不開，讓我一定轉告你，” 王夫人話沒說完，眼神示意下人們都退下。

“我家老爺讓我一定轉告你，你們一家的恩情，我們一輩子都會記着。如今京城風雨多，但若有機會，也能為你撐把傘。另外，我娘家兄弟，也就是芸娘的大舅舅，也在京裡辦着差，雖說和梁國公府的權勢沒得比，但也能在官家面前說上兩句話，有需要時，也能去找他。”

“夫人...”夕瑤不知道說什麼。京城，風雨飄搖，朝堂局勢，變幻詭谲，每每讓她想起都覺得鑽心地痛。她的唐棠，她如花骨朵兒一樣的女兒，被留在了那堵高牆之内。然而不管将來會怎麼樣，至少現在，眼前，王夫人和芸娘都讓她覺得溫暖。

正說着，屋外傳來一陣吵鬧。

“什麼人在外面？”芸娘大聲一喝，即可有女使進來禀告。

“小姐，是一個臉生的婆子。”

芸娘和王夫人對視一眼，道，“拉進來。”

那婆子被兩個仆婦抓着，還在不停掙紮，嘴上胡亂嚷嚷着，被一把丢到了芸娘面前。

“哎呦，我的老腰。”婆子沒跪聞，趴在地上，開始演起戲來。

“大膽，大娘子面前，還敢胡亂嚷嚷，跪好了，好好回話。”說着，那仆婦又一手把她拉起來，讓她闆正跪坐好。

看着一屋子的人，知道暫時讨不到什麼便宜，那婆子這才老實跪着了。

煙翠得到芸娘一個眼神，張口便問：“你是哪個院子裡的人，怎麼在大娘子院子裡頭探頭探腦的？”

“冤枉啊，我是隔壁小娘院子裡的。我們小娘聽說大娘子身體大好了，想來給娘子請安，這才派我來，看看大娘子這會兒得空不得空。”

“你哪裡學的規矩，小娘要給大娘子請安，自然應該親自來，若是大娘子不得空，就該在旁邊候着，派個婆子來算是怎麼回事兒。更何況，剛剛娘子在屋裡和夫人說體己話，下人們都在門外候着，你鬼鬼祟祟的往窗邊走，莫不是想要偷聽麼？”