今日夕瑤醒得很早，随手披上件衣裳，推開窗子，靠在窗沿上。

天尚未完全破曉，山裡的景象如同一幅上好的水墨畫，淡雅而神秘。微弱的晨曦透過稀疏的雲層，将山巒的輪廓輕輕勾勒出來，仿佛給大地披上了一層輕紗。遠處的山峰在朦胧中若隐若現，它們的輪廓在微光的映照下顯得格外柔和。往近處看，大殿巍峨的屋頂露出一角，屋脊頂端的騎風仙人帶領着天馬、海馬、狻猊(suān ní)、狎魚、獬豸（xiè zhì）、鬥牛、行什七個神獸整整齊齊排開，靜靜守護着這座百年的寺廟。

院子四周的樹木在晨露的滋潤下顯得格外青翠。前幾日落雨，開敗的木蘭花随着雨水彙入泥土，而枝頭又開始有了新生的花苞，挂着晶瑩的露水，閃爍着微弱的光芒。偶爾有幾隻頭頂有一抹白的鳥兒在枝頭跳躍，發出清脆的鳴叫聲，為這甯靜的觀瀾堂增添了幾分生機。

她深吸一口氣，空氣中彌漫着清新的泥土氣息和淡淡的花香，讓人感到神清氣爽，心境也格外清明。

夕瑤拿起信封，這是昨晚柳四帶回來的。

如今柳四除了是車夫以外，還擔任了夕瑤和謝雲初的秘密聯絡員。之前雖說可以借由和了空大師下棋的名頭，但是畢竟男女有别。如今有了柳四就方便多了。

信封是市面上最常見的那種麻黃色信封，上面寫着四個有力而不粗犷的字，“閱後即焚”。

“連個稱呼都沒有，”夕瑤嘟囔着打開，取出裡面的信紙。不出意外，果然就是最最普通的竹紙。

信裡告知了他們近幾日查到的消息：

1. 給芸娘接生的産婆叫牛桂琴，原住在黃鶴山腳，半年前搬到現在的檀山路西街。家裡還有一個老漢，據說給附近酒家打雜，早出晚歸，還經常值夜，兩人沒有生育兒女。

2. 牛桂琴搬來的時候，有一個老鄉經常來，和她差不多年歲，說是要和她學接生的手藝。在她出門的時候也跟着一起，給她打下手。

3. 牛桂琴死後，至今無人認屍，尋訪了周邊酒樓，未見老漢蹤迹。

4. 原本約好給芸娘接生的産婆的确是病了，那幾日不知為何吃壞了肚子，上吐下瀉，有大夫出診記錄。

5. 萬大夫崴腳早已康複，如今依舊在同泰堂坐診。他的徒弟年前與老家一姑娘定親，如今已經回老家了。

信的最後，依舊是四個有力的大字：閱後即焚。

“還真啰嗦，”夕瑤磨磨唧唧地梳洗，換好衣服，然後随便挽了個頭發。說起來也真是的，之前用慣了的那支簪子好像落在産婆的驗屍現場了，後面再去尋也沒找到。

夕瑤走了一截，繞到大雄寶殿，把手裡的信封投進殿前碩大的香爐鼎中，眼看着信封和信紙都化成了灰才又慢慢繞回來。

天已經完全亮透了，夕瑤踩着青石闆的石階往自己小院走。此刻的金山仿佛一幅剛剛被點亮的畫卷。那層朦胧的輕紗被陽光掀去，兩側的竹林裡，一眼望去，碧綠碧綠的，剛剛長出來的竹子外面還裹着一層如糖霜般的白色粉末。夕瑤摸摸肚子，有點餓了。

這幾日在鎮江，不是生病就是東奔西跑的，攏共也沒陪母親和虎子吃幾頓飯，今日反正沒什麼安排，剛好可以在母親這裡蹭一頓。

邊想着，夕瑤邊往母親的院子走去。

唐夫人已經起了，正坐在妝台前梳妝。夕瑤繞道母親身後，接過母親手裡的梳子，替她一下一下地細細梳通頭發，然後将頭發绾到頭頂，圍成一個同心髻。邊梳着，母女倆邊說着話，“阿娘的頭發真好，又黑又亮，摸起來如同絲緞一般，也不費什麼頭油，簡單梳通就能绾一個好看的發髻。就是這發簪太單調了些。對了，我看好像鎮江城裡流行簪花呢，那個王大娘子耳邊就簪了。要不，我一會兒去采兩朵花來給阿娘試試？”

“你哦，淘氣，”唐夫人回身拍了拍夕瑤的胳膊，“娘都這把歲數了，還搞那些個花裡胡哨的。”

“人家王大娘子，也就和您差不多年紀啊。” 夕瑤嘴裡嘀咕着。

“你還好意思說我，你看看你自己吧，一個年輕輕的姑娘，一年到頭就這麼幾身衣裳。這件儒裙，都多少年了，我記得當時做的時候是天青色的吧，如今這顔色都發白了，你怎麼還穿在身上。”

“這不是穿舊了舒服麼...”

“還有你自己的發簪，銀翹和紫草都來和我抱怨了，用來用去就那麼一根，什麼時興的發型都做不了。”唐夫人說着，擡頭去看夕瑤的頭頂，“咦，你那根發簪呢？今天居然沒戴。等一下，你頭上那是什麼玩意兒？”

“嘿嘿，阿娘，你就别說我了，先吃飯吧。” 夕瑤臉上笑嘻嘻的，把阿娘往飯桌上帶，想要換個話題。

唐夫人才不吃她這套。她這個女兒她最清楚，别的事情交待給她，那是一百二十個放心，都給你有條有理地辦好了。唯獨讓她捯饬捯饬自己，見天地打馬虎眼。要不是還要些體面，她巴不得天天一身舊衣裳素面朝天地才好。

一坐下，唐夫人更清楚地看到了她頭上的發簪---一根前尖後粗的圓木素簪，如果這也能叫發簪的話，不仔細看就是一根木頭。