西山溫泉别院，沒有迎來梁飛雪，卻迎來了另外一波客人。

官家一席常服坐在正廳之上。廳内除了他與下方一人外，再無旁人。

按說官家隻比皇後娘娘大九歲，今年也就五十不到，看起來卻着實比實際年齡蒼老不少。一席寶相花紋繡的灰色錦袍上身，雖顯莊嚴，卻掩不住眉宇間的疲憊與沉重。

“我說，你到底在查什麼？朕讓你查西北的軍械案，你怎麼查到西南去了？如今朕還聽說，你都查到先帝身上　　了？這到底是在搞什麼？”

大廳内站着的一人，一身雨過天青色的錦棉長袍，腰間一條暗銀嵌玉厚錦帶，整個人高大挺拔，俊秀如一彎明月，眉目間透着一股清冷之氣，不是謝雲初還是誰？

“回禀陛下，臣正是從西北軍械案開始查起的。軍械不像黃金珠寶，笨重，顯眼，要盜取如此大量的軍械，勢必要有一條便捷的水路，于是臣一路查到了鎮江...”

“好了好了，這些，朕都在你回禀的密函中看到了。”官家不耐煩地打斷，伸出右手，橫着手背向外擺了擺。

“你查軍械就查軍械麼，怎麼好端端查到先帝身上去了？當年伺候過先帝的人，你竟一一查問。你到底想知道什麼？不妨直接來問朕。”

“臣問了，陛下能夠如實回答麼？”照說，官家已經有些不高興了，做臣子的就該收斂點兒。可某些人似乎并沒有這樣的自覺。

果然，官家臉色驟然一沉，大手在扶手上重重一拍，“你......你大膽！你知不知道什麼叫君無戲言？就憑你剛剛說的話，朕就能治你個禦前無狀之罪。”

謝雲初神色不變，雙手抱拳作揖，語氣依舊平靜：“微臣知罪，甘願責罰。隻是，微臣真的能問嗎？”

“......”官家沉默片刻，眼中閃過一絲複雜的情緒，最終揮了揮手，示意他繼續。

“陛下不反對，那臣就問了。臣想知道，當年臣的父親，是否在戰前收到了先帝的秘旨，連夜趕回京城？”

“哎，朕就知道你要問這個。”官家長長地歎出一口氣。

整個大廳陷入了漫長的沉默。此時若是官家身邊的高公公在，一定會拉拉謝雲初的衣角，暗示他别再問了。可是高公公不在。

謝雲初安靜地等着。他雙眼盯着地上的一塊方磚，平靜卻又執着。一瞬間，官家似乎有點恍惚，眼前的究竟是謝雲初，還是當年冒死殺回京城的老謝将軍。

“不是先帝，是朕，是朕給你父親老謝将軍發去了密函，要他連夜趕回京城馳援的。”

官家一手捂着額頭和眼睛，仿佛很是疲憊，短短的一瞬，竟好似老了好幾歲。“此事是朕對不住你們謝家。朕知你心中疑問，可現在還不到時候。朕答應你，一定會給你一個答複。”

謝雲初依舊站着，如一株松柏，筆直挺拔。

“你小子，”官家看着他，忽然輕笑出聲，臉上的嚴肅漸漸消散，“還真是倔得很。你父親說，你從小就這脾氣，認定的事情，非得弄個水落石出不可。那時家裡人都叫你阿直，依朕看，活該叫阿驢才是。”

阿直，好久好久沒有聽到這個稱呼了。猶記得小時候，母親和嬷嬷哄他哄不住的時候會氣惱地這樣喚他。一轉眼，兩位都已去世多年了。

謝雲初突然覺得胸口有些悶，他緩緩擡起頭來，看着官家。

“去吧去吧，快了，不會讓你等太久了。”官家背過身去，揮揮手讓他下去。

之後的一段日子，夕瑤過得甚是平靜。每日裡看書寫字，偶爾下廚給大夥兒做一頓好吃的，或是給銀翹紫草畫畫花樣子，又或者幫着謝雲初給将士們調配些傷藥。

若說唐家失勢，日子冷清還說得過去，可是整個京城都處于一種詭異的平靜中。樊樓裡吃飯飲酒的大人們少了，楊樓裡聽曲兒的少爺們不見了蹤影，就連日常喜歡交際的官眷們，此刻也閉門不出。

所有人似乎都在等待，等待着春祭之日的到來，等待着寶座的最終歸屬。

這一天終于還是來了。

清晨，薄霧籠罩着汴京城郊的圜丘壇，天地之間彌漫着一股清新的泥土氣息。東方初露魚肚白，一抹金色的陽光穿透雲層，灑在祭祀台上，映照得青銅香爐熠熠生輝。