先帝先是精力不濟，之後開始出現心神不甯，焦慮，手腳發麻等症狀，非得要每半日回到殿内，用了藥，小眠一會兒才好。後來這種情況越來越嚴重，服藥也越來越頻繁。

先帝自覺不對，秘密找來别的禦醫驗藥，卻發現那隻是一副最最尋常不過的安神湯藥，沒有任何一點不妥的藥材。

然而，隻是略略安心了數日，先帝的身子急轉直下，先頭的那些症狀更甚，甚至出現了多次幻聽。

彼時兵部的糧草和大軍都已經壓境，京中空虛。先帝深知有人想要搶在此時動手。若是真被人裡應外合，恐有滅國之憂。萬般無奈之下，先帝密令調回了陣前的老謝将軍快馬加鞭趕回京城坐鎮。

“官家，老臣鬥膽打斷，請教先帝到底是出了何事？”韓老爺子早年是先帝重臣，一聽這不為人知的故事，心中着急，忍不住打斷。

官家悠悠擡起眸子，眼神掃視了台下群臣，最終落在夕瑤身上，“唐家娘子，想來你心中已經有答案了吧？”

“是阿芙蓉。”夕瑤走上前，細細道來，“此物原是一味生長在炎熱潮濕地區的藥物，可以服用，亦可以用于制成熏香，藥膏。少量服用，有止血凝神之用。可此物極易上瘾，一旦成瘾，便日日離不開。稍有離藥，初期會感覺到疲乏，流涕，到了後期，便如同百萬鼠蟻啃咬骨髓，痛苦不堪。”

群臣随着夕瑤的眼神看向方才病發被小黃門拖去角落的大臣們。隻見他們如今全身已被捆成如粽子一般，嘴裡依舊在呼呼喝喝求藥，往日裡的尊嚴體面分毫不存。

“阿芙蓉不是本朝禁藥麼，怎會？”台下議論之聲又起，隻是涉及到先帝，音量比方才低了不少。

“是啊，在宮裡，能有機會弄到阿芙蓉，還能對先帝下手的，實在沒有幾人。”官家的聲音中帶着深深的疲憊與哀傷。

“不，不是這樣的，不是的...”大皇子像是想到了什麼，低聲呢喃，腳步不禁往後退了些許，“不可能，我母妃不是這樣的人。”

“你母妃那是為了你！”官家脫口而出，帶着壓抑已久的情緒，“彼時皇後已經入府，梁家兄弟也日漸在軍中嶄露頭角。你母妃擔心日後難以與皇後抗争，這才一時起了不該起的心思，想借由先帝藥瘾發作之時，逼他下诏，立你為皇太孫。”

“不，你說謊，我母妃不是這樣的人！”大皇子眼神中透露着癫狂，轉身對着皇後大吼，“是你，一定是你，是你害了先帝，然後嫁禍我母妃，對不對？”

官家轉過頭去，面露不忍，“圜兒，彼時皇後尚未懷孕，你倒是說說，她為何要冒險動手？”

大皇子一時語塞，胸口劇烈起伏。半晌，兩行清淚從他臉上滑落，“既然如此，為何還留下我？為何不索性處理個幹淨？”

“圜兒，”官家的聲音中也帶着重重的鼻音，“你畢竟是朕的孩子，是朕的第一個孩子。”他的眼神望向祭壇之後的遠方，思緒也慢慢蕩漾開去。“彼時父皇也這樣勸朕，為了社稷的安甯，當斷則斷。可朕舍不得。那時候，你還小，卻已經知道孝順。夏日裡，嬷嬷給你準備的冰飲子，你總是舍不得喝，要留着給朕。”

“你母親雖然做錯了事，可是你并不知情。所以縱是父皇多有責備，朕還是決意保下你，對外宣稱淑妃因病而亡。隻是這樣一來，連累皇後擔上了惡名。”

“這些年，皇後私下的動作朕也知情，隻是想到她白白擔了十年的惡名和記恨，有些事情朕隻好睜一隻眼閉一隻眼。”

官家緩緩跪在祭壇前，聲音低沉而沙啞，“父皇，您曾說我這樣的性子，優柔寡斷，婦人之仁，實在不适合擔下江山，兒子果然讓您失望了。”