崔窈娘自是有其傲骨。本為現代人，且是高學曆才女，于愛情觀念上，與這些大唐開放型古董甚是相左。相交未深，亦未曾言到生死與共，實不必為曾向自己表白卻轉投他人的男子黯然神傷。

就算當初，李瀚猙雖言心儀于她，但在崔窈娘看來，或許不過是唐人風流習性下的漫語罷了。他随口一說，她且随耳一聽。輕風吹過湖面，泛起一絲漣漪後歸于平靜，不必在她心中留下投映湖底的頑石。

邊關軍營枯燥寡味，李瀚猙能從小小文書長史，一路奮進成沖陣先鋒。依大唐常理，身旁若無知心娘子相伴，生個一兒半女，怕是李勇毅也難心安。且自别後，她與李瀚猙更無書信往還。

如此想來，崔窈娘意興闌珊，這宴請去與不去也無甚要緊。不過舊識間的禮貌相邀，故而她幹脆利落、理所當然地爽了約。

孰料，次日天方破曉，不速之客抵臨她們下榻驿站。

二樓廂房都聞得一樓傳來的喧嚷：“昨日入住的崔娘子尚在驿站否？”“你竟不知！”“若敵寇入得城來，怕你還懵懂不知給他們住下，明日我必禀報大都護，重重罰你！” 噼裡啪啦炮仗似的，擾人清夢。

崔窈娘在被褥裡以手撫額，恐他再丢人現眼，無奈推開房門，疾步下樓，立在他身後輕聲喚道：“穩哥。”

被喚正是性格直來直往的李穩，聞得崔窈娘聲，轉身便是滿面悅色：“崔掌櫃，可算把你找着了！昨夜可是有急事耽擱？一桌好好的菜，就這麼白白便宜了那幾個兵痞子！” 念及昨日置辦酒席的銀錢，面上痛得直抽抽。

崔窈娘強顔歡笑應道：“倒也無甚大事，染了風寒，許是集市過于燠熱所緻。” 她不願道出爽約實情，隻想先尋個由頭搪塞過去。

随口胡謅，竟忘了李穩面皮厚實。

“崔掌櫃定是水土不服，這事趕了巧，你猜怎的，昨夜赴宴人中有我家大人相熟的軍醫，醫術甚是了得！”李穩喜形于色，“他可不能白白占了便宜，我将他喊來，為你調理，待身體康泰，再去赴宴不遲。”

崔窈娘心中暗暗叫苦，難纏。

“穩哥好意，我自心領。水土不服并非什麼大病，将息數日便好，豈敢壞了規矩勞煩軍醫。且近日我與三巧她們尚有諸多事務需料理，往後，怕是也去不成。”

“哎？既是病着，醫生來看診，怎麼算白跑？”李穩抓住的重點與衆不同。

同樣被繞了清夢的商旅落座，崔窈娘背後數道探究目光燒得她幾近洞穿腰身，一咬牙幹脆決然：“穩哥，實不相瞞，我并非身有不适而拒。實是我與李瀚猙不過泛泛之交，此宴赴與不赴，并無太大幹系。”

李穩驚愕得嘴巴喝風，自長安城一别才多久，他送往 “绮夢履” 的點心就全全白費了？

“崔掌櫃這話可就有些傷人心了。我家大人對你如何，你還不知？昨日回府，披甲胄徑直入廚房，還專點你喜歡的點心......”

崔窈娘見他在大庭廣衆之下愈說愈離譜，趕忙截斷：“穩哥休要胡言！我無意冒犯你家大人。隻是我有自己的活命之法，還望你和你家大人體諒。”

李穩一聽豈肯善罷甘休，思量着崔窈娘怕是人多羞赧，伸手便要拽崔窈娘到無人處問個分明。

手方伸至半路，便被人緊緊攥住脈門，掙之不動。李穩順那手向上瞧去，隻見一濃眉大眼、身材高壯的正怒目而視。

“你誰啊？”

“崔娘子已然說她不去，你為何還苦苦相逼？”

“你到底是誰，要你多管閑事！”

“我是誰你管不着，崔娘子要去要留也輪不着你管！”

李穩本就是個粗人，崔窈娘對他冷言冷語倒就罷了，這半路殺出的這般頂撞他的壞他事情的，由自是誰，二話不說，揮拳便朝着人頭部重重一擊。

林嶽将崔窈娘摟着一轉，帶置遠處，雖說她武藝高強，之前被回鹘人所傷之處甚深，行動之時難免有所掣肘，不及往日靈便。李穩發難，林嶽隻能倉促應對。

“别打！”

無人聽勸。拳腳相交未幾，又動起兵器。刀劍無眼，夜枭嘶鳴，從驿站的前廳一路打到天井，驚得周圍商旅人紛紛抱頭躲避。

李穩見林嶽身手竟這般好，下手便半分不留情，一招一式十足勁道。林嶽起時還能壓制李穩，中途有來有往，再如是，漸落下風。

“别再打了！”

淩厲風聲蓋過崔窈娘再次呼喊。又數十回合，李穩看準時機舉刀劈來，林嶽以劍架住刀勢，連連後退數步，胸中催動，氣血翻湧，腥甜之感湧上喉頭。

崔窈娘在旁邊瞧得真真切切，林嶽額頭豆大汗珠飛濺，大驚失色。根本來不及多想，疾撲過去一把推開李穩。

“李穩！你實在勝之不武。林兄本就負傷在身，我不信你瞧不出來，怎可下如此重手！” 情急間，她竟直呼其名。

李穩站穩，見崔窈娘這般舍身相護，這下也明了，崔窈娘識得此人，恐怕關系還頗深。他上上下下不住打量崔窈娘與她身後捂着肩頭的林嶽，不再多言，收刀入鞘，冷哼一聲，拔腿就走。

李穩上馬越想越氣，回營随手揪住一人：“李大人何在？”

巡邏小兵見他一臉風雨欲來，扶了扶頭盔，指了個方向。

李穩甩開小兵，沖進營帳，竹筒倒豆子嚷嚷開：“氣煞我也，大人可知崔窈娘如何推诿？大人為她，被貶至安西都護府餐風飲沙。可她倒好，從不回大人信件，轉瞬便尋了個小白臉！”