阿婆的話像是想要預言什麼，帶着令初一莫名心驚的宿命感——“她可是神明後裔！吃了就能長命百歲羽化成精，誰不想喝其血啖其肉？”

初一直視着秦荼剔透冷清的眸子，為着她的矛盾而心緒波瀾起伏。她是大名鼎鼎的山海莊莊主，也是被人觊觎的“藥材”；她是不問俗塵的隐逸者，也可能是以身入局的掌權者；她的美和脆弱并存。

秦荼不知道初一不知不覺間已經收集到那麼多碎片，老底都幾乎要被揭穿，還在興緻盎然着托腮。

“……秦姐姐，”初一垂下眼，笑了笑，“你要好好保重身體才是。”

秦荼猝不及防，疑惑地眨了眨眼，這小孩臨時回來就為了和她講這麼一句話？

“嗯，我知道了。還有呢？”

“沒有了。”初一笑，雖然笑意很淺。

秦荼不大自然地開始很多小動作，一會摸摸茶杯，一會掩飾着開始喝茶，最後還是開口，“……你不問我去哪裡了？”

“我想，我知道你去哪裡了。”初一輕呼出一口氣，已經涼了的茶帶着些浮沫，清透宛如一彎明月。

“……屍藏屍體的味道，”秦荼沉默一會後突然開口，“其實不難聞。”

初一沒聞過，但是想來不會好聞，就聽秦荼慢慢道：

“和我師父死時的味道很像。”

初一瞬間收緊握住杯子的手指。

-

“阿荼，你知道人類壽元有限，逆天而為沒有什麼好結果的。”

女人手臂已經枯槁，面龐慘白，連水都無法咽下，隻能整日虛弱地倚着床等着少女過來，她有時會這麼勸一句，隻是她知道秦荼不會聽的。

秦荼這孩子一向不愛聽這種話，她莽得很，無依無靠就敢和天叫闆。

五感盡失，時間的概念無限模糊，偶爾雙目能視，見着外邊的彩色，認不出朝霞還是晚霞，有時身陷泥濘的濕意，認不出是在梅雨時節的江南還是在常年瘴氣缭繞的南疆。醒也睡也，半夢半醒半浮生。

記憶也開始消退，有時見到自家徒弟那張向來帶着溫和冷靜笑意的面龐，恍惚間以為見到了幼時玩伴；有時會忘記自己是誰，看到那些晦澀深奧的巫文陣法會覺得陌生。

有時卻又想起很久遠的記憶，霧蒙蒙的看不清，隻有一陣陣的心痛和悲楚，她一路走來，風雨兼程，舟馬勞頓，垂垂老矣。

秦荼不僅強行延長她的壽命，還費盡心思保存着她在村民心中的“存在”，她就這麼不知是死是活地“存在”于世。

“師父。”少女端來一碗藥，被卿否再次打翻後也不生氣，溫溫和和地把水端來，“不喝藥，您喝點水罷。”

以她對秦荼的了解，卿否閉着眼睛也知道水裡放了什麼，揮袖打落茶杯，本來冷淡的面龐第一次産生了怒意，抓着床單的手青筋凸起，“跪下！”

秦荼頓了頓，知道她看不清，卻還是撩起衣擺慢慢跪下，就這麼直直跪在碎瓷片上，眼睛眨都不眨。

卿否說完這句話後就劇烈咳嗽起來，五髒六腑都在叫嚣着疼痛，她吐出一大口鮮血，再也支撐不住弓起身子，秦荼立馬站了起來要去扶她，就被她粗暴呵斥，“滾回去！我叫你起來了嗎？！”

少女消瘦的影子從床邊拖向門口，長又瘦。半晌她才跪了回去，放在膝蓋上的雙手握緊到指尖泛白。

“秦荼，你到底想做什麼？你不會真的以為這樣我就不會死了吧？”卿否是第一次斥責這個她從小寵到大的徒弟，往常都是捧在手心裡怕碎了的，秦荼有些失措，聽着她嘶啞的嗓音，“我問你話！”

秦荼頓了頓，低聲回道，“……是師父救了我，帶我回家，教我讀書識字，讓我有一技之長傍身……我不為什麼，隻是……”

“我不需要。”卿否聲色俱厲，可隻有她自己知道被子下的手是怎麼攥緊到指甲陷入肉裡，她幾乎已經可以遇見到少女的表情該是怎麼樣的茫然了。

“我讓你不要再做這種事了你聽不懂嗎？！”

春雷轟隆，原來是要驚蟄了。

“說來好久沒有見到卿否姑姑了。她老人家大概近來身體不适罷。”

“人上了年紀就是這樣的。”

“自上次驚蟄大雨後，最近老是不下雨，這要是再來一次大旱該如何是好？”

“無妨，我們央一央姑姑，姑姑會心軟的。”

“村子裡死了好多人了……大巫大人為何不出手？”