出了府衙一直往東走五餘裡，熙攘、繁華的街景逐漸變成低矮、殘破的茅屋。甚至地面也沒再鋪設青石闆，直接是泥地，再加上平日裡有數不清的闆車、獨輪車碾壓千遍萬遍，泥路猶如被千刀萬剮過的肌理，處處是支離破碎的深壑，而昨夜一場夜雨，更加慘淡，大攤大攤的雨水淤積，摻合着被踩爛的軟泥，十分難行走。

饒是晏菀再小心翼翼地下腳邁步，繡鞋也濕透了。

“小娘子，老韓頭可是個好人啊！平日裡那家有個事，一叫他便上。那日清早我還見過他哩，和他說好了晚間回來給我筋骨草治腰間的老毛病，那曾想這人說沒就沒了！”

“阿翁不是花匠嗎？也通藥理？”

“我們這些風裡雨裡泡着的賤骨頭啊，渾身是病，全靠那些土法子、不起眼的草草藥吊着命哩？老韓頭平日就跟這些草啊花啊的打交道，自是有尋常藥草，當然那些偏門、稀奇古怪的也有，這些束兒沒告訴你嗎？”

晏菀對韓家的概況全來源于卷宗筆錄，那上面隻記載了韓福是花匠，原本住城西，以養花、賣花為生，其子韓楞生嗜賭成性，後不合，才帶着孫女韓束兒來到小福崗住的。而此次前來小福崗實地打探，晏菀托稱是韓束兒賣花結識的好友，對于更多的内情是真不知，隻得讪讪地笑笑，随口應付道：“這些到沒說，就是說花呢！”

“說花好啊！說花好啊！花可真是個好東西，束兒這一手的養花手藝也是好得很，比老韓頭還要好，要不是是隸民，恐怕早就入了顯貴們的眼，哪還在這受苦！”

隸民？晏菀微微咂舌，曾在狀令上見過這個稱呼，一眼帶過，如今再次聽到，倒是聽出些不一樣的味道，她想好說辭試探性地準備開口問道，一旁的窦七娘拐進岔路爬上一間不起眼的小院前，打開籬笆門，沖着晏菀叫：“到了！”

晏菀随窦七娘甫進入小院，滿院子的花映入眼簾，有的已然盛放，嫩綠枝葉仍挂着水珠，很明顯有人精心打理過。

“這些天束兒都沒回來過嗎？”

“沒！還是我們這些老街坊看不過，進來收拾收拾，給花澆澆水，也順便采采自己要的藥。”窦七娘回頭見晏菀一臉癡相地望着朝角落裡那盆花，笑着湊近晏菀，拍拍她肩，自豪問道：好看吧？這可是束兒最得意的花，叫什麼雀舌蘭來着。”

“确實很好看！”晏菀收回視線，急步入内。那日被差役搜查翻倒在地的器具一一複位，但已過去七八日，屋子無人居住，落下了一層灰。

晏菀心中了然，已對韓束兒的行蹤有了一定的把握，拿起三柱清香拜了拜韓福的靈位，再給窦七娘一錠銀子後便告辭。

窦七娘立于高處，靜靜看着晏菀下山離去的身影，待那影子越來越模糊直至消失不見，才掩好籬笆門下山回到自己的茅屋。

她住在地勢低窪處，屋子常年潮濕，落下了風雨來時膝關節疼痛的毛病。一進屋再也忍不住，快速栽倒床上，呲牙咧嘴呻吟起。

“七娘先把藥喝了，我替你敷一敷。”掀簾進來的女子扶起窦七娘遞給她藥碗後，又折回院外端進一盆熱騰騰的藥汁，絞了帕子敷在窦七娘膝蓋處。

“喏！你看！”滾燙的暖意由膝蓋處蔓延進整個腿骨，窦七娘方覺自己活了回來，三魂七魄歸于一體，興高采烈地捧出晏菀給的那錠銀子于女子面前獻寶。

“是銀子！銀子耶！那小娘子出手可真大方。束兒下次有這種事還叫我。”

“那你就好好收下！”韓束兒無可奈何地笑笑，起身擦幹了手，蹲在牆角背對着窦七娘問道：“她進了院子後有什麼反應？”

“如你所料，一直呆呆地看着那盆雀舌蘭。然後問了你回去過沒有，給老韓頭上了香就走了。”

“就這樣？一直看着雀舌蘭，沒說什麼？”

“就這樣！沒說什麼！”

現下窦七娘滿心滿眼都是那錠銀子，用牙咬了後，再拾起袖子擦了又擦，确認光滑無灰，才滿意地舉起透着光仔細打量着，也難為她此時還能分出些注意來回複韓束兒。

突然銀白透亮的銀子暗了暗，那束光也被黝黑的人影擋住，一隻散發着陳腐味道的木盒出現在窦七娘面前，她擡頭不解地望着韓束兒。

“七娘，這是我這些年攢的，你拿着，離開越州吧！往南走，一直往南走，找個暖和的地方好好過日子。你這雙腿也不能再在濕氣重的地方待了。”

窦七娘驚詫地趕緊合上了木盒，往韓束兒懷裡推，“束兒你不要做傻事，那小娘子是你要找的人？要走你和我一起走！”

還未待韓束兒開口回答，一直躲在屋外偷聽的晏菀掀簾入内，沖到二人面前，“韓束兒你也在找我嗎？你不能走！”

“小妮子，你耍我！“窦七娘見晏菀來勢洶洶，咻的一聲站起來，火速将韓束兒撈在自己身後護着，闆起臉，對着晏菀兇神惡煞地說着。

她身後的韓束兒也悶悶地來一句：“我要見你家主人。”

主人？難道韓束兒要找的人不是自己，而是蕭崇璟。可那個草包有什麼好找的，找方決都比他靠譜。

“好！我帶你去見他。”韓束兒是案件的關鍵證人，不管她想見誰，先把她帶回去再說，晏菀果斷應下，待韓束兒自己乖乖從窦七娘身後走出。

“怎麼會是你！”

怎麼不是我！晏菀也很驚詫韓束兒從窦七娘身後走出，一臉見鬼似的質問着自己，為防着韓束兒突然跑了，晏菀飛快上前抓住韓束兒的手，剛抓上，頸處突然一陣刺痛，腿腳便發軟，眼皮越來越重，眼前的二人面龐也開始變幻旋轉，最終變得漆黑一片。